Si vous changez quatre lettres et en supprimez trois dans le mot CORSE, vous obtenez le mot GRAVIER, ce qui mérite certainement d'être noté. Et maintenant, attention ! Si l'on change deux lettres, deux chiffres et que l'on ajoute douze autres lettres au mot GR20, on obtient le mot AUTO-TORTURE. Et ce n'est plus une coïncidence !
Imaginez deux morts-vivants et donnez-leur un nom quelconque. Disons par exemple... hmm... Adam et Ondra. Oui, appelons-les Adam et Ondra ! Alors, imaginez une conversation classique entre ces deux êtres. « J'ai tellement les adducteurs irrités que je ne sens plus mon cul irrité », dit Adam, à moitié mort, en se penchant vers l'autre silhouette qui bouge de manière douteuse et en prenant un pot de vaseline dans son sac à dos. « Laisses-m'en encore un peu ! Tu sais, pour faire l'ourlet de mon pantalon, les enfants en Chine ont utilisé trois mètres de fil barbelé. » Oui, c'est le cas. Quand je serai un vieil homme et que je me souviendrai de cette aventure corse, la chose la plus marquante qui me reviendra en mémoire sera de m'enduire les parties intimes de vaseline.
Calenzana
Ce village discret situé dans la partie nord de la Corse est surtout connu pour une raison. Ici commence la métamorphose de vêtements outdoor propres en quelque chose qui, au cours des deux semaines suivantes, adhère à la peau et dont l'odeur rappelle celle d'un hippopotame en rut. Pour la plupart des gens, il s'agit du point de départ de la célèbre GR20, c'est-à-dire la Grande Randonnée 20, qui, par sa longueur et sa difficulté technique, est l'une des randonnées les plus difficiles d'Europe. L'ascension de près de 180 km de long avec plus de 13 km de dénivelé prend quatorze jours à la plupart des randonneurs.
L'estimation initiale était que nous allions parcourir ce trek avec Chlup en cinq jours, car nous avions l'intention d'en profiter et de ne pas forcer brutalement. Chaque jour, le réveil devait sonner tôt le matin dans l'obscurité (vers 3h30) afin que nous puissions effectuer nos 8 à 10 heures de travail dans les conditions météorologiques les plus favorables possibles et que nous puissions nous prélasser dans les lacs de montagne l'après-midi. Haháá, quelle idée naïve ! Si nous avions su à l'époque… :) Quoi qu'il en soit, nous étions conscients du fait qu'un certain mangeur de grenouilles, François d’Haene, détient le record sur ce parcours en 31 heures et qu'un certain Kilian Jornet l'a bouclé en 35 heures, par exemple. Hormis notre préparation non professionnelle, nous avions par rapport à ces as mondiaux un handicap sous la forme de bagages d'équipement que nous avons traînés avec nous tout au long du parcours. Heureusement, nous nous sommes mis d'accord avec notre assistance Víťa pour qu'il nous attende à mi-chemin du parcours et que nous puissions refaire le plein de produits de beauté et de vaseline.
Jour 1, l'assaut du Monte Cinta
« Quoi ?! Ce réveil se trompe ! Ce réveil doit se tromper ! Il ne peut pas déjà être trois heures et demie du matin », je tends la main, encore ensommeillé, vers ma montre et j'essaie d'éteindre le plus vite possible l'alarme stridente. Bien sûr, la montre ne se trompe pas, c'est juste que j'ai l'impression d'avoir la tête après une cuite. En une seconde, je réalise ce qui nous attend aujourd'hui et dans les jours à venir. "Putain, pourquoi je ne me fais pas chier à me détruire." J'ai bientôt l'âge de raison, » je me frotte les yeux endormis et je secoue doucement le petit paquet sombre à ma droite. "Mon petit, tu n'es pas en vacances ici. Debout et au travail ! »
Deux heures plus tard, nous trottinons vers les premiers rayons du soleil et savourons l'éclairage matinal photogénique d'un paysage vierge. "Si je n'étais pas fait de tendons et d'os, je fondrais depuis longtemps… Ce spectacle doit aveugler même un aveugle, » me traverse cyniquement la tête. Je regarde comme un microbe une pharmacie, en fixant l'arête rocheuse devant nous, et je n'arrive pas à comprendre pourquoi je n'ai pas visité ce magnifique coin de pays plus tôt. De même, je regarde avec incrédulité ma montre avec GPS, qui, après les premiers kilomètres, indique déjà que le conte de fées d'aujourd'hui pourrait se transformer en un film d'horreur sans fin au cours de la journée. Vers neuf heures, nous arrivons à un col qui change complètement notre vision du monde. Les montagnes s'ouvrent devant nous...
