Notre dialogue, qui s'est déroulé un mercredi après-midi sur l'autoroute slovaque en direction de Poprad, a en fait défini le scénario de toute la journée suivante.
Poldík : « Hanysu, il y a de la glace dans le Birkenmajer, hein ? C'est une saison particulière et c'est une paroi sud… »
Hanys : « Oui, il y en a, j'ai vu une photo sur Facebook de quelqu'un qui l'escaladait en janvier, bien sûr, ça fait quelques semaines, mais c'est une paroi sud-non-sud, le Lomničák y fait beaucoup d'ombre, je me souviens quand on a escaladé le « Obrovský kút », qu'il n'y avait pas beaucoup de soleil. Tu sais quoi, donne-moi un instant, je vais te montrer ça. »
Poldík : « OK. »
Hanys : « Dis donc Poldík, il y a probablement plusieurs Birkenmajer « glacés », je ne savais pas que c'était comme Stanislawski, qui a un chemin dans chaque paroi des Tatras. »
Poldík : « Oui, oui, ils étaient potes, ils en faisaient une sorte de course, celui qui nettoierait le plus de coins et de cheminées dans les Tatras. »
Hanys : « Alors, j'ai une nouvelle intéressante, cette photo provenait d'un autre Birkenmajer… »
Poldík : « Aha. »
Hanys : « Et en fait, ce n'est pas Birkenmajer, le chemin s'appelle « Ľavé vhlbenie » et il rejoint Birkenmajer sur la rampe. »
Léopold : "Ah."
Hanys: "S'il n'y a plus beaucoup de glace, on se frayera un chemin sur les 3 longueurs jusqu'à la rampe, et ensuite ce sera de la "randonnée" sur la rampe jusqu'au sommet de Kežmarok."
Poldík: "D'accord, espérons que ça ne nous décourage pas..."
Finalement, même la paroi « non sud » était sud et bien assez. Aujourd’hui, je résumerais ça joliment en parlant de « sous-estimation de la préparation ». La voie « Ľavé vhĺbenie », que l’on grimpe en hiver, n’est pas une escalade difficile ni piégeuse, mais en hiver, en l’absence de bonnes conditions ou de conditions standard, même une ligne d’escalade hivernale « plus facile » peut devenir nettement plus exigeante ou objectivement dangereuse.
Déjà à l’approche depuis Skalnaté pleso, nous avions l’impression que quelque chose n’allait pas. Peut-être pas pour les skieurs souriants omniprésents qui écourtaient leurs premières descentes depuis Lomnické sedlo en se chauffant sur la terrasse avec une bière à la main, mais deux types armés jusqu’aux dents pour l’escalade hivernale commençaient à être un peu incertains. Une petite discussion rapide avec un membre des secours en montagne n’a pas arrangé les choses, car il disait qu’il n’y avait pas beaucoup de neige sur la rampe et que le bas ne serait pas en très bon état non plus. Les conditions plutôt favorables au ski de randonnée printanier étaient également soulignées par les fesses de plus en plus brûlantes à cause des gore-tex surchauffés.
Un peu naïvement, en montant sous la paroi, j’ai appelé Poldík pour savoir s’il n’avait pas des lunettes de soleil de rechange, car mes yeux commençaient à me faire mal, mais qui a déjà vu emporter des lunettes de soleil pour une escalade en février dans les Tatras, hein ? Sa réponse m'a surpris : "Bien sûr, j'en ai deux ici, du matériel de travail, à environ cent balles". Je prends n'importe quoi, merci !
Quand nous avons finalement réussi à nous traîner jusqu'au pied de la paroi sous un soleil impitoyable et incessant et que nous avons jeté un coup d'œil à notre voie « Ľavé vhlbenie », nous avons constaté qu'il n'y avait pas de glace, seulement quelques glaçures. Nous optons donc pour une variante plus à droite, un dièdre prononcé qui semblait un peu mieux, mais nous ne connaissions pas les difficultés (maintenant, quand je regarde le guide, c'est une variante de la voie « Ľavé vhlbenie » avec des difficultés similaires). Il était clair pour nous que ce serait du grattage de crampons sur le rocher et du pataugeage dans la neige mouillée. De la glace juste pour la décoration, pas pour l'escalade. J'espère que nous allons réussir à franchir le début sans glace et que la rampe sera bonne. Pierre, ciseaux, papier maintenant, je gagne, je grimpe.
