J'ai toujours pensé que l'escalade était avant tout une combinaison des capacités personnelles du grimpeur. Son niveau d'entraînement, sa technique et l'équipement qu'il utilise. Mais cet été, j'ai constaté par moi-même que ces qualités ou capacités primaires sont complétées par un élément absolument essentiel : la chance et un peu de hasard. À quoi vous servira une force décuplée s'il pleut sans arrêt depuis une semaine et qu'il ne reste plus une seule prise sèche dans votre projet de rêve ? Ou à quoi vous servira l'équipement le plus moderne et le plus léger si vous vous perdez dès la première longueur ? Une petite consolation pour nous, les grimpeurs, peut être au moins le fait que ce sont des choses sur lesquelles on peut parfaitement s'excuser. "Aujourd'hui, je ne le vois pas, mec, il va probablement pleuvoir", "Nous ne l'avons pas terminé parce que le premier ascensionniste a dévié de la ligne claire et nous nous sommes un peu perdus." Je ne joue pas à ces excuses.
Notre voyage de longue date au Mont Blanc, où nous avions prévu de faire la voie Divine providence sur le Pilier d'Angle, a malheureusement été annulé en raison de la chance d'escalade mentionnée ci-dessus. Une semaine avant notre départ prévu, il n'y avait apparemment pas un seul nuage dans la région. En revanche, ils n'ont annoncé aucun jour d'escalade possible pour notre date. Tant pis, que faire. Nous sommes donc en train d'élaborer un plan de remplacement : les Dolomites.
La première sur notre liste d'ascension est la direttissima de la face nord de la Cima Grande. La voie Hasse-Brandler fait un peu plus de 700 mètres et est classée 8+ sérieuse. J'ai eu l'honneur de la faire en 2013. Cependant, à mi-chemin, nous avons rencontré des longueurs clés complètement trempées. Nous avons donc été obligés de nous contenter au moins du style A0. Cette année, nous partons du bivouac tôt le matin, motivés comme jamais. Nous parcourons littéralement les premières longueurs. Nous nous arrêtons seulement sur une grande étagère sous le mégacoin clé. Nous nous reposons et réfléchissons à l'exploit en solo dans cette voie d'Alexander Huber. Fou. Bon, revenons à la réalité.
C'est à mon tour de faire le premier mouvement. Au fil des mètres, le chemin s'incline désagréablement en surplomb et mes avant-bras commencent à gonfler légèrement. Heureusement, au bon moment, j'arrive au relais après le virage et je peux enfin me reposer. Les deux longueurs suivantes sont dans le même esprit. Bien qu'il y ait beaucoup moins d'eau qu'il y a huit ans, nous devons redoubler d'efforts pour que ce ne soit pas à nouveau en A0. La deuxième moitié est une récompense. À condition que vous ne dédaigniez pas les légers coins humides qui ne pardonnent aucune erreur. Après avoir atteint la vire circulaire, d'où l'on peut pratiquement atteindre le sommet en chaussures et où la plupart des cordées s'arrêtent, nous continuons avec trois longueurs originales supplémentaires. Chacune d'elles a quelque chose de spécifique. Au lieu de la première, nous escaladons une belle cascade. Dans les longueurs en dessous de nous, nous faisions attention aux prises et aux pas humides, ici ça n'a pas de sens. Heureusement, les chaussons d'escalade mouillés sur le calcaire dolomitique tiennent étonnamment bien. La deuxième longueur est une magnifique carrière où il faut se frayer un chemin à travers un tas de pierres empilées les unes sur les autres. On pourrait résumer la dernière section comme un labyrinthe parfait. Nous avançons en parallèle et nous voyons le sommet juste au-dessus de nous, mais nous devons revenir sur nos pas peut-être trois fois avant de finalement trouver le chemin de la croix.
Après une journée de repos bien remplie, où nous avons fait une petite escapade en via ferrata jusqu'au sommet de la Tofana, d'où nous avons dû descendre en baskets complètement trempées à travers des champs de neige, nous sommes retournés au même endroit pour grimper. Cette fois, nous avons choisi un itinéraire un peu plus long et plus difficile. Le sort en a voulu ainsi, après une forte pluie l'après-midi précédent, nous avons décidé de ne pas trop forcer et nous avons fait la grasse matinée. Mais cela s'est retourné contre nous et nous sommes arrivés en deuxième position au départ de la ligne que nous avions choisie.