Un terrain relativement propice à la course se transforme comme par enchantement en terrain d'escalade. Courir est hors de question et nous sommes contents de pouvoir faire deux ou trois pas plus rapides. Je commence à réaliser pleinement que le GR20 sera un peu plus difficile que je ne le pensais. Trente mètres à se démener sur le rocher pour monter et vingt autres à dégringoler… ça commence à devenir un stéréotype.
Nous avons derrière nous les deux premières étapes et, la langue tirée, nous franchissons le dénivelé kilométrique de la colline qui s'étend à l'infini devant nous. Vers midi, nous rencontrons un jeune couple tchèque qui nous annonce que le col qui relie la Muvrella à la crête du Mont Cinto est fermé à cause d'une avalanche de pierres. La chute de pierres y aurait tué sept personnes l'année dernière et nous devrions passer par Asco et le col sous le Monte Cinto. Ce changement de plan inattendu signifie une seule chose pour nous : nous faufiler comme la princesse Shéhérazade sur une pente rocheuse assez désagréable de 600 mètres jusqu’à Asco (1 400 m d’altitude), puis remonter à 2 600 m d’altitude, où nous attend le col sous le plus haut sommet de Corse, le Monte Cinto. C’est un peu un coup dur, car cela signifie un détour beaucoup plus long (et aussi plus vertical) pour nous. Une paire de Tchèques, que nous rencontrons à Asco et qui nous encouragent infiniment après avoir prononcé notre plan timide de conquérir la « Gérina » en cinq jours, améliore légèrement notre humeur.
Pour reprendre les mots de Jaromír Bosák : « Il commence à nous apparaître clairement que le plan d’aujourd’hui d’atteindre Castel de Vergio (44e km) est aussi réaliste qu’Ovčáček trouvant l’article de Peroutka « Hitler est un gentleman ». » Ce qui peut être fait, nous continuons. Une bande de touristes français nous bloque le chemin. Ils aiment tellement la section avec le câble d’acier qu’ils ont l’intention d’ouvrir une bouteille de beaujolais en la descendant. Nous les contournons sans assurance par la gauche sur la roche nue et je préfère ne pas imaginer combien de dizaines de mètres d’air sous moi sont prêts à engloutir mon corps en difficulté. Je me rends compte que le GR20 est aussi accessible aux personnes handicapées que le deuxième étage d’un lit superposé.
Les derniers restes de notre matière grise sont en train de frire et j’essaie de ne pas penser qu’il s’agit du premier jour de cette marche de la mort destructive et instructive. Après plus de deux heures de pénible ascension jusqu'au col, nous sommes soudainement saisis par l'envie de conquérir le plus haut sommet corse, le Monte Cinto (2 706 mètres d'altitude). Nous n'hésitons pas longtemps et, profitant du temps magnifique, nous nous précipitons vers le « monte čičinku ». Enfin, « nous précipitons » est une façon de parler… En effet, juste après l'horizon, le sentier descend à pic, puis remonte, puis redescend brutalement et, juste avant le sommet, remonte à la verticale. Des cailloux à côté des pierres, puis deux cailloux l'un à côté de l'autre. On part à la conquête d'une montagne et on se retrouve dans une carrière.