Au bout d'un moment, j'enlève mes gants, je jette mes piolets autour de mon cou et je regrette de ne pas avoir de chaussons d'escalade pour ces dalles, je fais un relais. Poldík enchaîne la deuxième longueur. À l'autre bout, je reconnais les difficultés en l'absence de glace là où il ne reste qu'un reste ramolli. J'arrive au relais. Nous nous concertons. La rampe est à quelques mètres au-dessus de nous. Il faut absolument passer directement par la glace en surplomb, ou plutôt ce qu'il en reste. Je teste la prise, tout résonne, craque, clapote... Une cascade me tombe dessus. Ma Protectrice préférée de High Point tient bon, mais quand les mains sont en position verticale et que l'eau pisse directement dans les manches, même cette super veste ne peut rien y faire. Je sens des filets d'eau, qui étaient autrefois de la glace, jusque dans mes omoplates. Je reviens en arrière et je pars en traversée à gauche. Je grimpe d'environ un mètre vers le haut, j'évalue la situation et je vois que j'aurais du mal à revenir en arrière. L'instinct de survie de Posránkovský l'emporte, tel un chaton mouillé aux yeux baissés, je retourne au relais. C'est à toi de jouer, mon pote !
Poldík a immédiatement renoncé à grimper au-dessus de ce petit morveux glacé au-dessus de nous et se dirige directement vers la traversée. Il est au même endroit, mais contrairement à moi, il ose grimper verticalement un mètre de plus sur une telle étagère. Il se décide pendant quelques minutes, réfléchit, observe, déduit ce qui pourrait se trouver derrière cette étape irréversible pour lui. Et maintenant, c'est arrivé. Je vois dans ses yeux et ses gestes le début d'un tunnel. Il passe en mode « J'Y VAIS ET JE NE ME SOUCIE DE RIEN » ! Mes yeux se fixent sur le relais et c'est ça que je gère. :-D Il repose entièrement sur un piton planté horizontalement et un coinceur avec la mention « pour la bonne humeur ». Grâce à la traversée, une chute signifierait une charge sur le piton vers l'extérieur. L'instinct de survie de Posránkovský en action pour la deuxième fois. « Dis Poldík, ce relais n'est pas vraiment prêt pour une envolée. De plus, il y a beaucoup de débris autour de nous et cette rampe pourrait être comme une échelle allemande et tu sais combien il y avait de morts inutiles là-bas ». S'ensuivit un dialogue d'environ une minute, où nous nous sommes mis d'accord sur un plan alternatif : descendre en rappel, remonter le Kežmar par le couloir jusqu'à la selle de Huncovská et, le lendemain, partir de Vidlák et faire ce que nous pourrions.
Nous n'avons pris que la moitié de la corde Tendon Master PRO 7.6 de 60 m, il faudra donc qu'il y ait un peu plus de relais. Nous descendons en rappel jusqu'au premier, il sera sur des broches scellées, super. Nous rembobinons tranquillement la corde lorsque nous entendons un sifflement familier, que tous ceux qui grimpent un peu en montagne ont, de manière inoubliable, gravé dans leurs tympans avec un déclencheur de vigilance maximale. Environ cinq mètres en dessous de nous, exactement dans la trajectoire de la descente en rappel, une pierre de la taille d'un ballon de foot atterrit. L'année 2019 nous revient en mémoire, Vallunga, nous préparons la descente en rappel après avoir escaladé la cascade de glace, quand une pierre tout aussi grosse tombe entre nous depuis les tours au-dessus de nous et arrache le bout de la chaussure de Poldík avec le crochet de la griffe, une chance incroyable. Tatras, maintenant. Nous nous serrons contre le rocher comme un enfant de première année contre sa mère après son retour de sa première colonie de vacances. Nous nous injurions et nous nous traitons de noms assez grossiers, nous accélérons le mouvement. En 20 minutes, nous sommes en bas et nous nous éloignons le plus possible de cette cascade qui s'est transformée en hachoir à viande.
Dans quelques instants, nous taillons déjà des mètres d'altitude dans le couloir dans une bonne humeur qui s'est installée très rapidement lorsque nous avons échangé la pseudo-escalade contre la randonnée. Ironiquement, nous rions de notre propre bêtise. Au sommet de Kežmarok, nous sommes avant la tombée de la nuit, nous pouvons donc admirer l'arête de Vidly, s'étendant jusqu'à Lomnický štít, dans toute sa splendeur. Il est incroyablement acéré, imposant, accidenté avec de grandes tours, d'aspect sombre, magnifique. Il est clair pour nous que dans cette direction, en hiver, nous n'avons aucune chance de le traverser de manière à pouvoir rentrer chez nous de manière raisonnable. Ce serait une journée sacrément longue avec de l'escalade dans l'obscurité. Malheureusement, nous n'avons pas réussi à en grappiller davantage aujourd'hui à cause du retour. D'un autre côté, nous attend un bivouac hivernal au sommet du Kežmarok, ce qui n'arrive pas tous les jours, nous coupons des plates-formes et Poldík ajoute : « Tu penses que quelqu'un dans toutes les Tatras bivouaquera plus haut que nous aujourd'hui ? ». Nous rions.
