La Nouvelle-Zélande tout autour
Pour les amateurs de statistiques, je pourrais ajouter des centaines de données, par exemple près de 20 kilos de flocons d'avoine consommés au petit-déjeuner (leur popularité a diminué de façon exponentielle avec le temps et à la fin du voyage, nous préférions avoir faim le matin plutôt que d'avaler cette horrible céréale).
Mais je suppose que votre cœur est plus celui d'un voyageur que d'un mathématicien. Je vais donc essayer de résumer dans les lignes qui suivent les informations les plus utiles.
Au bon moment
Nous sommes partis en Nouvelle-Zélande fin août, ce que nous avons par la suite considéré comme la meilleure décision de notre voyage. La fin de l'hiver aux antipodes signifie parfois de la neige, des températures moyennes autour de 10 degrés et de la pluie, qui est une affaire de toute l'année en Nouvelle-Zélande et peut être évitée assez facilement. Tous les tracas liés au mauvais temps sont compensés par des randonnées désertes et un hébergement dans des hutes pratiquement gratuits – en basse saison, la plupart d'entre eux sont couverts par un hut pass, que nous avons acheté pour six mois pour 92 dollars néo-zélandais, soit environ 1500 CZK. Grâce à lui, vous pouvez passer la nuit dans presque toutes les hutes (hut = cabane, où des matelas, généralement un poêle à bois et de l'eau de pluie sont disponibles).
Un autre avantage est la gentillesse des habitants, qui ne sont pas encore lassés par l'afflux de touristes, et enfin, le nombre relativement faible de sandflies sanguinaires. Partir en Nouvelle-Zélande avant le début de la saison estivale a été un coup de maître. Si vous prévoyez d'y aller, évitez la haute saison touristique, qui se déroule généralement de novembre à mars. Vous ne le regretterez certainement pas.
Pouce levé !
Nous avons passé le premier mois sur l'île du Nord, les deux mois restants sur l'île du Sud et Stewart Island.
Nous nous sommes déplacés presque exclusivement en stop et cela n'a jamais été un obstacle pour nous, bien au contraire.
Faire de l'auto-stop en Nouvelle-Zélande est un plaisir absolu, il n'y a presque pas d'autoroutes, ce qui facilite grandement les choses. Il suffit de trouver un endroit au bord de la route où une voiture a la possibilité de s'arrêter, vous levez le pouce et en quelques minutes vous êtes partis. La première voiture s'est arrêtée plusieurs fois, une seule fois nous avons dû attendre plusieurs heures en allant au Cap Reinga, la partie la plus septentrionale de la Nouvelle-Zélande, où la route ne va que dans une seule direction.
En prime, l'auto-stop apporte une énorme quantité d'expériences, de personnes agréables et d'informations précieuses sur des lieux touristiques inconnus. Pour nous, la rencontre la plus touchante a été celle avec une « maman maorie » qui nous a invités chez elle pour un dîner traditionnel maori, nous a offert un logement pour la nuit et nous a raconté avec passion comment ses ancêtres mangeaient avec plaisir les immigrants blancs. Une autre fois, nous nous demandions désespérément où planter notre tente et passer une nuit pluvieuse, lorsqu'un sympathique Singapourien voyageant seul dans un camping-car pour trois personnes s'est arrêté. Nous n'avons pas pu refuser l'offre de passer la nuit dans sa caravane et nous avons donc passé la nuit au chaud et au sec.
Chaque conducteur est unique
Une autre fois, nous avons voyagé avec un ivrogne qui a bu un carton de bière pendant le voyage, un prisonnier avec un bracelet GPS à la cheville, des retraités chinois en Porsche, une famille indienne, ou nous avons sauté à l'arrière de la voiture d'un fermier néo-zélandais et avons dévalé les routes de campagne à 120 km/h. Grâce à chacun des conducteurs, nous sommes arrivés exactement là où nous devions aller, ainsi que dans des endroits où nous ne serions pas allés de nous-mêmes. Ils nous ont montré leur visage le plus amical et ont prouvé que l'auto-stop est la meilleure façon de voyager. Il n'y a donc vraiment pas de quoi avoir peur, surtout en Nouvelle-Zélande.
Où nos pieds (et le stop) nous ont-ils menés ?