Après une bonne heure d'escalade, nous sommes à bout de souffle et, vu que la nuit tombe rapidement, nous hésitons quant à la pertinence de notre décision. En quelques secondes, Chlup et moi sommes d'accord pour dire que nous connaissons des endroits plus agréables pour notre dernier repos. La larme à l'œil, nous faisons demi-tour et retournons au col. Les fortifications finales du Monte Cinta sont donc restées invaincues… Les cinq kilomètres restants ne sont pratiquement que de la descente, et Chlup démontre pleinement son agilité féline dans les descentes.
Après plus d'une heure et demie à lancer de la poussière et du gravier, nous trouvons un refuge dans le chalet de Tighjettu, dont le personnel nous accueille à bras ouverts. En fait, ils nous regardent avec admiration lorsqu'ils apprennent que nous avons commencé ce matin à Calenzana. Il ne faut pas longtemps pour que les sympathiques Corses nous achètent des bières et entament avec nous une discussion passionnée. Une heure plus tard, nous dégustons déjà un délicieux dîner à trois plats et nous rions du spectacle de guitare animé, donné par le gardien du chalet lui-même. Le chant guttural se termine par un coup de pied élégant dans la guitare avec son propre pied, et Adam et moi ne faisons que secouer la tête avec un sourire en pensant à quel point les Corses sont des brutes :) Pour 14 €, nous réservons un hébergement sur un lit et vers 22h00, le coma bien mérité arrive.
Résumé : 14 h, → 35 km, ↑ 4 500 m, ↓ 3 000 m
Deuxième jour, tout pour nous deux fois
« Si tu te voyais dormir, tu ne dormirais plus jamais », dis-je à Chlup après le réveil, et quelques dizaines de minutes plus tard, nous commençons à rattraper le retard de la veille.
Toute la matinée est relativement propice à la course et nous commençons à pleinement apprécier le genius loci de cet endroit. Aucune colline ne ressemble à la précédente, et à chaque fois que l'on passe une crête, un nouveau paysage s'offre à nous. La nature se transforme littéralement sous nos yeux. Alors qu'hier nous escaladions des pics rocheux acérés, parsemés d'énormes blocs, et que j'avais l'impression d'être dans les Alpes, aujourd'hui j'ai plutôt l'impression d'être dans les Balkans. Le relief plus doux et verdoyant des collines nous offre un espace relativement important pour nous exprimer en tant que coureurs, et nous accumulons ainsi les kilomètres nécessaires assez rapidement.
Vers dix heures, nous arrivons au col de Castel de Vergio, où nous avions prévu de passer la nuit précédente. Nous avons déjà parcouru les 15 premiers kilomètres, et je n'imagine pas quel type de terrain nous aurions dû affronter hier pour arriver jusqu'ici. Après une courte pause pour grignoter, nous repartons à l'assaut des collines. Enfin, dans les collines… En fait, plutôt dans la plaine. Par rapport à hier, l'ascension de 500 m de dénivelé nous semble être un baume pour l'âme et, après une heure et demie de course, nous devons à nouveau ramasser notre mâchoire par terre. Magnifique ! :)
Nous sommes situés au bord du lac de Nino, au cœur (vert) de la partie nord du GR20. Le soleil tape fort, mais les petits lacs omniprésents avec leur herbe douce nous procurent une sensation apaisante. Nous essayons de profiter des conditions idéales et de parcourir les kilomètres le plus rapidement possible.
Vers une heure, nous faisons une pause déjeuner. Aujourd'hui, on sert de la vache séchée, que nous traînons sur notre dos (comprenez : de la viande de bœuf séchée) et quelques instants plus tard, je peux joyeusement annoncer que nous avons déjà dépassé la distance d'hier de 35 kilomètres.
« Mince, j’aurais dû garder mes remarques sur la distance parcourue pour plus tard, non ?! Je l’ai bien cherché », dis-je en souriant à Chlup, et une fois de plus, je suis perplexe de voir comment le paysage a complètement changé en quelques minutes. Nous grimpons à nouveau sur les pierres dans une montée brutale et l’oasis de paix verdoyante se transforme en un dépôt d’ardoise inhospitalier.
