Après une saison de « repos » l'année dernière, l'envie de partir en montagne était vraiment forte chez la plupart d'entre nous. Cependant, nous avons préféré ne pas faire de grands projets pour cette année non plus. La situation de la pandémie dans le monde n'est pas encore tout à fait favorable, et nos plans sont donc un peu plus modestes. De la République tchèque au Népal, nous avons voyagé avec Banán, Martin et le groupe de trekking de Honza Trávníček, avec l'idée que si possible, nous essaierons de nous déconnecter quelques jours et de faire un peu d'escalade.
Avant même de partir, j'ai été immédiatement frappé par deux sommets situés près de notre trek, à savoir KangchungShar et KangchungWest, également connus sous le nom de Cholo ou Mount Abi. Deux magnifiques sommets au caractère plutôt alpin, qui n'impressionnent pas tant par leur altitude que par leurs formes parfaites et leur grande pente. Un peu comme deux frères Matterhorn l'un à côté de l'autre, mais à 2 km plus haut.
À Katmandou, nous achetons donc un permis pour KangchungWest. Sa face nord est très belle et je découvre également qu'une tentative d'ascension tchèque a eu lieu ici il y a quelques années…
Le Népal est cette année totalement dépourvu de touristes et ressemble un peu à une ville fantôme. La plupart des lodges restent fermés et les Népalais sont encore plus accueillants que d'habitude. Nous avons une excellente équipe, donc tout se déroule à merveille. Je me sens bien et j'ai l'impression de me déplacer mieux en altitude, autour de 4000m, que d'habitude.
Cependant, l'arrivée au village de Dhole marque une rupture. Le matin, j'ai mal à la tête, et je ne m'en débarrasserai pas avant la fin de l'expédition. J'ai la diarrhée et, globalement, je me sens très mal physiquement. De plus, à l'arrivée à Gokyo, le temps se gâte et il commence à neiger. Martin décide de rester avec Tráva et son groupe et de partir avec eux à l'ascension du Lobouche Est, un sommet de six mille mètres. Pour le Kangchung, nous irons donc avec Banán, seuls à deux.
Nous restons deux jours assis dans la cabane à regarder la neige s'accumuler sans fin. Après deux jours, le temps finit par s'améliorer et nos chemins se séparent. Nous aidons encore Tráva et son groupe à tracer le chemin à travers le glacier jusqu'à Dranang. Il est tombé une bonne quarantaine de centimètres de neige fraîche, donc on se donne du mal. Il est clair que, dans ces conditions, ce sera une corvée d'arriver ne serait-ce qu'au pied de la montagne !
Le lendemain, nous préparons nos sacs à dos et partons de Gokyo en fin d'après-midi en traversant le Ngozumbaglacier vers notre camp de base que nous prévoyons d'installer sur le glacier latéral Gaunaraglacier. La neige profonde rend notre progression difficile et nous sommes donc obligés de bivouaquer une fois. Le deuxième jour, en début d'après-midi, nous nous tenons au pied des parois nord et montons notre petite tente sur la moraine, un peu plus haut que le glacier. Demain matin, nous emporterons notre matériel d'escalade directement au pied de la paroi et examinerons les conditions sur place. Après-demain, nous commencerons à grimper… tel est le plan !
Je ne me sens pas très bien le matin, j'ai mal à la gorge et je suis assez faible. Malgré cela, je me lève et je range mon matériel d'escalade dans mon sac à dos. Je suis un peu nerveux et légèrement désagréable avec Banán ! C'est à cause de mon état… Je n'attends même pas mon ami et je pars un peu agacé. Je me sens de plus en plus mal et je suis couvert de sueur froide. Tant pis !! Je m'arrête et vide démonstrativement le contenu de mon sac à dos par terre. Je jette mon bâton de ski sur les pierres et retourne à la tente sans dire un mot. Je suis terriblement, terriblement déçu ! Surtout à cause de Banán…. C'est en fait une sorte de compagnon depuis mon enfance. Quand nous étions enfants, nous skiions l'un contre l'autre, nous nous entraînions ensemble, nous allions à la même école, plus tard nous avons commencé à grimper à Skalák et dans les Tatras, nous avons participé ensemble aux compétitions de la coupe tchèque de ski-alpinisme…. Et nous avons fait des bêtises… C'est juste un de mes meilleurs amis et je l'ai maintenant emmené dans l'Himalaya ! Je dois me remettre sur pied !!!
Je passe les deux jours suivants allongé dans la tente et notre temps commence à toucher à sa fin. Nous avons emballé de la nourriture pour six jours, la période de beau temps touche à sa fin, mon état ne s'améliore pas et Banán signale en plus de très mauvaises conditions directement dans la paroi. Si nous ne partons pas demain, c'est la fin. Nous élaborons un plan de secours. Nous allons essayer d'escalader le Kangchung Shar. N'importe comment et par n'importe quel chemin… Personne n'a réussi par le nord jusqu'à présent. Plus précisément, il n'y a eu qu'une seule tentative britannique infructueuse il y a environ cinq ans.
