Hannibal Barkas
Hannibal Barca est né dans une famille carthaginoise en 247 avant J.-C. Son père, Hamilcar Barca, était un chef de guerre, un commerçant et un grand propriétaire terrien. Hamilcar a participé aux combats de la 1ère guerre punique, a ensuite aidé Carthage à vaincre les légionnaires rebelles, a été élu commandant en chef et a conquis des territoires en Hispanie, à partir desquels il prévoyait d'attaquer à nouveau Rome.
L'Hispanie était également importante pour Hannibal. À partir de neuf ans, il a séjourné avec son père dans une base dans la région de l'actuelle Cadix et a appris à faire ce qui était nécessaire, comme n'importe quel autre soldat. Il a appris la tactique militaire et l'art de la diplomatie. Au tournant des années 228 / 227 avant J.-C. Hamilcar meurt, Hannibal est encore trop jeune à cette époque, et c'est donc le gendre d'Hamilcar, Hasdrubal, qui est élu à la tête de l'armée. Hannibal devient commandant de la cavalerie. Hasdrubal fonde Nouvelle Carthage (l'actuelle Carthagène), où un centre de pouvoir est créé pour la région d'Hispanie. Après la mort d'Hasdrubal (221 / 220 av. J.-C.), Hannibal est finalement élu à la tête de l'armée.
Tout comme son père, Hannibal voulait combattre Rome et la vaincre. Il planifiait une guerre avec Rome, mais il avait besoin que Rome la déclare (il obtiendrait alors le soutien nécessaire de Carthage en Afrique). C'est pourquoi il attaqua et conquit Saguntum, une région protégée par Rome. Logiquement, Rome n'apprécia pas cela et déclara la guerre à Carthage. Après la déclaration de guerre, Hannibal divise son armée en trois : il en envoie une en Afrique pour protéger le territoire, il en laisse une autre en Hispanie et avec la troisième, il se dirige vers Rome en traversant les montagnes.
Et pourquoi à travers les Alpes ? Hannibal n'avait alors pas assez de navires pour se rendre à Rome par la mer, et il n'aurait pas été facile de traverser la mer avec des éléphants (certainement pas avec la quantité qu'Hannibal avait prévue). Il partit avec environ 50 à 60 000 hommes et 37 à 50 éléphants de combat. Environ 26 000 d'entre eux atteignirent la plaine du Pô.
Le voyage n'a pas été facile. Il longe la côte à travers les Pyrénées jusqu'au sud de la Gaule, où il rencontre des tribus locales qui ne veulent pas le laisser passer. Après leur défaite, il traverse le Rhône près de la région de l'Orange actuelle, et continue vers l'Isère, où il se repose. Il est également bon de se rappeler qu'il entreprend le voyage en automne - il y a déjà de la neige dans les montagnes. Et une partie de son armée est composée de Nubiens, qui ne sont pas habitués à ces conditions. La route exacte à travers les Alpes est inconnue. Les historiens mentionnent trois variantes différentes, la plus probable étant finalement la route du sud, menant à travers la vallée du Guil et par le col de la Traversette dans la région du Queyras. Outre d'autres attaques de tribus montagnardes, la neige susmentionnée, l'ascension difficile et la descente encore plus difficile (de nombreux hommes sont morts en tombant dans la vallée) et également le creusement de camps dans la neige ont compliqué leur voyage. La moitié de l'armée épuisée et probablement un seul éléphant survivant atteignirent la plaine du Pô.
Le passage du col Col delle Traversette est considéré comme prouvé, entre autres, grâce à des sondages en profondeur qui ont révélé d'énormes dépôts de fumier de cheval dans des endroits propices au camping, qui ont été datés avec une précision de plus/moins 60 ans à l'année 218 avant J.-C.
ÉLÉPHANTS DE GUERRE
Hannibal Barca est surtout connu pour sa traversée des Alpes avec une armée nombreuse et des éléphants de guerre. Selon les sources disponibles, il avait entre 37 et 50 éléphants dans son armée, mais un seul a survécu à la traversée des Alpes.