Nous faisons chauffer le réchaud pour boire de l'eau et préparer le dîner sous forme d'Adventure Menu. Radek (propriétaire d'Adventure Menu, note de l'auteur) a toujours de bonnes choses et je ne peux pas me passer de sa nourriture, mais les morceaux que Poldík a déterrés des coins les plus sombres de son équipement de montagne, datant de 2015, de ce qui lui restait après l'expédition au Manáslu, c'était vraiment une question de volonté de manger ça. Nous mangeons ça avec une soupe chinoise et nous arrosons avec du thé.
Enfin, une nuit claire en montagne nous enveloppe. Il n’y a pas de vent. La température descend en dessous de zéro, nous nous blottissons dans nos doudounes Patizon Re-light 200 et nos sacs de couchage. Poldík a choisi le spacoš Patizon Dpro 590 et j'ai encore allégé avec le Patizon G400, basé sur les expériences précédentes, où cet universel ne m'a pas déçu même lors des bivouacs hivernaux. Mais je ne peux pas encore emballer. Je regarde cette splendeur autour de moi et le cœur du photographe me force à me lever et à photographier le majestueux Lomničák. Quand mon âme de photographe est enfin satisfaite, je m'abandonne au sommeil. Poldík préfère dormir attaché au rocher, après tout, il y a un beau trou derrière lui.
Un matin comme dans un magazine. Petit à petit, nous grappillons des mètres de l'arête de Vidlov et nous sommes émerveillés par son aspect dominant. Un trou d'un côté comme de l'autre. Souvent, nous évoluons littéralement sur l'arête de granit. Les passages techniquement retors ne manquent pas, tout comme les tests d'orientation constants. Il y a toujours trois options et la plupart du temps, nous procédons par élimination. Un peu à droite, un peu à gauche ou directement sur l'arête, et ainsi de suite jusqu'à ce que nous arrivions à une impasse apparente, une ascension verticale vers la Grande Tour de Vidlov. Drytooling pur. Pas de discussion, c'est la longueur de Poldík. Je regarde avec émerveillement comment il s'équilibre sur le granit sur les pointes de ses crampons et piolets. Il cliquette des pitons de l'État, un coinceur et, dans une position propre, il place un autre coinceur. Après un long tango avec la belle de granit, il crie enfin de soulagement et d'euphorie. Il l'a escaladé proprement, chapeau. J'étais déjà plus maladroit à l'autre bout lors de l'ascension, mais content que ce soit derrière nous.
Hanys : Tu donnerais combien ?
Poldík : cinq, ouais…
…on rit
Nous atteignons le sommet de la Grande Tour Fourchue, enfin une sorte de marquage païen du sommet sous la forme d'un bâton coincé dans le rocher. Même si ce sommet mériterait une désignation plus digne, mais on aime ça comme ça et beaucoup !
Il est un peu après midi et nous savons qu'il faut que Poldík arrive à la fête d'anniversaire de sa grand-mère et que j'aide à endormir les jumeaux, il faut commencer à descendre en rappel vers le Vidlové sedlo et hop, direction le téléphérique vers le Skalnaté pleso. Au début, nous pensions que nous allions vivre une autre aventure avec une corde de soixante mètres et la recherche de toutes sortes de pointes de granit ou de fissures idéales pour les coinceurs/pitons, mais c'était tout le contraire. Dès le deuxième rappel, nous avons trouvé des relais et avons été relativement rapidement et en toute sécurité libérés par l'arête de Vidlový. Poldík, en tant qu'environnementaliste et éthicien de montagne de première catégorie, était très heureux de ne pas avoir mis une bûche supplémentaire sous le chaudron préparé en enfer en réduisant la quantité de matériel de rappel abandonné.
Cependant, la descente vers la vallée de Skalnatá n'était pas encore une promenade de santé. Terrain escarpé, neige instable, slalom entre les cascades de glace de Cmitera et franchissement d'une corniche de rupture, oui une corniche de rupture dans les Tatras, je ne plaisante pas !
Ainsi, l'arête de Vidla a définitivement mérité chez moi la confirmation de son nom « Arete du Vidle », en ce sens qu'elle n'a rien à envier à ses proches des arêtes de Chamonix. Alors, la prochaine fois peut-être en été, peut-être dans le sens inverse, peut-être en hiver, peut-être dans le même sens, peut-être pas du tout, qui sait... Les souvenirs restent et nous inscrivons un autre chapitre dans la chronique personnelle des aventures en montagne, c'était magnifique.
...ah, et j'oubliais, je dois un coca à Paul pour l'ascension de la Grande Tour Fourchue ! Il ne sait pas encore que je vais le payer avec une canette que j'ai dans la voiture :-D
Et nous remercions Honza pour cet excellent article et ces superbes photos !
