Heureusement que nous avons le bon vieux Hollental au sud. Avant, nous venions ici exprès, aujourd'hui c'est plutôt un plan de secours. Au cours des trois sorties de cette année, il s'est avéré qu'il ne faut pas sous-estimer cette région et qu'elle a certainement beaucoup à offrir.
À la mi-août, après une journée de lutte contre les surplombs dans le site purement sportif d'Adlitz, nous avons estimé que les voies en montée étaient bien, mais qu'il fallait quelque chose de plus long et avec des vues. Après tout, nous sommes des alpinistes et ils doivent grimper en montagne. Le lendemain, nous nous rendons donc à la paroi facilement accessible de Blechmauer, où nous choisissons une voie au nom étrange Hic Rhodus, hic salta ! 8+ (traduction libre : voici Rhodes, montre-toi maintenant !). Le caractère de la voie pourrait se résumer en une description de deux mots : traversées techniques. Plusieurs longueurs traversent réellement la paroi de droite à gauche ou inversement, et à l’endroit clé, on a presque l’impression d’escalader le Dawn Wall. De petites réglettes et des pieds insignifiants, sur lesquels, si vous voulez juste regarder en bas, il vous faut un certain temps avant de les retrouver. Dans les deux premières longueurs, nous nous échauffons bien, puis nous passons aux choses sérieuses. Les quatre longueurs suivantes restent à des difficultés raisonnables et nous réussissons à les faire à vue. Dans un 7-, j’ai failli ne pas y arriver, car je n’ai pas lu la direction au début et je suis allé trop à droite au lieu de grimper tout droit, mais finalement j’écrase une petite réglette et j’atterris dans une bonne prise. Le pas n’était certainement pas un 7-, mais personne ne posera la question. Nous arrivons au relais clé assez frais et en un bon temps. Il n'y a pas grand-chose à attendre, alors je me lance dans le crux. Le premier pas de bloc laisse présager que ce ne sera pas une promenade de santé. Suit un passage plus facile dans une fissure-dièdre, où il faut juste veiller à ne pas trop s'essouffler. Quand la fissure disparaît, une traversée vers la gauche m'attend sur de très petites prises. Je me bats comme je peux, mais la chance ne me sourit pas aujourd'hui et je tombe dans un pendule correct à l'avant-dernier mouvement difficile. Avec des jurons appropriés, je retente la séquence et, après un réglage réussi, je me laisse descendre au relais. Un moment de repos nerveux et je repars au combat. Malheureusement, la deuxième tentative échoue également, mon pied glisse lors de l'extension finale. Que faire. L'AF, c'est aussi un style. Nous terminons le reste de la voie avec une autre longueur difficile de 7+, l'esprit clair. Maintenant, il n'y a plus rien à perdre.
Je n'aime pas les sacs, surtout pas en montagne. À la mi-septembre, je retourne sur les lieux. Cette fois-ci avec un autre partenaire à qui j'ai promis une super escalade technique. Notre plan est relativement ambitieux. Le matin, grimper mon sac du passé, redescendre, se reposer un peu et l'après-midi, se lancer dans un huit moins face à Blechmauer. Espérons qu'au moins la première moitié se déroulera bien. Nous commençons très tôt. Nous marchons au pied de la falaise encore à la lumière du téléphone portable. Connaissant le terrain, j'enchaîne les troisième et quatrième longueurs, et mon collègue, sur mon indication, enchaîne ensuite les cinquième et sixième longueurs. Au relais sous la clé, j'y suis en moins de deux heures. Boire un peu, une demi-barre, préparer les dégaines dans l'ordre exact et on y retourne. S'il y a bien une chose que je maîtrise, c'est la mémorisation des séquences clés. Cet endroit m'a obsédé pendant un mois. À ma grande surprise, tout se passe exactement comme je l'avais imaginé d'innombrables fois. Des mouvements presque mécaniques me font franchir le passage clé pour atteindre un bon repos. La nervosité ne survient que maintenant, il ne me reste plus qu'un passage difficile et une fin en cinquième degré. Maintenant, je ne vais plus lâcher prise. Et effectivement, c'est le cas. La longueur réussit du premier coup. Hourra, nous pouvons continuer tranquillement. Nous profitons du reste de l'ascension et arrivons au sommet peu avant onze heures.
Après une descente rapide vers la voiture et une courte pause déjeuner, nous repartons au combat. La voie Zwidawurzn 8- fait environ 200 mètres, donc nous pourrions la terminer avant la fin de la journée. Dans la première longueur en 7, nous sommes désagréablement surpris par le soleil vif de l'après-midi, qui nous pompe rapidement notre énergie. On n'obtient rien gratuitement à la montagne. Dans la deuxième longueur, la longueur clé, je tombe malheureusement juste en dessous du relais. Grrr ! L'éthique de l'escalade crie impitoyablement : « Recommence et fais mieux, idiot ! » Alors, bon gré mal gré, je me laisse descendre au relais. À la deuxième tentative, je me bats beaucoup plus qu'il y a quelques heures dans un endroit d'un niveau plus difficile lors de la dernière voie. La fatigue commence à se faire sentir. Heureusement, le reste de l'escalade est plus facile et nous réussissons tout du premier coup. La dernière hésitation survient juste au niveau de l'avant-dernier relais, où je relie deux longueurs et, en essayant de me reposer dans un trou plutôt bon, je suis effrayé par le couinement d'une chauve-souris locale. La petite créature a failli me faire si peur que je tombe dans les profondeurs, ce qui n'aurait pas été agréable car, pour être sûr, j'avais sauté le dernier point d'ancrage en reliant les longueurs. Heureusement, je tiens bon et je peux continuer hardiment. Nous atteignons le sommet complètement épuisés. Il n'y a pas de quoi s'étonner. Nous avons derrière nous environ un demi-kilomètre d'escalade pas tout à fait facile.
