8.7.2017 – High Trail Vanoise – 69km/5200m+
Cette année, ma saison de course ressemble à des montagnes russes. J'ai épuisé toutes mes cartouches au début du printemps lors du marathon, puis j'ai rechargé passivement pendant 6 semaines, j'ai fait quelques ajustements à La Palma et, en juin, j'ai lancé une série de courses de week-end en République tchèque (Kilpi Králický půlmaraton, 7 Pohoří - Beskydy) et en Slovaquie (Poludnica Run, Nonstop beh hrebeňom Nízkých Tatier). Comme toujours, avant le départ en vacances, les choses au travail ne se déroulaient pas dans la bonne direction. La combinaison d'une belle journée très chaude sur la crête des basses Tatras et l'anarchie de travail qui a suivi ont entraîné un solide mal de tête, à tel point que même 2 Paralen n'ont pas aidé et Honza commençait à planifier comment il allait vivre en ermite dans ces Alpes. Une bonne nuit de sommeil (environ 14 heures record d'affilée), un changement d'état d'esprit de « je vais courir » à « je vais me remettre » a aidé et le samedi matin, nous sommes partis pour un long mais instructif voyage dans les hautes montagnes françaises. On part pour le High Trail Vanoise.
Le plan était simple, du moins tel que Honza me l'a présenté dans sa forme idéale : une semaine d'acclimatation en France, samedi - course - Championnats d'Europe de skyrunning sur ultra distance High Trail Vanoise (HTV), dimanche - transfert à travers la montagne, en Italie, une semaine de récupération, dimanche - course de la série mondiale de skyrunning Royal Ultraskymarathon Gran Paradiso (GP), lundi - retour. Il y avait aussi la possibilité que je fasse mes valises après la course de samedi et que je retourne au travail. Finalement, je me suis prescrit un bureau de vacances partiel et c'était en fait assez efficace. Eh bien, et comme il restait beaucoup de place inutilisée dans la voiture, nous avons emballé des vélos en plus de la moitié de la maison.
Je voulais participer au High Trail Vanoise, je me suis inscrite en hiver et en juin, j'ai reçu la confirmation qu'ils comptaient sur moi. Environ 14 jours avant le départ, j'ai également accepté de représenter la République tchèque en skyrunning. C'est un sport très amusant chez nous et les filles qui s'y adonnent se comptent sur les doigts d'une main et le nombre de celles qui seraient prêtes à aller représenter le pays est proche de zéro. Míša Mertová était la numéro un incontestée et j'ai joué le rôle de celle qui doit surtout finir.
Après 13 heures d'ultra conduite, nous sommes arrivés dans une minuscule station de ski Valmeinier. Dans tout le complexe, il n'y avait que nous et (un) couple de retraités. La piscine municipale et le magasin avec une grande réserve de Magnum fonctionnaient heureusement tous les jours et rien ne nous manquait pour une acclimatation paisible.
Le lendemain de notre arrivée, nous sommes partis pour le plus haut sommet des environs - Mont Thabor (3 178 mnm). Le brouillard épais, la pluie et les températures non estivales ne nous ont pas laissé aller plus loin qu'à mi-chemin. Nous avons dû y retourner 2 jours plus tard dans des conditions plus favorables. Cette fois, la conquête de la chapelle sommitale s'est déroulée dans des conditions beaucoup plus favorables.
En explorant les environs, nous avons découvert que juste derrière la maison, nous avions l'une des ascensions cyclistes les plus connues - via le Col du Télégraphe jusqu'au Col du Galibier (2 645 m). Nous nous doutions un peu que ce ne serait pas la préparation idéale pour la course de samedi, mais il aurait été dommage de ne pas essayer de le visiter. Mardi matin, nous sommes donc descendus de notre village de Valmeinier au centre de Saint - Michel - de – Maurienne (718 m). Ici (après le pont) se trouve la première borne indiquant 35 km et 1950 m de dénivelé jusqu'au sommet. À mi-chemin de la montée, j'ai dramatiquement manqué de vitesses et lentement d'énergie. J'ai rapidement mangé une collation Hanibarku et j'ai juré que je descendrai de ce vélo ou que je tomberai seulement en haut. C'était juste, mais je l'ai fait. Nous étions suffisamment fatigués par cette performance et pouvions donc profiter de l'air de la montagne à la piscine jusqu'à samedi sans remords.