Le duo allemand de jeunes grimpeuses, avec leur entraîneuse, nous a cependant conseillé la voie secondaire Paolo VI, cotée 9. Paraît-il que c'est beaucoup plus facile. Nous ne savons pas trop si nous pouvons faire confiance à cette grimpeuse chevronnée, mais de toute façon, nous n'avons pas d'autre choix que d'essayer. Les premières longueurs, plus faciles, ne comportent aucun piton. De temps en temps un piton, parfois un friend. Dans la septième longueur, le premier passage clé m'attend. Heureusement, un petit mais conséquent surplomb cache à son sommet une prise juste assez bonne pour qu'on puisse s'y balancer avec élégance et hop, en verticale. Le deuxième passage clé revient à Luke. Cette fois, il s'agit d'une longue longueur d'endurance dans un léger surplomb. Il faut grimper assez vite pour ne pas avoir les bras qui gonflent, mais il ne faut pas non plus être trop précipité, car faire une erreur après trente mètres d'efforts et devoir tout recommencer serait rédhibitoire. Nous sommes tous les deux d'accord pour dire qu'aucune des longueurs ne valait un 9 pur. On lui donne donc un 9-, et encore, c'est tout juste. Dans la partie supérieure, là où le plus dur devrait être derrière nous, on se perd complètement. Dans les longueurs cotées quatre ou cinq, il n'y a plus d'assurance fixe. On traverse le mur en tous sens avec des passages où je doute souvent de ce que le corps humain peut supporter en cas de chute dans la corde. Malgré tout, on est incapable de retrouver notre itinéraire. On élabore donc un plan de sauvetage. On traverse un peu vers la gauche dans la voie d'à côté et on termine les quatre dernières longueurs dans la direction qu'on avait prévue initialement.
Notre ,,petit” retard a cependant eu pour conséquence que nous avons maintenant été rattrapés par le trio allemand et nous devons donc nous accommoder d'un espace quelque peu restreint sur les relais. La pire situation se produit lorsque j'atteins le relais en suspension. Pendant que Lukáš a le temps de grimper sa longueur, une des filles arrive déjà derrière moi et commence à récupérer les deux autres. De plus, nous tirons tous les deux un sac de hissage, donc elle récupère deux cordes d'escalade et une corde de hissage, j'assure et je descends le sac de hissage. Je crois que je n'ai jamais vu un tel bordel avec les cordes. On ne peut même pas parler d'un relais méthodique. Dans mon esprit, je prie juste pour que Luke ne tombe pas et que nous n'ayons pas à recommencer. Heureusement, cela n'arrive pas. Dans les deux dernières longueurs, nous adoptons un rythme turbo, et ainsi la situation du relais précédent ne se reproduit heureusement plus. Au final, nous avons donc grimpé une combinaison intéressante de voies, où nous avons considérablement redressé la dernière partie de la paroi au lieu de dévier vers la droite au-delà du bord dans une partie facile et avons ainsi ajouté une longueur intéressante en 7b. Je ne sais pas si je recommanderais la voie Paolo VI avec autant de passion que la cheffe de l'équipe nationale allemande, mais je pense que nous avons suffisamment profité de l'escalade.
L'aventure a suffi pour un moment, il est temps de se donner à fond. Nos prochains pas nous mènent à la Tofana di Rozes, où nous choisissons deux lignes équipées de manière sportive. La première, Goodbye 1999, mesure 310 mètres et est classée au niveau 8+/9-. La belle escalade en montagne est agrémentée de quelques passages éloignés qui sont un peu à la limite de notre bien-être psychique. Cependant, les pitons sont toujours exactement là où on en a besoin, donc il n'y a pas de quoi avoir peur. La longueur clé revient à Lukáš, qui la traverse littéralement. Moi aussi, je l'apprécie en second. Les mouvements sont assez clairs, il faut juste faire attention à ne pas trop gonfler. Au moment où nous atteignons le sommet, le temps commence à se gâter de manière désagréable. La descente en rappel nous prend environ une heure, pendant laquelle il commence à pleuvoir. Nous avons réussi à temps.
