Après mon récent voyage dans les Tatras, j'ai découvert que j'avais la même relation avec ces plus petites hautes montagnes qu'avec l'escalade sur sable. Pour vous expliquer. Dans les Tatras, comme dans les zones de grès, je vais très sporadiquement et toujours avec quelqu'un qui connaît la région et peut me faire vivre la meilleure expérience possible. Fini les longues recherches d'accès, l'orientation sur le terrain et autres problèmes que l'on rencontre dans un environnement où l'on n'est pas chez soi. Je profite alors pleinement de l'instant présent. Peut-être que je me prive de l'aventure d'explorer l'inconnu, mais c'est comme ça.
Cette fois, tout a été pimenté par une condition absolument excellente, que les experts ont affirmé n'arriver qu'une fois tous les quelques années dans les Tatras. En tout cas, le plan était clair. Escalade facile combinée au ski de randonnée. Mon seul critère était que j'aimerais faire quelque chose sur le Gerlach. J'avoue que je suis un peu un collectionneur de sommets et que je n'ai pas encore été sur la plus haute montagne de Slovaquie. Tom a donc élaboré un plan percutant : gravir le Zadný Gerlach par la voie Komarnickich (IV), descendre au col de Gerlach et de là, remonter en courant l'arête de niveau trois jusqu'à la croix.
Nous arrivons à l'arrêt Popradské pleso avec notre hôtel en tôle le vendredi soir. Nous préparons l'équipement pour le matin, nous nous débarrassons des grammes superflus (ceinture de hanche du sac à dos, une vis, un mousqueton, un bonnet...) et nous nous couchons avec un sentiment d'impatience. Le réveil matinal pour les montagnes est tout simplement essentiel. Sans lui, ce ne serait pas pareil. À cinq heures du matin, nous nous dirigeons vers Popradské pleso, où nous faisons une petite pause, puis nous continuons immédiatement à travers la vallée de Zlomisková vers la porte de fer orientale.
Les derniers mètres jusqu'au col sont assez raides, alors j'enlève mes skis et je marche bien comme il faut sans les planches. De l'autre côté, c'est assez similaire pour nous, skieurs de loisir, alors on descend prudemment en marche arrière avec un piolet à la main. Tom est un skieur de descente bien meilleur, il met ses skis juste en dessous du col et la poudreuse vole derrière lui comme derrière une calèche. Je descends encore un peu plus bas et je fais prudemment des virages derrière mon partenaire. Ce n'est plus qu'à une courte distance du début de notre itinéraire, j'y suis en vingt-cinq minutes avec les peaux. De loin, il est clair pour nous que la première et aussi la longueur clé de toute l'ascension – la glace derrière WI 3+ est magnifiquement coulée, donc il n'y aura pas de léchage par la droite. Nous mettons les crampons, les skis sur le sac à dos et en avant, en haut ! Étant donné que nous n'avons que quatre broches et une corde de 7,9 millimètres, l'escalade est relativement aventureuse. Il faut aussi s'habituer à grimper avec deux objets de 1,70 mètre de long sur le sac à dos, qui deviennent assez souvent un obstacle désagréable au mouvement. Finalement, nous surmontons heureusement la glace en deux longueurs. Suit une autre section (WI 2-3) avec un seuil de glace occasionnel, puis juste une montée éreintante dans un couloir de neige sans fin.
On se croirait presque Ueli Steck. Gauche, droite, gauche, droite… Sur la crête, nous nous réencordons et atteignons simultanément le sommet du Zadný Gerlach (2616 m). De là, nous descendons un peu jusqu'à la selle, d'où nous attendent les derniers 250 mètres environ par la crête de niveau trois jusqu'au Gerlachovský štít (2654 m). Des vues comme quelque part dans l'Himalaya, des conditions absolument bétonnées. Que demander de plus. Si seulement on n'était pas aussi maladroit sur des skis que moi. Je gère tant bien que mal la descente, mais je ne parlerais certainement pas de plaisir. Nous descendons jusqu'à la Tatranská magistrála, le long de laquelle nous marchons encore trois bonnes heures jusqu'à la voiture. Nous choisissons le dernier tronçon assez au hasard, car nous n'avons pas envie de monter à la selle sous l'Ostrva.
Le deuxième jour, nous optons pour un programme plus décontracté. Le couloir Samuhel – Vestenický (IV) sur le Tupá (2284 m) semble être une alternative assez agréable et, comparé à l'événement de samedi, une promenade. Au Popradské, nous sommes de nouveau les premiers. Nous continuons dans la même direction qu'hier, mais nous plions bagage à peu près à mi-chemin de Zlomisková et nous montons vers l'énorme couloir. L'escalade se déroule cette fois uniquement sur les quatre-vingts premiers mètres. Je fais la première longueur. Une luxueuse pente herbeuse de soixante-quinze mètres avec un seuil rocheux occasionnel. La deuxième longueur est un peu plus facile et en un rien de temps, nous sommes de nouveau au début du couloir. Maintenant, il faut activer le mode terminateur et monter en force. On se sent un peu comme au Népal vers la fin. Dix pas, reprendre son souffle, et ainsi de suite. Vers dix heures, nous sommes à Tupá, d'où nous nous dirigeons vers Lučné sedlo à travers un troupeau de chamois. De là, une descente fantastique, que même moi j'apprécie étonnamment, de retour dans la vallée de Zlomisková et au lac Popradské. Nous croisons une foule de gens qui partent seulement pour la randonnée d'aujourd'hui. C'est bien connu, l'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt. Avec cette devise, nous montons dans la voiture vers une heure et filons vers notre terre natale.
L'événement de cette fois a été une grande réussite. Par moments, je me demande si ce n'était pas d'une beauté kitsch. Heureusement, les montagnes savent être comme ça. Merci pour ça et à la prochaine.
Texte : Filip Zaoral
Vidéo/Photos : Filip Zaoral et Tomáš Černý