De 1 550 m d’altitude, nous sommes montés à 2 200 m d’altitude et nous avons une impression de déjà-vu. En effet, nous grimpons à nouveau comme des chamois sur le rocher, nous serrons des chaînes en acier dans nos mains et nous embrassons des rochers de trois mètres. Il nous faut 4 heures pour parcourir 8,5 km avec une dénivellation de 1 000 m. Après cette étape, je commence à pleinement réaliser que les kilomètres et les dénivellations sont tout à fait relatifs en Corse et ne peuvent pas être utilisés comme indicateur de progression. La distance n’est qu’un obstacle inventé par l’homme et aucun kilomètre n’est de la même longueur ici.
Une partie de ce que nous avions avec nous :
Inov-8 Race Ultra 270 chaussettes Bridgedale barres énergétiques T-shirt Sensor Merino Active
Nous arrivons au Refuge de Petra Piana avant six heures. Nous sommes psychologiquement épuisés et, honnêtement, je pensais que nous étions aussi physiquement cuits. Nous nous rendons compte du contraire une dizaine de minutes plus tard. En effet, nous discutons avec la gardienne du refuge et nous sommes un peu abattus par le fait que nous n'ayons pas réussi à rattraper notre retard d'hier. En fait, nous nous attendions à passer la deuxième nuit au camping avec nos accompagnateurs Víťa et Zuzka. Que nous allions bien nous remplir la panse avec nos propres provisions et qu'en deux jours, nous allions venir à bout de toute la partie nord du GR20.
Nous avons fait le maximum pour y parvenir, mais nous sommes toujours séparés du village de Vizzavona par 16,5 km et plus de 1100 m de dénivelé. Heureusement, la dame de la maison mentionnée plus haut nous remonte le moral. Elle nous confirme qu'en tant que coureurs, nous sommes capables d'atteindre un autre refuge, Le refuge de l'Onda, dans les deux heures qui suivent. Nous devons soi-disant choisir un itinéraire alternatif GR20, qui est certes plus difficile techniquement, mais qui longe une crête et gravit une montagne de deux mille mètres. De plus, lorsque nous avons mentionné à la dame d'âge moyen que nous avions commencé hier à Calenzana, elle nous a annoncé très sérieusement qu'à ce rythme, nous serions capables de terminer le trek en quatre jours. Ce moment précis a été crucial pour le reste de la traversée.
Quelques minutes plus tard, Chlup et moi nous motivons à nouveau à fond. Nous avons laissé la fatigue physique et psychique à la « coach mentale » du refuge Petra Piana et nous montons la crête à pic avec une détermination de taureau. Je n'ai aucune idée d'où vient cette soudaine poussée d'énergie, mais je me sens à nouveau plus jeune de trente kilomètres. Lorsque, après deux heures de petits pas techniques, nous arrivons en vue du refuge de l’Onda, nous sommes tout sourire. En effet, nous avons considérablement allégé les difficultés du lendemain et le support de Víťa se trouve juste de l’autre côté de la colline. Avec un peu de chance, nous allons lui offrir un réveil :) Un léger retour à la réalité se produit lorsque le gardien du refuge nous annonce qu’il ne nous préparera rien à manger. Nous essayons un moment de le convaincre, mais il n’est manifestement pas Corse, mais Français. Il se moque de nous… Nous achetons donc pour trois euros de cacahuètes salées pour le dîner et « au revoir » !
Résumé : 15 h, → 43 km, ↑ 3300 m, ↓ 3600 m Total : 29 h, → 78 km, ↑ 7800 m, ↓ 6600 m
Troisième jour, je m’essuie avec des aiguilles de pin et je ne crie même plus
Je suis réveillé par une forte secousse et, en ouvrant les yeux, je constate que c'est Chlup qui me secoue. Il me secoue comme un petit âne sur le point de laisser tomber des pièces d'or. Je ne le regarde qu'une fraction de seconde, puis je comprends. « Bordel, j'ai des bouchons dans les oreilles et le réveil sonne dans toute la cabane ! » :-D Je coupe rapidement l'alarme, retire les amplificateurs de sommeil de mes oreilles et j'entends juste les jurons cinglants de dix compagnons de chambrée. J'essaie de sauver la situation en ramassant rapidement mes affaires et en me déplaçant en une minute dans la cuisine séparée. Il est trois heures et demie du matin et une autre journée réussie commence :)
Il est remarquable de voir à quel point le corps humain est adaptable. On pourrait penser qu'après deux jours très difficiles, nous serions épuisés et incapables de démarrer à fond. Mais le contraire est vrai et en fait, il me semble que nous nous améliorons techniquement et physiquement de jour en jour.
