Train express autrichien | Philippe Zaoral

« Comment vois-tu le week-end ? »

« Il a neigé dix centimètres dans les Tatras et il fera un froid de canard à la Galerie. »

« Hmm… Alors, on oublie ça, non ? Qu'est-ce que tu penses de quelque chose dans le sud ? »

« Ça pourrait le faire, je vais regarder ce qu'il y a… Peut-être le Höllental ?… »

Vendredi, Luke vient me chercher à cinq heures de l'après-midi et en route vers le Reich pour une aventure instantanée.
Les Tatras, prévus de longue date, n'ont pas marché, mais c'est comme ça. Il faut être flexible et savoir improviser un peu. Nous arrivons au camping au début de la vallée de Hollental à la nuit tombée. Un dîner rapide et au lit.

Le matin, nous avalons notre petit-déjeuner obligatoire et vers six heures et demie, nous filons vers le départ. Nous avons choisi
avons la voie Neue Generation de 190 mètres de long dans la paroi de Klobenwand pour un 9- obligatoire. Rien qui devrait totalement nous épuiser, mais rien non plus que l'on ferait avec un doigt dans le nez.

La première longueur me revient. La voie commence de manière assez percutante avec une longueur de 8+. Bref, pas d'échauffement. On est directement plongé dans le vif du sujet. Les premiers mètres pourraient encore être considérés comme un échauffement, mais ce qui a suivi, aucun de nous ne s'y attendait. Je croise dans une bidoigt taillée (serait-ce la Neue Generation ?) et je m'étire vers une petite prise à rien pour la décompression. J'écarquille les yeux, je suis à fond, mais je tombe quand même. Je cherche un bêta sensé pendant un bon moment. Finalement, je le trouve et j'arrive au relais. Celui-ci n'est pas facile à clipper non plus. Du bout des doigts, je suis capable de clipper le preso, mais je ne peux pas l'atteindre librement.

Le deuxième tir est pour Lukáš. Il franchit rapidement le bas avec mes conseils. Il connaît la clé grâce à moi, mais une petite erreur sous la forme d'un mauvais pied lui coûte de précieuses forces et il tombe également. La situation s'intensifie. Première longueur et un tel blocage. En sommes-nous capables ? Lors de notre deuxième tentative, nous tombons à nouveau tous les deux. Ça suffit maintenant, c'est pas possible ! On traîne sur les trente premiers mètres depuis déjà deux heures ! Il faut faire une pause un peu plus longue. Après une demi-heure de repos nerveux, je m'y mets. Dans le passage clé, j'ai failli y laisser mon âme, mais heureusement, j'ai tenu. J'arrive tout juste au relais. Ouf.

Nous continuons. S'ensuit une série de longueurs un peu plus faciles, où même les sept plus nous donnent du fil à retordre. La longueur difficile suivante en 8/8+ revient à Luke. La clé sous forme de krutonátah dans la traversée réussit heureusement du premier coup et on continue. Dans mon huitième degré un peu plus haut, je dois trier des prises incroyablement petites. Heureusement, ça marche aussi et bientôt nous sommes tous les deux devant la dernière longueur clé en 9-.

Nous faisons une courte pause et je m'y mets. Les deux premiers tiers sont une escalade magnifique d'environ 8-. Puis viennent deux blocs clés et la chaîne. Je tombe après une lutte acharnée. Heureusement, avec la vision que cela va certainement marcher. Je réfléchis et j'élabore à nouveau pendant un moment. Le premier problème est la sortie du surplomb vers une dalle lisse. Finalement, je trouve une solution avec les pieds en bas. Le deuxième passage clé se situe au niveau de la dernière dégaine. On a les jambes tendues dans une position écartée désagréable. En même temps, il faut se saisir de mauvaises prises. La dernière chose que j'atteins est une petite réglette à environ cinq centimètres sous la poignée de sauvetage. La seule possibilité, mais très incertaine, est de sauter. Heureusement, la prise est vraiment bonne et je sais que je vais la tenir. Magnifique longueur. Vraiment une perle pour finir, le guide ne s'est pas trompé. Je descends et j'essaie de conseiller Luke pour un flash. Il chute au dernier bloc, qu'il n'arrive pas à résoudre pendant un long moment. Les forces diminuent et nous savons que nous avons chacun au maximum une tentative. J'y vais. Je passe la partie facile assez rapidement. Dernier repos dans un genou pas terrible et on joue. Petit bac, pied, c'est bon… Je suis à la dernière prise. Inspiration, expiration. Je mise tout et ça paie ! Je clippe la chaîne et on peut descendre ! Une voie grandiose qui nous a bien mis à l'épreuve. L'après-midi, nous avons encore le temps d'aller grimper sur les voies sportives de Schattenreich.