Il existe 10 soi-disant en Nouvelle-Zélande Great Walks, qui devraient être les plus belles randonnées qui soient. D'après ma propre expérience, je peux dire que ce n'est pas tout à fait vrai. Bien sûr, ils sont magnifiques, bien entretenus (sentiers, rampes) et mènent à des endroits pittoresques. Mais : en haute saison, vous paierez plus de 2000 Kč par nuit dans une cabane de Great Walk, vous marcherez dans un cortège de touristes en baskets avides de sensations fortes et vous devrez réserver votre hébergement un an à l'avance. Ça ne sonne plus aussi bien, n'est-ce pas ? La seule chose à retenir, c'est qu'il ne faut se rendre aux Great Walks qu'en dehors de la saison. Si vous vous rendez en Nouvelle-Zélande en été, je les éviterais. Il existe des centaines de randonnées et de lieux plus beaux, bien que moins connus, sur les îles du Nord et du Sud, qui valent vraiment la peine d'être visités.
Dans l'île du Nord
... toute la région de Northland, qui s'étend à l'extrême nord, nous a enchantés. C'est un autre monde, une Nouvelle-Zélande authentique et non retouchée. Les habitants ne sont pratiquement pas touchés par le tourisme, nous avons trouvé Couchsurfing dans la ville de Kaikohe, où la plupart des habitants sont des descendants maoris, ce qui crée une atmosphère authentique. Un autre lieu intéressant de Northland est la forêt de Waima. Le trek ici traverse une forêt tropicale dense où poussent, entre autres, des arbres Kauri vieux de plus de mille ans. Au sud d'Auckland se trouve l'époustouflant Mont Taranaki. Une version néo-zélandaise parfaitement symétrique du mont Fuji japonais. Il y a de nombreux treks autour de lui, nous avons aimé le chemin du côté nord de la montagne, qui mène autour de l'étang emblématique, dans lequel Taranaki se reflète par beau temps et sans vent, et vous pouvez passer la nuit à Holly Hut ou Pouakai Hut.
Il vaut certainement la peine de ne pas manquer la vallée de la rivière Whanganui, le légendaire Mordor (Tongariro National Park) ou Taupo - le deuxième plus grand lac d'eau douce d'Océanie.
Île du Sud
... est plus montagneuse, les Alpes du Sud s'y étendent. Je recommande de visiter le paysage de conte de fées du parc national des lacs Nelson, où il existe des dizaines de randonnées et un réseau de cabanes bien développé. Sur la côte ouest pluvieuse, un trek d'une journée/deux jours mène à l'énorme surplomb rocheux Ballroom Overhang. Il est intéressant de noter que le parcours suit essentiellement la rivière Fox, ce qui signifie que vous ne pouvez pas éviter une quarantaine de gués en cours de route. Les lacs Tekapo et Pukaki, le glacier Franz Joseph, Milford Sound ou Queenstown, paradis des sports d'hiver et d'été, sont des lieux classiques à visiter. De là, il est facile de s'échapper vers la colline voisine de Ben Lomond, dont le sommet offre une vue imprenable sur les montagnes et les villes environnantes. En général, l'île du Sud est plus prisée des touristes que l'île du Nord, c'est pourquoi le sentiment d'authenticité me manquait un peu dans les villes, tout était adapté pour nous, les touristes. La nature y est magnifique, et il est impossible de se tromper dans le choix de la destination.
Où rencontrer un kiwi ?
Si je devais choisir l'endroit qui m'a le plus touché, je répondrais sans hésiter Stewart Island. La troisième plus grande île de Nouvelle-Zélande, située au sud de l'île du Sud, est presque inhabitée. À l'exception du petit village d'Oban, elle est recouverte d'une forêt tropicale dense. Nous avons fait ici un trek de 10 jours, le Northwest Circuit. Je le recommande sincèrement à tous ceux qui se rendent en Nouvelle-Zélande (Stewart Island). Au cours des 125 kilomètres difficiles, vous vous frayerez un chemin à travers les broussailles, vous vous enfoncerez jusqu'aux genoux dans la boue, vous marcherez des dizaines de kilomètres sur les plages et les dunes de sable. À la fin de chaque étape quotidienne, une cabane confortable vous attendra, dans laquelle vous pourrez allumer un feu dans le poêle, préparer le dîner et reprendre des forces pour le lendemain.
Le sentiment après avoir terminé le Northwest Circuit était inestimable et a été renforcé par le fait que nous avons eu beaucoup de chance et avons vu un total de 7 kiwis !