Après un peu moins de deux heures, nous réussissons à franchir le dernier col qui nous sépare du village de Vizzavona. La montée ne nous pose généralement pas de gros problèmes, mais la descente qui suit devient un cauchemar pour nous. Descendre 1200 m de dénivelé sur 7,5 km sur des dalles de pierre et des sentiers dévoreurs de cailloux est un véritable chef-d'œuvre, et il n'est pas étonnant que cela nous prenne trois heures. Je ne comprends vraiment pas comment des touristes sexagénaires peuvent marcher ici avec des sacs à dos de 20 kg. Je suis un peu surpris que la direction du parc ne soit pas en mesure de placer au moins des crampons ou des mains courantes à certains endroits, ce qui réduirait les risques de blessures.
Vers neuf heures, nous arrivons enfin sur une large route de terre pour les voitures, qui mène à notre camp de base légendaire, et la première chose qui s'est produite, c'est que Chlup s'est étiré. Vous vous rendez compte?! On parcourt 90 km sur un terrain brutalement difficile sans une seule chute, et dès qu'on arrive sur le premier chemin stabilisé, on fait une telle chute que même Bagheera du Livre de la jungle l'envierait… :-D
Quelques minutes plus tard, nous retrouvons Zuzka et Víťa au camping, nous prenons un brunch matinal, nous refaisons le plein de provisions et nous partageons des histoires intéressantes avec notre équipe de soutien. Nous nous laissons un peu bercer par l'attrait d'une existence simple, sans avoir à franchir des kilomètres verticaux et horizontaux, et avant que nous ayons pu nous en rendre compte, une heure et demie s'est écoulée. Nous prenons une dernière gorgée de Coca-Cola et nous partons à un rythme de zombie pour la deuxième moitié du GR20, qui, selon toutes les informations, est nettement plus propice à la course.
Le début de la partie sud est classiquement en montée. Mais d'un coup, il ne s'agit plus d'une colline brutalement rocailleuse où même Bambi se casserait les sabots, mais plutôt d'une simple montée du type des Beskides. En fait, dans l'ensemble, cela nous rappelle notre bassin tchèque. Nous traversons d'abord les Beskides, puis les sentiers de Rychleby, et nous comparerions la crête elle-même aux monts des Géants. Changement agréable ! :) Mais ensuite, le caractère sud-européen du paysage revient et nous serpentons sur d'étroites traversées poussiéreuses.
Nous commençons à faire face à la désagréable constatation qu'une meute de loups s'est installée dans nos pantalons. Je n'aimerais pas trop m'étendre sur le sujet, mais ces choses-là font malheureusement partie des longs défis. Bien que nous nous enduisions de vaseline de la tête aux pieds et que nous mettions des vêtements propres dès que possible, nous ne pouvons toujours pas éviter les irritations et les écorchures dans les zones les plus sensibles. Pendant la deuxième moitié du parcours, je ne fais que fredonner dans ma tête la chanson de Ready Kirken – J'ai demain. « …partout où je regarde, j'ai une meute de loups… ».
Vers six heures du soir, nous arrivons au refuge Col de Verde et nous envisageons un instant de gravir la colline au-dessus de nous et de nous diriger vers le refuge suivant. Cependant, quelque chose s'est cassé en nous pendant la journée et, comme nous avons recommencé à envisager une variante de cinq jours (et non de quatre jours) de notre traversée, nous ne voyons pas l'intérêt de forcer jusqu'au soir.