Après le deuxième jour de repos, que j'ai enfin pris plus au sérieux et où je me suis un peu reposé, nous nous déplaçons au pied de la Marmolada. Dans cette muraille kilométrique, nous choisissons la voie Olimpo pour un délicat 8. Nous ne trouvons pas beaucoup d'informations sur cette ligne, si ce n'est qu'il n'y a pas un seul rivet dans la voie et que seule la quatrième longueur devrait être qualifiée de "difficile". Cela ne nous décourage pas, mais ne nous satisfait pas non plus. L'enthousiasme de la veille, avec le réveil à trois heures du matin, retombe rapidement. Je ne sais même pas comment, mais en moins d'une heure, nous sommes déjà au pied de la paroi. La première longueur en 5+ m'attend. Avec une lampe frontale et un tas de friends et de sangles, je pars en tête. Sur quarante mètres, je parviens à poser seulement trois protections correctes et, lorsque j'arrive à l'emplacement du relais supposé, je ne trouve qu'une sangle pourrie enroulée autour d'un rocher. C'est comme si on m'avait fait exploser le cerveau. Que faire maintenant ? Il n'y a rien à faire, je dois continuer à grimper et espérer que ça marche pour le prochain relais. Heureusement, ça a marché. Il me restait environ trois mètres de corde. Dans la deuxième longueur, mon partenaire lutte un peu avec la direction, mais finalement, on entend « enlève » derrière le surplomb rocheux et je peux donc rejoindre Lukáš.
C'est à mon tour de grimper en tête. L'escalade est absolument incroyable. Quarante mètres de paroi légèrement surplombante suffisamment décorée de pitons et même avec une quantité adéquate de prises. Au relais, je suis euphorique et les sombres pensées des premières longueurs psycho cessent de m'assaillir. Nous continuons par de jolis dièdres qui nous mènent jusqu'au début de longues dalles. Devant nous, il y a environ 200 mètres jusqu'à une grande vire au milieu de la paroi. Selon le topo, les longueurs ne devraient pas être plus difficiles que 6a. Mais c'est précisément là que le bât blesse. Les longueurs faciles sur la Marmolada sont synonymes des plus grands problèmes. L'absence d'assurance et l'incertitude totale de la direction, où l'on peut aussi bien grimper à droite qu'à gauche, font de ce passage un véritable enfer pour les ignorants. Nous errons tellement que le croquis ne vaut même plus la peine d'être sorti des poches. Quand nous avons la chance de tomber sur des pitons, nous les déclarons relais et continuons. La descente, le retour et la traversée deviennent notre pain quotidien. Malheureusement, cela a aussi pour conséquence que nous commençons à être assez lents. Les vingt à trente minutes précédentes par longueur se transforment soudain en trois quarts d'heure. Vers dix heures du matin, arrive le moment clé de notre "ascension". Je me lance dans une autre longueur inconnue. Je ne sais pas quelle sera la difficulté, ni par où je vais grimper. Ce que je sais, c'est que je ne suis certainement pas sur un terrain de quatre ou cinq. En chemin, je clippe environ trois pitons relativement neufs, mais assez mal enfoncés. J'espère qu'ils ont été enfoncés par quelqu'un qui s'est aussi perdu comme nous. Depuis le dernier, j'essaie d'abord de partir vers la gauche. Mais là, les prises disparaissent. D'un autre côté, quelqu'un a déversé une benne de pierres détachées. Je réalise que je suis piégé. Il ne me reste plus qu'à m'asseoir dans le dernier piton. Je respire profondément et j'essaie de réfléchir. Que faire maintenant ? J'appelle Lukáš et je lui demande s'il veut essayer. Mais la réponse est claire d'avance. Alors je prépare prudemment la descente en rappel depuis ce piton. Un brin est passé dans un morceau de fer élastique, sur l'autre corde Luke me récupérera, au cas où... Pendant la descente en rappel horrifique, je ne respire même pas. Dans mon esprit, je récite le Notre Père. Au relais, nous sommes tous les deux d'accord pour dire que cela n'a pas de sens et que nous descendons. Le plaisir ne s'arrête pas là. Tous les relais ne sont pas prêts pour le rappel, et surtout, nous en avons manqué quelques-uns en cours de route. Heureusement, nous parvenons à trouver quelques relais de fortune sur la voie à droite de nous. Après quelques rappels, nous rejoignons notre ligne, que nous commençons lentement à grignoter vers le bas. Parfois, nous ajoutons une de nos boucles à un relais, parfois nous prions simplement. Après environ trois heures, nous sommes de nouveau les deux pieds sur un sol ferme, et le sac est au monde. Je n'ai pas beaucoup de sacs en montagne, mais chaque fois qu'une mésaventure similaire m'est arrivée, j'étais convaincu que je reviendrais et que je ferais une deuxième tentative, ce qui s'est toujours produit. Cependant, avec la voie Olimpo, je ne suis pas tout à fait sûr de vouloir revivre ce labyrinthe vertical de pierre.
Quoi qu'il en soit, le score final de notre plan de remplacement Dolomites est de 3:1, ce qui est finalement une victoire plutôt correcte, vous ne trouvez pas ?
Texte : Filip Zaoral
Vidéo et photos : Lukáš Ondrášek