Vendredi, nous avons déménagé dans la vallée suivante à Val-d’Isère. Nous avons rencontré Míša, qui s'est installée dans les Alpes pendant 3 semaines et c'était son dernier arrêt, et Aleš, qui est arrivé juste avant la course (il a voyagé 30 heures en train depuis Brno !!). Le dernier membre de l'équipe - Mára a une caravane des Beskydy avec lui et il est bien soigné. Avant le dîner commun (pâtes - c'était probablement des pâtes au jambon), nous avons récupéré nos numéros, le pack de départ, écouté des informations confuses sur l'équipement obligatoire complet et inspecté la concurrence. Seuls les Espagnols ont une véritable équipe nationale ici, sinon c'est une course comme toutes les autres de la série mondiale, ouverte au grand public. Contrairement aux courses de championnat de trail, qui relèvent de l'IAAF, il n'y a pas d'officialités, de défilés, de discours ici. La visite du parcours High Trail Vanoise a eu lieu dans un café sur la place. Il suffit de se tenir au milieu de la ville et de se retourner, on a toujours une idée de l'endroit où l'on courra haut au-dessus de la vallée. J'avoue que les paramètres de 69 km et environ 5100 mètres de dénivelé m'ont effrayé, mais seulement un peu, car j'ai essayé de ne pas négliger l'entraînement mental et la composante technique (mettre des crampons et se déplacer sur la neige). Cela m'a également rassuré que l'année dernière, sur le Buff Epic Trail, j'avais parcouru 107 km / 8000 m + et que j'y avais couru 70 km dans un état relativement utilisable. Ça va le faire.
J'ai porté l'emballage de l'équipement obligatoire à un niveau supérieur. Je coche progressivement une longue et confuse liste d'équipements obligatoires (crampons, veste, pantalon long, t-shirt, gobelet, film, gants, nourriture, etc.) et je suis heureux de pouvoir rentrer dans un sac à dos de 8 litres avec une réserve. Je ne me suis toujours pas habitué aux départs matinaux très tôt et le réveil à 2h30 n'a pas fait apparaître beaucoup de sourires sur mon visage. Sous l'arche de départ, il y a déjà la bonne atmosphère chargée d'adrénaline et j'attends avec impatience une belle journée en montagne.
Sentier High Trail Vanoise
La montée à la Grande Motte (3 656 m) est la première douce récompense pour s’être levé tôt. Et pas seulement parce que j’ai englouti mon premier gel au chocolat après une heure et demie. Un champ de neige baigné par le soleil levant, avec les géants alpins à portée de main, mon souffle parvient à suivre mes jambes, et j’arrive à profiter du paysage. Cette année, en raison des fissures dans le glacier, nous ne sommes pas allés jusqu’au sommet ; avant celui-ci, un grand-père souriant en doudoune enregistre notre deuxième contrôle. Je suis assez surprise lorsque je croise Míša dans la direction opposée (elle a 7 minutes d’avance à ce moment-là), puis la machine italienne Francesca Canepa dans la descente (5 minutes derrière moi), suivie de 3 autres filles. Mais je courais très bien, je ne me sentais pas du tout brûlée, je fredonnais, souriais aux photographes et appréciais vraiment le moment.
Nous descendons de la Grande Motte le long de la piste de ski, en passant par le village fantôme et les immeubles de Tignes, jusqu’au village de La Daille à 35 km. Au point de contrôle, j’ai allégé mon sac à dos de mes crampons, ce qui m’a permis de profiter encore plus du riche menu proposé : ils servaient de tout, des saucisses au chocolat.
Dans ma tête (ou peut-être même un peu à voix haute), j’imaginais comment j’allais enfin me lâcher et augmenter mon avance sur le troupeau de femmes derrière moi. Je n’aurais pas manqué de confiance en moi, mais malheureusement, je manquais d’énergie. Devant moi se dresse le versant sud, un kilomètre vertical jusqu’au lac. J’essaie de me mettre dans l’ambiance et de faire ma course, mais le chemin est rempli de coureurs frais du parcours plus court, et leur rythme effréné me déstabilise. Je saute à tour de rôle des trains lancés et j’attends un convoi avec un rythme plus lent. Au sommet, j’étais encore environ 8e, mais 4 filles m’ont dépassée au ravitaillement du lac de la Sassière, et j’ai chuté à la 12e place.