Finalement, nous constatons que camper au col de Verde était la meilleure décision que nous pouvions prendre. Hébergement de luxe avec douche chaude (je répète, CHAUDE !), excellente nourriture et personnel sympathique. Soudain, nous nous sentons au paradis :) Bien que j'étale du Labello sur mes parties intimes, que je marche pieds nus partout parce que je n'ai pas de chaussures de rechange (et personne ne me fera remettre mes chaussures de course aujourd'hui...) et que j'utilise des morceaux de savon que je trouve dans les coins de la douche, je me sens comme un roi :) Quoi qu'il en soit, un excellent dîner à trois plats composé d'une salade, de chou-fleur avec une côtelette grillée et d'un dessert a mis un point final agréable à une journée difficile.
Il convient également de mentionner l'histoire d'un touriste d'âge moyen qui nous a parlé de son ami de soixante-sept ans, qui se trouvait également là avec nous par hasard. En effet, le visage de l'ami de soixante-sept ans était orné d'une cicatrice assez importante, qui comportait 15 points de suture. Il s'est blessé en tombant lors de la deuxième étape du GR20, alors qu'il essayait de la gravir comme nous, depuis le nord. Il a été transporté à l'hôpital dans la partie sud de l'île et la seule chose qui est venue à l'esprit de l'homme après quelques jours de convalescence a été de retourner au trek et de le conquérir du sud au nord. Comme le disait le bon vieil Edmund Hillary : « On ne conquiert pas les montagnes, mais soi-même ! »
Résumé : 11 h, → 38 km, ↑ 2000 m, ↓ 2200 m Total : 40 h, → 116 km, ↑ 9800 m, ↓ 8800 m
Jour quatre, mieux vaut une fin douloureuse qu'une douleur sans fin
Quatre heures du matin, et avec Chlup, nous rejouons au jeu du « Regarde, mon pote, quelle forme j'ai ». En une heure, nous gravissons 600 m de dénivelé et admirons le lever du soleil depuis le sommet de Punta della Capella, culminant à deux mille mètres. Ce moment mémorable est renforcé par le fait que nous voyons la mer et un aperçu grossier du parcours qui nous attend aujourd'hui. Nous comptons toujours sur le fait que le trek nous prendra cinq jours et que nous arriverons à Conca demain matin. Notre rythme s'accélère cependant, et lorsque nous rencontrons une jeune triathlète près du refuge d'Usciolu, qui nous confirme qu'il est réaliste d'atteindre notre objectif aujourd'hui, un esprit combatif s'empare de nous.
On fonce à toute allure et certaines descentes qui nous semblaient à peine praticables le premier jour, nous les faisons aujourd'hui sans ciller. Je n'arrête pas de penser qu'il serait stupide de se blesser à un stade aussi avancé du parcours et j'essaie de ne pas prendre de risques inutiles. Depuis la crête qui suit le Refuge d’Usciolu, nous avons une vue imprenable sur une grande partie de notre parcours d'aujourd'hui et les prévisions de temps optimistes fusent. La vérité est que la journée d'aujourd'hui est en grande partie propice à la course et nous nous rapprochons vraiment de l'arrivée à un rythme assez soutenu. Le paysage me rappelle à nouveau un livre d'images : chaque kilomètre est une nouvelle page. Les montées rocheuses techniques se transforment en prairies verdoyantes et vers une heure de l'après-midi, nous trouvons refuge dans une rivière fraîche. Nous faisons une pause déjeuner de vingt minutes agrémentée d'un bain rafraîchissant et peu de temps après, nous nous dirigeons vers notre dernier sommet de plus de deux mille mètres, sur lequel se dresse majestueusement une croix. Plus nous nous rapprochons du sommet, plus la croix disparaît… · « Où est passée cette croix ? Il l'a encore enlevée ! » – « C'était le Christ. » · « Le Christ ! Où le traîne-t-il encore ? » – « Je ne sais pas, mais ce type est vraiment incorrigible :) »
Une demi-heure après cette conversation, nous nous trouvons au point culminant de l'itinéraire d'aujourd'hui, au Monte Incudine (2134 m d'altitude). Le testostérone nous monte à la tête et soudain, il nous semble que Bavella (la dernière selle avant l'étape finale) est déjà à portée de main. « Alors, en avant vers le bas, pour que je puisse enfin boire mon coca et manger des chips », dis-je à Chlup et je dévale la vallée. Enfin, je me précipite… c'est peut-être un peu fort comme mot. En effet, nous avons de nouveau devant nous l'une de ces descentes vraiment difficiles, où nos genoux ressemblent plutôt aux articulations de Pinocchio. Partout des cailloux, alors finalement j'opte pour une version un peu plus punk et je descends tout droit le long du chemin dans l'herbe de montagne et les chardons.