La plupart d'entre eux en plein jour, certains ont failli nous foncer dessus, d'autres se sont enfuis en rigolant devant nous. Rencontrer cet endémisme dans la nature est une grande rareté, et c'est justement sur Stewart Island que la probabilité de rencontrer un kiwi est relativement élevée.
Je pourrais continuer pendant cent pages à énumérer les lieux intéressants et les expériences inoubliables. Trois mois ont passé comme l'eau et j'ai envie d'y retourner. Retourner dans un pays qui, grâce à son isolement, est encore relativement intact. Dans un pays qui offre sur une petite superficie tous les types de paysages : des forêts tropicales parfumées aux dunes de sable, en passant par les plages infinies, les volcans rocheux et les hautes montagnes et glaciers. Alors, laissez-vous convaincre de sa diversité et partez à la découverte de sa beauté, tant qu'elle reste dans sa forme originelle !
– Anna et Zdeněk
Notre équipement
Chaussures
La plus grande anabase avant le début du voyage a été pour nous le choix des chaussures. Nous avons réfléchi pendant des mois à l'avance au type de chaussures à emporter, au nombre de paires, à la nécessité ou non d'en emporter des rechanges. La décision finale a finalement été prise directement au magasin Hanibal, où, après discussion avec les vendeurs, nous avons opté pour un compromis entre une chaussure de montagne lourde et une chaussure de trekking basse. Les chaussures montantes Lowa Renegade II en version homme et femme ont été les gagnantes.
Remarque : Les Lowa Renegade II sont conçues pour le trekking léger à moyennement difficile et peuvent donc s'user rapidement lors de longues randonnées. Pour les randonnées difficiles, des chaussures de catégorie supérieure seraient plus appropriées.
Nous n'avons pas regretté cette décision un seul instant. Nous n'avons pratiquement pas enlevé nos chaussures et elles ont été parfaites sur tous les terrains : neige, boue, pierres et sable. Aucun de nous n'a eu d'ampoules et nous n'avons pas eu mal aux pieds pendant toute la durée du voyage. Elles sont donc devenues le choix idéal de chaussures confortables et légères, mais aussi suffisamment solides.
Sacs de couchage et tapis de sol
Des sacs de couchage de Warmpeace, plus précisément Viking 600, nous ont assuré un sommeil de qualité. Il s'agissait encore une fois d'un compromis, entre un sac de couchage très chaud, qui nous aurait été utile pour dormir dans la neige, et un sac de couchage léger pour l'intérieur des refuges. Son seul inconvénient lors des treks de plusieurs mois est la nécessité d'entretenir le duvet. Chaque fois que nous en avions l'occasion, nous aérions et séchions correctement les sacs de couchage, ce qui n'était pas possible tous les jours et, après plusieurs mois d'utilisation continue, ils ont été mis à rude épreuve.
Combiné au matelas de sol gonflable Therm-A-Rest, il a créé un duo inséparable.
Contre la pluie
Une autre nécessité lors d'un voyage en Nouvelle-Zélande est une protection de qualité contre la pluie. Dans nos sacs à dos, nous avions des sacs de protection Osprey, qui ont parfaitement rempli leur fonction – légers, compacts, imperméables – rien de plus, rien de moins, tout ce qu'on attend d'un bon sac de protection.
Nous avons également emporté un poncho de Jurek avec une bosse pour le sac à dos, qui a également rempli sa fonction sans problème. La taille de la « bosse » était idéale aussi bien pour mon Osprey (65L) que pour le Doldy (75L) de Zdeněk.
« La boue néo-zélandaise »
...est un concept connu de tous ceux qui ont visité ce pays. Non seulement comme protection contre la boue, mais aussi contre la neige, les broussailles (et plus tard en Australie contre les serpents), les guêtres Rab nous ont été d'une grande aide.
Petit conseil pour finir
Si vous prévoyez d'aller en Nouvelle-Zélande, j'ai un petit conseil pour vous. Petit, mais essentiel pour votre confort. Si vous ne voulez pas être dévoré vivant par les sandflies sanguinaires, en plus des vêtements longs, une moustiquaire de tête vous protégera le mieux. Elle pèse à peine quelques grammes et je vous garantis que vous ne pourrez plus vous en passer.
– Anna et Zdeněk