Le matin, je me sens plutôt bien, alors nous partons. Bien que je sois faible comme une mouche et que mes jambes tremblent, je ne me sens pas malade. Après une heure et demie, nous sommes au pied de la montée. Nous discutons de la voie à suivre pour l'ascension et commençons à grimper. Des rampes, des coins, des surplombs et même de la glace dure, tout cela est au programme aujourd'hui. Dès que je dois me suspendre à mes piolets, je sens que mes forces s'épuisent rapidement. Banán doit passer en premier dans les sections physiquement exigeantes et me tracer la voie. Vers 14 heures, nous atteignons une altitude d'environ 5 600 m, où nous installons notre camp d'altitude. Nous en avons tous les deux assez. Il fait assez chaud, alors nous nous asseyons devant la tente et observons l'incroyable panorama de l'Himalaya. Cho-oyu, Everest, Jasemba, Nangpai-Gosum, Hinču… comme sur un plateau. Seulement les conditions… Les parois sont sèches, seulement de la glace dure, aucune trace de névé. Sur les rochers, il n'y a que de la neige poudreuse incohérente, sur laquelle on ne peut pas grimper. Tout ce à quoi nous sommes confrontés également dans notre voyage. Nos yeux se fixent sur la paroi sommitale, qui a déjà été escaladée, mais dans des conditions absolument différentes. Eh bien, nous avons de quoi nous réjouir. Demain, nous aurons de l'escalade mixte difficile, et ce n'est pas tout.
Le réveil sonne à quatre heures du matin et nous partons une heure et demie plus tard. Il fait un froid de canard. Cette année, il fait généralement très froid dans l'Himalaya ! Nous montons encordés à travers un glacier doux sous le départ, quand soudain mon cœur manque de s'arrêter dans ma poitrine ! Le manteau neigeux s'affaisse sous mes pieds en un éclair et un sinistre bruit de WUMM!!! se répand dans les environs. Sacrée claque ! Je n'ai jamais entendu ça aussi clairement de ma vie et nous pouvons être heureux de ne pas nous être tout fait exploser sur la tête. Le terrain n'est pas très raide, mais tant pis ! Nous inventons une tactique et nous avançons sur une pente avalancheuse encordés à 30 mètres l'un de l'autre et nous enfonçons une broche à glace entre nous sur chaque îlot de glace. Il y a 40 cm de neige fraîche, qui est tombée directement sur de la glace d'eau dure. Si tout cela glisse, nous espérons rester suspendus à ces broches. Quelle perspective !!
Heureusement, le terrain est plus raide et il n'y a pas autant de neige qui tient. L'escalade, c'est vraiment galère. La neige n'offre aucun soutien et mes mollets brûlent littéralement sur la glace dure et piquante. On prie pour enfin arriver à la crête… Le sommet semble à portée de main, mais maintenant, plusieurs longueurs mixtes difficiles nous attendent. Tout est rendu plus difficile par cette fichue neige poudreuse qui a recouvert tous les coins et recoins, ainsi que les dalles. Je plante un piton et nettoie le terrain au-dessus de moi. Je plante un autre piton et ça se répète sans cesse. Je ne suis pas capable de faire une plus grande enjambée, car j'ai peur de tomber, vu que je ne sais pas sur quoi je grimpe. Banán est un peu plus en forme. C'est un dur à cuire !
Il est midi pile et il n'y a plus d'endroit où grimper ! Ouf, on l'a fait. Contrairement à Banán, je n'espérais même pas que nous atteindrions le sommet. Je n'ai jamais grimpé comme ça dans l'Himalaya... tout dépend des conditions. On prend quelques photos et on commence à descendre rapidement. On veut quand même arriver au pied de la montagne aujourd'hui. Le temps se gâte et il commence à neiger. On descend en rappel le long de la crête jusqu'à l'endroit où commence la glace. On ne s'embête pas trop et on laisse quelques pitons et boucles sur les relais… en espérant que le matériel suffira jusqu'en bas... Je marmonne sans cesse quelque chose comme quoi on est super lents, etc. Je craque aussi, je devrais arrêter de guider. Au contraire, ça se passe comme sur des roulettes. Je suis vraiment atteint !! Je descends en rappel de 60 mètres, je visse une broche, je fais des abalakovs, je passe une boucle et entre-temps, Banán est déjà là. Il passe la corde et la tire… ça se répète à l'infini jusqu'en bas, sur le glacier. On n'a presque pas remarqué que le temps s'est rapidement réchauffé. Sous la diffusion, c'est irrespirable… Et nous allons encore devoir gérer ces avalanches… oh là là ! Nous disparaissons aussi vite que possible. Banán s'encorde et jette la moitié de la corde dans son sac à dos. J'ai la deuxième corde de soixante mètres dans mon sac à dos au cas où. Là, Banán a failli se chier dessus… Wumm !!! ça résonne tout autour… Je lui crie quelque chose pour lui indiquer le chemin, etc. Mais si ça lâche, c'est probablement la même chose…
Dans quelques instants, nous sommes en sécurité dans notre tente. Nous ne nous attardons pas et emballons tout rapidement. Nous allons essayer de descendre par la voie classique sur le versant sud de la montagne aujourd'hui encore. Nous nous orientons plutôt bien, descendons en partie et descendons en rappel en partie le long du bord du glacier jusqu'au pied. Mais cela ne nous satisfait pas non plus. Nous remplissons nos sacs à dos de matériel d'escalade et recommençons à descendre. Cette fois, jusqu'à la civilisation. Nous arrivons à Dranang à la tombée de la nuit. Quelle journée… Le lendemain soir, nous retrouvons Tráva et son groupe à Namche Bazaar. On dirait un lazaret ici. La plupart des gens sont malades et finalement, seule la moitié environ retourne en Tchéquie. Malheureusement, la plupart d'entre nous sont positifs au Covid… le moment des voyages n'est manifestement pas encore venu…
Nous dédions la voie nommée « La traversée céleste d'Áda » TD+ à l'ancien chef de la HS Krkonoše et à l'oncle de Banán, Adolf Klepš. (12.9.1964 - 10.10.2017).
Honneur à sa mémoire !
Howk