S'ensuit une courte pause et les chalets incendiés Refuge d’Asinau et puis à nouveau un transfert accéléré vers le carrefour sous Punta di a Vacca. Nous sommes à nouveau confrontés à la décision de choisir une variante plus vallonnée, plus technique, mais plus rapide et de foncer tout droit ou de contourner la colline laborieusement. Nous n'hésitons pas une seconde et nous montons tout droit.
La meute de loups dans le pantalon revient sur le tapis et nous commençons à réaliser que nous devons terminer aujourd'hui juste pour nous débarrasser de cette douleur « qui arrache les couilles ». Nous avons abattu 400 m de dénivelé très rapidement et soudain s'ouvre devant nous un passage rocheux brutal qui nous attend lors de la descente. Au début, ce n'est pas si terrible, mais avec le temps, le petit trot lent commence à devenir un jeu sur une scène dangereuse. Une fois de plus, nous devons nous hisser le long d'un câble d'acier, et je n'ai plus envie de risquer ma vie. La descente vers Bavella est un véritable purgatoire, et l'idée que 18 km supplémentaires avec 2000 m de dénivelé négatif nous attendent après 14 heures de marche n'améliore pas notre humeur.
À Bavella, nous prenons une collation, refaisons le plein d'eau et essayons de mobiliser les dernières bribes de résistance psychologique. Vers sept heures, nous quittons le col populaire et nous reprenons la route à fond. Si je n'avais pas couru l'Ultra-Trail du Mont-Blanc il y a un an, je n'aurais pas cru qu'il était possible de développer un rythme aussi élevé après tant d'heures de marche. Adam et moi nous encourageons mutuellement, et après une heure de course, nous arrivons au dernier refuge, le Refuge de Paliri. Nous échangeons quelques mots avec le jeune gardien du refuge et, au bout d'un moment, il nous dit que le record du Refuge de Paliri à Conca est de 1 h 08 (13 km) et qu'il est détenu par François d’Haene, qui l'aurait établi lors de son record de 31 heures. « Tu plaisantes…?! » Ce n'est pas possible ! Tu veux me faire croire qu'après 30 heures de course, il a avalé les 13 derniers kilomètres en 68 minutes sur un terrain aussi brutal ? C'est tout simplement impossible ! »
Alléchés par cette information invraisemblable, nous nous lançons dans la dernière étape du GR20 et, au fil des kilomètres, ce temps d'1 heure et 8 minutes ne cesse de me hanter. À chaque montée et descente technique, ces 68 minutes me semblent de plus en plus délirantes et c'est Chlup qui me sort de mes théories mathématico-conspirationnistes en commençant à pester contre l'interminabilité de cette dernière étape. Je suis tellement dans un état second que je ne ressens plus rien. Parfois, je peste et je déclare que la Corse est le plus grand trou où j'aie jamais couru (j'avoue avoir choisi un vocabulaire plus épicé), mais nous savons tous les deux que je ne le pense pas et que nous avons juste besoin de nous soulager. Après un certain temps, nous rions bêtement des montées et descentes incessantes et nous maudissons ce crétin qui nous a dit que c'était possible de le faire en moins d'une heure et quart. Même si nous sommes complètement dingues, nous ne perdons pas notre sens de l'humour : « Mec, on s'est plantés. Ce n'est pas le chemin vers Conca, mais vers le Congo ! » :-D
Il est intéressant de noter que, même si nous sommes psychologiquement bien rincés, même après 19 heures sur nos jambes, nous avons encore de l'énergie à revendre et nous n'avons aucun problème à nous remettre à courir à tout moment. Peu après 23 heures, nous apercevons enfin les premières lumières de notre destination finale et, quelques minutes avant minuit, nous nous faisons photographier devant le panneau indiquant la fin de notre calvaire. On l'a fait ! La dernière étape depuis le refuge de Paliri nous a pris 3 heures et 15 minutes (selon mon GPS) et ce n'est que maintenant, confortablement installé chez moi, que je constate que François a parcouru la dernière partie en 2 heures et 25 minutes (d'après son enregistrement GPS). Le gardien en rajoute visiblement plus qu'il ne faudrait et voilà le résultat… :)
J'aurais vraiment aimé écrire que des émotions ÉNORMES se sont manifestées à l'arrivée et que tout était merveilleux. La vérité, c'est que je n'ai rien réalisé de tout cela et que la seule chose que je voulais, c'était des chips et du Coca-Cola : -D La joie du travail bien fait ne s'est manifestée que dans les jours qui ont suivi.
