Visite de la ville de montagne de Kazbegi près de la frontière russo-géorgienne est l'un des moyens les plus simples, comment découvrir le Grand Caucase. La partie nord de cette chaîne de montagnes appartient à la Russie, où se trouve l'Elbrouz (5 642 m d'altitude), qui est non seulement le plus haut sommet du Grand Caucase, mais aussi le plus haut sommet de toute la Russie. Les pentes sud du Grand Caucase descendent ensuite vers l'Azerbaïdjan, la Géorgie et deux républiques séparatistes qui se sont récemment séparées de la Géorgie, l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud.
Légende de Prométhée
Et c'est au-dessus de Kazbegi que se dresse l'une des plus hautes montagnes de Géorgie, Kazbek (5033 m d'altitude). Cette montagne est également connue des anciennes légendes grecques. Car c'est le Kazbek qui est le « rocher » auquel Zeus fit enchaîner Prométhée, qui avait eu l'audace d'apporter le feu aux hommes. En punition, il devait être enchaîné au rocher pour l'éternité et chaque nuit, un aigle énorme venait picorer le foie de Prométhée. Pendant la nuit, le foie de Prométhée repoussait miraculeusement et l'aigle pouvait revenir le lendemain pour continuer son festin sans fin.
Kazbegi
De nombreuses régions du Caucase géorgien sont encore aujourd'hui, au début du XXIe siècle, assez isolées et le trajet pour s'y rendre prend de nombreuses heures, si tant est qu'on puisse s'y rendre par les transports locaux. Mais ce n'est pas le cas de Kazbegi. Elle est desservie par une route de très bonne qualité pour les normes géorgiennes, construite à l'époque soviétique. Et comme elle a été construite par des soldats, elle tient toujours. La région est donc une destination fréquente pour les voyages de découverte en Géorgie. Le trajet en maršrutka de Tbilissi à Kazbegi dure environ trois heures, pendant lesquelles vous parcourrez 150 kilomètres et franchirez un col de montagne à 2379 m d'altitude, avant de redescendre légèrement. Kazbegi se trouve à 1700 m d'altitude. Si vous continuiez sur la route, vous arriveriez à Vladikavkaz, la capitale de l'Ossétie du Nord, qui est déjà une république autonome de la Fédération de Russie. Cependant, en raison des relations hostiles entre la Géorgie et la Russie, le point de passage de la frontière est fermé.
Montagnes dans les environs
Les montagnes autour de Kazbegi sont vraiment magiques. Un alpiniste m'a dit un jour que Le Caucase est bien plus beau que les Alpes. À l'époque, je faisais un peu la moue face à cette affirmation (c'était sous l'ancien régime, où il était plus facile d'aller dans le Caucase que dans les Alpes), mais avec le recul, je dois lui donner raison. J'aime les Alpes, mais elles sont à mon goût trop civilisées. Partout des autoroutes, des routes, des tunnels, des hôtels et des tas de touristes. Pas comme dans le Caucase ! Si vous partez en montagne, vous ne rencontrerez souvent personne de toute la journée, à part peut-être un berger de temps en temps. Partout un paysage de haute montagne magnifique et presque parfaitement isolé.
Mais cela a aussi ses inconvénients. Par exemple oubliez tout balisage touristique, ce n'est pas la priorité ici. Pendant mon séjour, il n'y avait même pas de cartes touristiques de cette région disponibles, et pourtant Kazbegi est l'un des endroits les plus touristiques de toute la Géorgie. Certes, j'avais avec moi une vieille carte militaire soviétique, qui était parfaite pour son époque (comme presque tout ce que les militaires faisaient dans l'ex-URSS - voir cette route). Seulement, la carte datait de 1987 et beaucoup de choses ont changé depuis. Les glaciers ont reculé de plusieurs kilomètres depuis (que personne ne me dise qu'il ne se réchauffe pas), mais il y a beaucoup de nouveaux ruisseaux. En chemin, je suis donc arrivé sans problème à l'église de Cminda Sameba, mais plus loin, l'orientation m'a posé des problèmes.
Conseils pour finir
Lorsque vous partirez autour de la petite église du Kazbek, partez tôt le matin. En effet, après midi, il y a plus d'eau dans les ruisseaux qui coulent directement du glacier et certains torrents de montagne sont alors infranchissables. Utiliser les services d'un guide local me semblent être une très bonne idée. Et pas seulement pour l'ascension du Kazbek (ou au moins au pied du Kazbek - car pour monter, il faut du matériel pour glacier). De même, dans les Dans les environs du Kazbek, vous pouvez faire de nombreuses belles randonnées. J'ai moi-même fait un trek de deux jours à travers un col situé à plus de 3000 mètres d'altitude. En chemin, je n'ai croisé aucun touriste et j'ai fini par arriver de l'autre côté de la vallée, mais je dois vous dire que s'orienter dans un paysage sans chemins balisés n'est pas facile, surtout quand on ne croise personne pour vous conseiller. Mais si vous surmontez ces difficultés, vous serez largement récompensé. Les montagnes locales sont d'une beauté immense !