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Le deuxième jour, nous nous levons tôt et nous nous dirigeons vers une approche beaucoup plus courte sous le célèbre
Mur en tôle. Nous avons repéré un morceau de Die Neue Ma(r)chart. Avec ses 140 mètres et une difficulté de 9-, nous allons probablement encore bien nous amuser. Après avoir fait du solo sur l'approche de niveau 3, j'enfile mes chaussons d'escalade et je combine les deux premières longueurs en 7+ et 6+ en une seule ligne ultra longue mais magnifique. Lukáš a droit à une section technique en 8-, qu'il réussit assez calmement. J'arrive à son relais inconfortable.

Nous réenroulons les cordes, car nous avons décidé que cette fois, le maître Lukáš tenterait sa chance dans la longueur clé. Malheureusement, il tombe dès la troisième prise. Il progresse lentement, pas après pas. Il économise sa précieuse énergie. Dans le passage clé, il réfléchit longuement et essaie différentes approches. Finalement, il ne lui vient rien d'autre qu'une série de deux mouvements très incertains pour une prise de pouce en back-end et une très mauvaise adhérence. Déjà, vu du relais, c'est absolument dingue. Je lui crie de trouver quelque chose de plus sûr, car il ne réussit ce mouvement qu'une fois sur quatre. Apparemment, il n'y a pas d'autre solution.
Je le descends vers moi et le force à se reposer un peu. Pendant ce temps, je réenroule les cordes.

Luke repart au combat dans un instant. L'endroit où il est tombé à vue ne lui pose plus aucun problème. Ça s'annonce bien. Il arrive tant bien que mal à se secouer avant le crux. Après un moment, il s'y met. Je ne respire presque plus et je lâche la corde très lentement. Je vois la gravité qui est sur le point de l'envoyer au sol, quand soudain, comme si de derniers muscles de sauvetage se contractaient et il tient déjà la prise. Cette fois, c'était vraiment limite. En second, j'arrive jusqu'en dessous de l'endroit incriminé, que je regarde avec admiration et je n'en reviens pas. Les prises sont encore pires que ce que j'imaginais. D'un autre côté, ici, la taille est vraiment un avantage et c'était bien que cette longueur soit revenue au grand Lukáš.

Le dernier tronçon jusqu'au sommet est un pur plaisir. C'est un magnifique dièdre de niveau 7. On dit que c'est l'une des premières voies de niveau 7 de la vallée (est-ce que les gars ont fait du rappel d'en haut juste pour trente mètres ?). Photo obligatoire, poignée de main et hop, on redescend. Il nous reste encore trois heures pour faire de l'escalade sportive.

Finalement, nous avons encore une fois profité de l'escalade et ramené deux précieux trophées à la maison. Il faut dire que le niveau 9- reste une affaire assez limite pour nous en montagne et on ne peut pas s'attendre à enchaîner une voie de plusieurs longueurs comme ça, « à vue ».

L'Autriche offre une quantité innombrable de possibilités d'escalade, mais le Höllental est devenu notre coup de cœur ces dernières années. Ce sont des « montagnes instantanées ». Quand on vient de Moravie, on y est en un rien de temps, les approches sont courtes, les lignes sportives sont assurées, que demander de plus ? Peut-être juste que le temps s'améliore dans les Tatras…

photo : Lukas Ondrasek