Fiez-vous avant tout à votre expérience pour choisir vos raquettes à neige. Et ce, de manière approfondie. Même si vous êtes satisfait de votre première location, nous vous recommandons de les louer à nouveau pour une autre sortie (même la même). En effet, les conditions d'enneigement sont différentes à chaque fois et vous constaterez peut-être que les raquettes qui vous semblaient suffisantes la dernière fois ne sont plus du tout adaptées.
La talonnière mobile est une évidence sur toutes les raquettes à neige. Sans elle, vous ne trouverez plus de raquettes à neige qu'au musée ou comme décoration stylée d'un chalet de montagne. Grâce à la talonnière mobile, la marche avec des raquettes à neige est tout à fait naturelle. Tout le monde s'habitue rapidement à une position un peu plus large, vous n'avez donc certainement pas à craindre de les essayer. Ce qui précède s'applique bien sûr si vous achetez des raquettes à neige pour des traversées de montagne ou comme complément à un snowboard.
Si vous avez besoin de raquettes pour vous rendre confortablement des remontées mécaniques au chalet en hiver et pour une promenade en forêt, ou si vous avez besoin de courir autour du chalet, les modèles de raquettes les plus simples vous suffiront.
Les raquettes à neige peuvent être divisées en deux catégories principales : les raquettes à neige ordinaires et simples et les raquettes à neige techniques.
Raquettes à neige simples vous les distinguerez facilement des plus techniques par leur prix. Celui-ci se situe autour de deux mille cinq cents. Elles sont conçues pour les itinéraires faciles – si je pars donc pour une traversée des monts Jizera, des monts de Nové Hrady ou dans un autre terrain facile, elles me seront amplement suffisantes.
La principale différence avec les raquettes à neige techniques réside dans le fait que les raquettes à neige simples n'ont pas de guidage latéral. En pratique, cela se manifeste surtout lors de la traversée d'une pente raide, où vos raquettes à neige n'arrêteront pas de glisser, vous serez donc finalement obligé de gravir la pente de côté sur la pointe des pieds.
Raquettes à neige techniques sont souvent fabriquées entièrement en plastique, ou à partir d'un cadre en aluminium combiné à une surface en plastique ou en hypalon. La partie inférieure de la raquette à neige dissimule, outre le crampon avant, plusieurs pointes (ou, dans le meilleur des cas, tout un ensemble de dents) qui servent de guidage latéral. La raquette à neige adhère alors beaucoup mieux à la pente et ne glisse pas.
Un autre accessoire est la possibilité de relever ce qu'on appelle la cale de montée, qui sert à surélever le talon. Il est alors plus facile de monter les pentes raides. Dans le cas où vous devriez marcher sur la pointe des pieds pour que les crampons avant mordent, la cale de montée vous permet de continuer à marcher confortablement, comme si vous montiez une pente relativement douce.
Pour tout terrain plus difficile, nous choisissons clairement des raquettes à neige techniques, par exemple dans les Alpes ou les Tatras, un guidage latéral insuffisant pourrait ne pas être rentable.
Fixation de raquettes à neige
À quelques exceptions près, il existe deux mécanismes de fixation pour les raquettes à neige simples : à l’aide de sangles ou de cliquets. La variante avec cliquet est plus confortable, surtout en camping d’hiver. Le matin, vous avez les mains engourdies, et plus il est rapide et facile de mettre les chaussures, mieux c’est.
Coussinet de talon
Les raquettes à neige Warp et Sasquetch moins chères ne permettent pas de relever le talon. Avec les modèles MSR ou Atlas, vous pouvez décider d'opter pour un modèle plus cher ou de vous contenter d'une version sans élévateur de talon. La talonnière est un agrément agréable, mais ce n'est pas essentiel. Vous ne l'utiliserez que dans le cas d'une longue pente douce et pas trop raide. Pourquoi pas trop raide ? L'utilisation d'une talonnière réduit la stabilité (vous êtes plus haut au-dessus du corps de la raquette) et si vous devez traverser, vous ne pouvez que marcher de côté, de plus, vous vous exposez à un grand risque de chute. Lors de courtes montées, la plupart des gens préfèrent supporter un inconfort temporaire plutôt que de mettre et d'enlever la talonnière.
Poids et compacité des raquettes
Même si vous marcherez principalement avec des raquettes, prévoyez de les porter sur votre sac à dos pendant une bonne partie du trajet. C'est pourquoi, il est bon de vérifier le poids des raquettes. Sans oublier que le poids se fera sentir même en marchant avec. Il y a quand même une différence si vous traînez 1,5 ou 2,5 kilos à vos pieds toute la journée… Enfin, il est plus agréable d'avoir un plus petit « paquet » sur le sac à dos, par exemple lors d'un voyage en train.
Raquettes à neige avec ou sans perforation ?
Après avoir essayé plusieurs raquettes à neige au cours d'une même randonnée, vous constaterez que la forme de la raquette, ou plutôt la solution de remplissage, influe énormément sur le confort de son port. Une raquette à neige entièrement remplie de tissu (plastique) pourrait nous sembler la meilleure à première vue. La surface portante sera plus grande, donc je m'enfoncerai forcément moins ! Mais il y a une autre chose qui est encore plus importante. Les raquettes à neige dont le tissu est fermement fixé à la structure extérieure ne permettent pas à la neige qui tombe dessus pendant la marche de bien retomber. De ce fait, le poids des raquettes à neige augmente fortement et la marche devient pénible. Ce n'est toutefois pas le cas des raquettes à neige en plastique, la neige glisse bien dessus et ne s'y accumule donc pas.
Quelle taille de raquettes choisir ?
La fonction des raquettes à neige est claire : elle augmente la surface du pied, ce qui réduit l’enfoncement dans la neige. Est-il donc préférable d’acheter les plus grandes raquettes à neige ? Attention, d’un côté vous vous enfoncerez moins, mais de l’autre vous vous fatiguerez davantage. Les raquettes à neige sont beaucoup plus lourdes, surtout quand la neige tombe dessus en marchant. Nous nous basons donc sur notre poids. Une personne pesant 50 kg a besoin de petites raquettes, alors qu'une personne pesant 90 kg a besoin de grandes raquettes. N'oubliez pas non plus que vous porterez un sac à dos qui peut peser jusqu'à 25 kg supplémentaires. Certaines raquettes ont une plage de poids spécifiquement désignée pour laquelle elles sont conçues. L'avantage des raquettes MSR est qu'il est possible d'acheter des extensions de talon qui rallongent les raquettes. Les raquettes simples n'existent généralement qu'en une seule taille.
Vas-tu utiliser des bâtons ?
Pour nous, c'est un oui sans hésitation. Que vous vous promeniez autour d'une station de ski sur des sentiers balisés pour raquettes, ou que vous ayez un sac à dos pour une randonnée d'une semaine à travers toute la chaîne de montagnes. Sans distinction, les bâtons de trekking vous aideront à améliorer votre stabilité et augmenteront également vos chances de profiter de toute votre excursion ou expédition !
