Atteindre la ligne de départ de cette course célèbre est presque impossible pour le commun des mortels, car il y a des milliers de candidats pour quelques centaines de numéros tirés au sort !
En tant que passionné de course en montagne, j'ai bien sûr rêvé de courir un jour la Zegama. Le fait que j'aie réussi cette année a été une grande chance, car la course était cette fois-ci comme les Championnats d'Europe de Skyrunning et grâce à l'association tchèque de skyrunning, il a été possible d'obtenir plusieurs numéros de départ.
La planification du transport vers l'Espagne a été un peu plus compliquée, car Zegama est un trou perdu. Le voyage en avion semblait être le choix le plus rapide et le meilleur, mais le prix des billets d'avion et le fait qu'il faudrait louer une voiture à l'aéroport augmenteraient considérablement le coût de l'opération, ce qui serait insupportable pour la plupart de nos coureurs. C'est pourquoi nous avons finalement entrepris une excursion d'une journée difficile en Espagne dans une voiture plus grande avec sept personnes, et même si nous avons parfois beaucoup souffert, nous avons réussi et nous avons atteint une limite de prix raisonnable.
La météo autour de Zegama n'a pas déçu, comme les années précédentes. Bien que des températures agréables et du soleil nous aient accueillis à notre arrivée jeudi, les jours suivants ont été beaucoup plus froids et pluvieux, ce qui était parfois un peu déprimant, mais les pensées du départ ont toujours amélioré l'ambiance.
Le dimanche, le temps s'est au moins un peu amélioré et il n'a pas beaucoup plu pendant l'échauffement pour la course, mais il était clair que la piste serait pleine d'eau et de boue, ce qui a ajouté à la difficulté ! L'équipement obligatoire n'était qu'un coupe-vent, rien de plus, 13 points de ravitaillement sur le parcours étaient censés assurer une hydratation suffisante, alors j'ai juste pris un échantillon de test d'une excellente friandise de Lifefood et en avant pour le départ. Immédiatement après le départ, un court tour de ville pour les spectateurs nous attendait, puis une belle montée dans les collines environnantes. Je me suis un peu habitué au fait que, qu'il s'agisse d'un ultra ou d'un marathon de montagne, on démarre toujours à un rythme effréné, et ici, ce n'était pas différent. Ainsi, après le sprint initial de quelques centaines de mètres à travers la ville, une montée nourrissante où le peloton de départ s'est bien étiré et où chacun essayait de courir à son propre rythme.
La première partie s'est dĂ©roulĂ©e comme prĂ©vu, j'ai essayĂ© de garder mon rythme et d'Ă©conomiser un peu d'Ă©nergie pour la section la plus difficile de la course, qui se situait entre 10 et 28 kilomètres. J'ai vĂ©cu ma première grande ambiance de spectateurs Ă Otzauerte, ce qui a Ă©tĂ© une belle expĂ©rience, cela m'a Ă©normĂ©ment poussĂ© vers l'avant, mĂŞme dans une montĂ©e raide, et j'ai dĂ» me retenir pour ne pas en faire trop. La première section difficile de la course m'attendait lors de l'ascension vers le sommet d'Aratz, de la boue, de la boue et encore de la boue, du calcaire glissant dans les parties supĂ©rieures, du froid et du vent comme un cochon - bref, des conditions idĂ©ales, dans lesquelles j'ai rĂ©ussi Ă rattraper Honza HavlĂÄŤek, qui a couru devant moi tout le temps et grâce au brouillard, je n'avais aucune idĂ©e de l'avance qu'il avait... Dans la descente suivante Ă Santi Spiritu, j'ai dĂ©passĂ© Honza et plusieurs autres coureurs et parmi les spectateurs Ă Santi Spiritu, il y a aussi Sam Straka, qui m'annonce la 25e place, ce qui est ma première information sur ma performance dans la course.
C'est ici qu'il y a la vraie atmosphère que je connaissais grâce aux vidéos et la montée suivante vers Aizkorri, je l'ai vécue par moi-même, difficile à décrire, il faut juste la vivre ! Des centaines de personnes, un chemin étroit, on n'entend pas sa propre respiration, je ne vivrai probablement plus jamais ça nulle part ! La section suivante était probablement la plus difficile de toute la course, une sorte de traversée à travers les sommets, du brouillard partout et assez glissant, un seul faux pas et c'était la fin de la course, ou pire, la fin de la saison. Une section très technique, où j'ai le plus perdu et honnêtement, j'avais assez peur de me lancer là -dedans. La descente de cette crête n'était pas non plus très facile, une pente raide et boueuse vers le bas avec des pierres dedans, c'est là que je me suis le plus sali et un autre endroit où j'ai beaucoup perdu, car ceux qui étaient devant moi couraient tête baissée (le Japonais avec qui je suis allé à Aizkorri, m'a échappé dans ces passages et a finalement terminé à la 13e place)... Le reste de la course jusqu'à l'arrivée, à part une montée plus importante, était très roulant, heureusement j'ai bien réparti mes forces et j'en avais assez, car on pouvait beaucoup perdre ici, mais aussi beaucoup gagner. Comme je voyais les coureurs devant et derrière moi, je devais continuer à pousser et comme je me sentais très bien, j'ai beaucoup apprécié. Grâce aux excellents panneaux kilométriques sur le parcours, j'avais une idée de ce qui m'attendait encore et la perspective que toute la fin ne soit en fait qu'une descente m'a beaucoup rassuré. Plus je m'approchais de Zegama, plus la foule m'encourageait, les deux derniers kilomètres en moins de trois minutes trente indiquaient qu'il me restait encore pas mal de forces, et même si j'ai perdu la bataille pour la vingtième place à quelques mètres de l'arrivée de quelques secondes seulement, j'étais extrêmement heureux de ma vingt et unième place.
Me concentrer sur la vitesse au printemps, faire l'impasse sur ma participation à Perun, tout s'est bien passé et après mon succès de l'année dernière à l'ultra de Chamonix (22e place), j'ai obtenu un autre excellent résultat, cette fois sur le parcours du marathon de Zegama, même si je sais cette fois qu'il ne manquait vraiment qu'un petit quelque chose pour une meilleure place et qu'il y avait certainement des réserves en termes de performance. Étant donné que je ne suis qu'un coureur de performance ordinaire – je m'entraîne seul, je planifie ma saison seul, je ne vais pas à des camps d'entraînement, je n'ai pas la possibilité de m'entraîner régulièrement à des altitudes plus élevées, je suis néanmoins extrêmement heureux que, malgré ma préparation dans mes conditions modestes, je puisse parfois obtenir un résultat similaire.