Résumé : 19,5 h, → 55 km, ↑ 3600 m, ↓ 4700 m Total : 59,5 h, → 171 km, ↑ 13400 m, ↓ 13500 m (prenez-le avec une petite marge, mon GPS enregistrait la position une fois par minute et certaines pauses n'ont pas été enregistrées...)
En conclusion
La Corse est l’un des endroits les plus beaux et les plus diversifiés que j’aie jamais visités, et j’étais un peu triste que nous ne puissions pas nous arrêter quelques minutes pour admirer le paysage environnant lors de l’ascension du GR20. J’étais d’autant plus heureux de pouvoir me prélasser sans limite pendant quatre jours après la course. Profiter de la mer, des plages, des villes, des forêts, de la gastronomie… bref, de tout ce que cette chaîne de montagnes au milieu de la mer a à offrir. Et c’était vraiment agréable de ne pas tout de suite inclure un film, de la musique ou de la lecture. Se contenter d'observer les environs et laisser l'esprit explorer ce qui est nécessaire :)
Je ne peux pas vraiment imaginer que nous aurions pu parcourir le parcours plus rapidement qu'en quatre jours. Au minimum, cela n'aurait pas été possible (dans notre cas) sans une connaissance préalable du terrain, une équipe de soutien et de la chance avec la météo. Comme je l'ai déjà mentionné sur mon facebook, quelques personnes m'ont demandé pourquoi nous l'avions finalement terminé en 4 jours, et non en 5. La raison officielle est que nous voulions battre le record tchèque. La raison non officielle est que nous ne pouvions pas imaginer courir avec des parties intimes écorchées et irritées un jour de plus… :)
Un ami m'a également demandé si Chlup et moi n'avions pas eu de sous-marin l'un sur l'autre. Bien sûr que oui :) Lors d’un effort aussi intense, c’est tout à fait normal, et je serais même surpris que ce ne soit pas le cas. Il n’y a rien eu de dramatique, et nous ne nous sommes jamais disputés. Seulement, les choses qui vous laissent indifférent dans la vie de tous les jours commencent à vous agacer, et vous ressentez une joie malicieuse lorsque votre partenaire traverse une crise passagère (à condition que ce ne soit rien de grave). C’est tout à fait naturel, et une bonne communication est essentielle dans ce genre de situation. Les problèmes ne disparaissent pas dans le silence, ils s’aggravent. C’est incroyable de voir comment les gens oublient leur nom, leur âge et leurs titres en montagne. En effet, avec la distance, les masques tombent et on découvre qui nous sommes vraiment.
Que dire en conclusion ? Je pourrais vous écrire des milliers de lignes sur le voyage extraordinaire que nous avons vécu. Mais cela ne peut pas simplement être raconté, il faut le vivre ! :) Prenez le temps et partez en Corse. Vous ne le regretterez pas ! :)