Le lendemain, nous nous offrons en récompense une belle et longue voie relativement nouvelle, Gelber Oktober 7+, que nous apprécions particulièrement. Les longueurs sont juste assez difficiles, la voie est assez exposée, et surtout, nous sommes complètement seuls dans toute la paroi. Se lever tôt le matin est tout simplement payant. Nous nous délectons de la brume qui roule sous nous et montons légèrement vers le haut. Dans le dernier tiers, nous sommes surpris par un beau dièdre surplombant, qui est un vrai plaisir à grimper. Nous atteignons le sommet et, pour la troisième fois, nous nous serrons la main droite. Ce week-end a été une réussite totale.
La vignette autoroutière autrichienne est valable dix jours, alors je n'hésite pas et je retourne au Reich le week-end prochain. Je me sens déjà bien échauffé sur le matériel local, donc les plans sont encore plus audacieux que les sorties précédentes. Le samedi Trash & Terror 9- et le dimanche Schwarzer Bruder 8. On verra bien.
Après un sommeil relativement long et agréable, nous sommes réveillés par un réveil classique et impitoyable. Après un petit-déjeuner rapide, nous attrapons les affaires préparées et hop, au pied de la voie. Je connais les premiers 65 mètres environ du Verschnaidung classique (voie en 6+ avec une longueur de dièdre marquée), donc nous grimpons en parallèle. La deuxième longueur revient au partenaire. Quelques pas en 6+ et nous sommes au pied de la longueur clé. Les trois premières dégaines, il ne se passe pas grand-chose. Puis ça commence. Des mouvements de force sur de petites prises étranges dans une paroi totalement lisse. Je mets trois autres dégaines et je m'assois, désemparé. Je termine le reste de la longueur avec difficulté et j'appelle mon partenaire depuis le relais pour qu'il grimpe directement derrière moi, car ça ne vaut pas la peine. Le gars m'encourage à essayer au moins une fois. Bon, d'accord, je me laisse descendre au relais. C'est définitivement un défi. Je n'ai certainement pas la force pour plus d'une tentative, alors c'est maintenant ou jamais. Je me lance. Dernier repos dans un mauvais coincement de genou et on y va. Je franchis le premier petit bloc tout juste, puis j'essaie de me relâcher autant que possible dans deux trous ronds mais au moins un peu grands. S'ensuit une épreuve de rétention de souffle et de ballet. Le pouce droit sur une prise inversée, un tirage vers une petite prise latérale à deux doigts et un jeté incertain vers une bonne prise. Incroyable, je tiens la bonne prise et je suis au relais. Incroyable et pourtant si réel. La longueur clé est réussie. Les longueurs suivantes deviennent un peu plus faciles et nous montons rapidement. Le deuxième arrêt se fait à l'avant-dernière longueur cotée 8+/9-. Il s'agit d'un sacré bloc au début, suivi d'une escalade d'endurance "seulement". À la deuxième tentative, je me concentre et j'atteins le relais avec un énorme gonflement des avant-bras. La dernière section de septième degré est une récompense et nous nous tenons au sommet avec un magnifique scalp en poche. Sans Houba, je ne me serais pas motivé à réessayer, alors pour moi, il mérite un grand merci.
Le dernier jour de notre voyage, nous nous dirigeons vers la paroi de Stadelwand, où nous avons repéré la voie Schwarze Bruder, longue de 340 mètres. Étonnamment, je réussis la deuxième longueur clé de difficulté 8 du premier coup, et la perspective d'une ascension réussie devient un peu plus réaliste. Cependant, dès la progression suivante, nous sommes ralentis par un énorme bloc de roche détaché d'environ quatre mètres. J'essaie de franchir l'endroit, mais il me manque environ un mètre et demi pour atteindre le prochain piton, qui se trouve à nouveau dans la roche intacte. Heureusement, une longueur en traversée part vers la droite depuis le relais. Je m'y engage donc. Après une dizaine de mètres, je me retrouve dans une petite cavité et un nouveau passage en traversée vers la gauche s'ensuit. Le départ du relais vers le premier piton de notre voie semble certes menaçant, mais finalement, je réussis et je reviens en toute sécurité (bien qu'après une deuxième tentative) au Schwarze Bruder. Ensuite, il y a une escalade plus facile, mais d'autant plus merveilleuse, que nous savourons à pleines gorgées. Le calcaire gris en dalles frotte incroyablement et c'est une joie absolue de l'escalader. Pour finir, un headwall de trois longueurs nous attend, comme tout droit sorti d'une affiche. On fonce tout droit vers le haut. Malheureusement, je suis arrêté par la longueur du milieu, dans laquelle je ne comprends d'abord pas du tout le passage clé pour un 7+ qui ne dit rien. Heureusement, après un moment, je remarque un pied caché et le problème est résolu. Nous confirmons un week-end réussi en bas de la rivière, qui procure un bonheur incroyable à nos corps assoiffés.
Cette année, les Tatras n'ont pas été à la hauteur et le Hollental devient lentement mais sûrement notre région de prédilection. C'est probablement ainsi que ça doit être et nous devons nous y faire. Je ne voudrais surtout pas que cela donne l'impression que le calcaire autrichien est nul. Certainement pas. Ce sont des montagnes instantanées où l'on peut s'amuser et faire de l'escalade formidable.