J’ai essayé de les suivre pendant un moment, le profil autour du lac s’est redressé, et cela ne semblait donc pas être une mauvaise idée, mais c’était peine perdue, peine perdue. Mon cœur battait vite et sauvagement, peut-être était-il resté dans la vallée, et j’étais contente de simplement marcher. J’espérais que cela s’améliorerait dans la descente, mais même si j’ai fait de mon mieux, en me bourrant de bonbons et en me gavant de gels. Ça n’a pas marché.
À La Fornet (1 950 m), je fais le plein d’eau et je pars à la conquête de la dernière montée le long de la piste de ski jusqu’au Col de l’Iseran et puis plus loin jusqu’à l’Aiguille Pers (3 386 m) abandonnée. La tactique d’avant-course était la suivante : surtout, économiser ses forces, c’est ici que tout se jouera. La théorie est belle, mais pour moi, cela n’a fait que sceller mon épuisement progressif. J’étais reconnaissante d’avoir des bâtons et d’avoir quelque chose sur quoi m’appuyer. Une Hongroise m’a dépassée (sans bâtons), et la course est définitivement devenue une lutte pour terminer. La descente le long de la piste de ski jusqu’au col m’a tirée de ma léthargie. Les cailloux dans mes chaussures se sont mélangés à la neige et mes pieds ont subi un peeling naturel. De même, mes tibias s'enfonçaient à travers la croûte de glace dans la neige ramollie. Pour que ça ne sonne pas comme si je me plaignais ou que je pleurais, bien au contraire. Les vues étaient imprenables, le soleil commençait à moins taper, des nuages flottaient dans le ciel bleu azur, une douce brise rafraîchissait et, de plus, l'arrivée était proche. Quelle joie d'être en altitude, dans les montagnes.
De Isoar, la dernière montée vers l'ancien tunnel de ski m'attendait. Les nuages blancs de l'autre côté de la colline sont devenus gris, voire noirs. Un éclair a zébré le ciel et avant que je n'aie eu le temps de sortir ma veste, il s'est mis à pleuvoir. Il n'y avait personne en vue devant ou derrière moi, alors je me suis demandé un instant s'il était judicieux de quitter le tunnel sûr pour descendre. J'ai pris le risque, l'averse s'est arrêtée au bout de quelques minutes et, pour changer, on se serait cru dans une laverie. Dans la descente, j'ai rencontré l'excellent Portugais Nuno Silva, qui n'a absolument pas réussi sa course aujourd'hui, mais a décidé de la terminer même bien en dessous de son niveau habituel.
Les concepteurs du parcours n'ont pas fait de cadeau pour la descente finale et l'ont tracée directement vers le bas, perpendiculairement aux courbes de niveau, sur une piste de ski. Finalement, j'en ai terminé plus vite que je ne le pensais et j'ai bouclé ma dernière course de skyrunning en équipe nationale en 12 heures et 25 minutes.
Le High Trail Vanoise n'est pas une course facile et je ne la recommanderais aux débutants qu'avec une grande prudence. Il n'est pas si difficile techniquement, les champs de neige (il y avait peu de neige cette année, seulement environ 10 % du parcours) peuvent être maîtrisés sans problème avec l'équipement approprié (crampons). Le grand dénivelé, les longues montées et l'altitude (environ 2 500 m d'altitude) peuvent être éprouvants. Le temps limite est de 17 heures. La course a été remportée par la brillante Megan Kimmel, Míša Mertová a été formidable et a remporté la médaille de la 3e place.
Au final, je ne pouvais pas être mécontente du résultat. Compte tenu de ma préparation quasi nulle en montagne, j'étais contente d'avoir terminé. Finalement, tout a été positif, car j'ai peu souffert de cette allure d'escargot dans la deuxième moitié de la course et j'ai pu refaire du vélo 3 jours plus tard - sur l'un des plus beaux cols italiens, le Colle del Nivolet, et courir dans le parc national du Grand Paradis le dimanche. À suivre... ;)
Enregistrement du parcours sur Strava (je me doutais que ma montre se déchargerait bien avant que je n'arrive à l'arrivée, alors je l'ai utilisée uniquement comme indicateur passif de l'heure, j'ai mesuré l'enregistrement avec mon téléphone portable en mode avion et ça marche plutôt bien !)
Je portais :
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