L'utilisation des éléphants comme moyen de combat a commencé dans l'Inde ancienne. Les Carthaginois ont probablement repris cette coutume de là (Alexandre le Grand a envahi l'Inde avec son armée et y a rencontré des éléphants de guerre). Ils les utilisaient eux-mêmes très fréquemment. L'origine des éléphants n'est pas tout à fait claire. L'éléphant comme moyen de combat n'a pas toujours été rentable. Il arrivait que l'éléphant se retourne contre sa propre armée et la piétine.
Pour la bataille, les éléphants étaient couverts de housses en cuir avec des boucles à pointes et des ferrures hérissées, ils étaient également protégés par un grand bouclier métallique sur le front avec une longue pointe. Sur le dos se trouvait une tour avec trois à quatre archers, et sur le cou était assis l'homme qui dirigeait l'éléphant (en bref, si vous vous souvenez des Oliphants du Seigneur des anneaux, vous ne serez pas loin de l'image de l'éléphant qui s'est battu aux côtés des Carthaginois). Les éléphants étaient spécialement entraînés, ils recevaient une boisson alcoolisée avant la bataille et étaient poussés dans la bataille elle-même par des épines, les deux pour les rendre plus agressifs.
LE DESTIN D'HANNIBAL
Il existe de nombreuses sources sur Internet et dans les manuels d'histoire concernant le déroulement de la deuxième guerre punique. Nous n'avons pas la place ici pour décrire toute la guerre, nous allons donc passer à la fin de la guerre pour vous présenter le destin d'Hannibal.
Hannibal retourne à Carthage à la fin de la guerre en 203 avant J.-C. La bataille finale a lieu à Zama, où Carthage, dirigée par Hannibal, perd et la guerre se termine. Malgré la défaite et les conditions de paix strictes, Hannibal reste à la tête de l'armée en tant que commandant en chef.
Il continue à diriger l'armée et tente d'empêcher la révolte qui a suivi la première guerre punique. En 200, il abandonne son poste de commandant (on ne sait pas si c'est volontairement ou sous la pression) et se consacre à son économie - domaines et ateliers. En 196 avant J.-C., il est élu à la direction politique de Carthage. Immédiatement après son élection, il démocratise le gouvernement, modifie la constitution et l'économie de Carthage. Tout cela déplaît aux aristocrates et à l'ancienne direction, à tel point qu'ils envoient à Rome des messagers pour informer qu'Hannibal empêche le respect des conditions de paix.
Une commission d'enquête part de Rome pour Carthage en 195 avant J.-C. Hannibal parvient cependant à partir à temps avec ses biens et un groupe de personnes proches. Ce qui reste de lui à Carthage est détruit.
Il se dirige vers Antioche, où il demande le premier de nombreux asiles. Il s'entend d'abord bien avec le roi Antiochus III, mais les relations se détériorent par la suite. Après la guerre d'Antiochus contre Rome, il s'enfuit à nouveau, cette fois en Arménie. Il aide le roi local à construire une nouvelle capitale. Cependant, des espions romains le retrouvent et Hannibal est obligé de quitter l'Arménie.
Cette fois, il se dirige vers la Crète, où il ne reste que peu de temps. De là, il se rend en Bithynie (dans la Turquie actuelle, au bord de la mer Noire), où il est en asile auprès du roi Prusias Ier. Là aussi, il aide à la construction d'une nouvelle ville et, à la demande du roi, il aide à attaquer le royaume voisin de Pergame. Cependant, l'attaque ne se déroule pas bien à cause du roi et Eumène II, le souverain local, envoie une plainte à Rome. En 183 avant J.-C., Rome envoie une légion en Bithynie et demande la remise d'Hannibal, de gré ou de force.
Hannibal apprend à temps l'arrivée des légions. Dans un palais emprunté, il règle les dernières affaires, distribue ses biens à ses soldats, ses serviteurs et les esclaves qui viennent d'être libérés (il ne veut pas que les biens tombent entre les mains des Romains), envoie tout le monde dans un refuge sûr et reste lui-même dans le palais. De sa propre décision, il boit du vin empoisonné et meurt à l'âge de 65 ans. Il ne veut pas être fait prisonnier et mourir pour le divertissement du peuple romain sur l'une des places romaines. Malheureusement, la triste fin d'un grand chef de guerre, dont on étudie encore aujourd'hui les stratégies militaires.
