Du salon au bivouac

Reportage insolite d'une excursion rapide dans les Tatras et tentative d'ascension de l'arête jusqu'au sommet de Končistá - du point de vue des deux participants.

Préquelle

O : Tout va mal. Il n'y aura pas de suite au Jeu sur l'arête cette année. Au début de l'année, nous annulons deux dates à cause des risques d'avalanche, une autre, improvisée début février, est compromise par la maladie de Jirka. Tant pis, je veux au moins aller dans les Tatras une fois cette année ! Je me lance dans la recherche effrénée d'un compagnon d'escalade...

Š : Le mercredi matin, je rends mon dernier devoir et les examens sont terminés. Je vais au travail et le soir, j'apprends qu'Ondra cherche un compagnon d'escalade pour une expédition dans les Tatras. Au début, je n'ai pas envie, je cherche des raisons pour lesquelles ce n'est pas possible. Par exemple : je dois aller à une session d'étude le vendredi matin, mes nouvelles chaussures de montagne ne sont toujours pas arrivées et puis il y a aussi la crainte du bivouac...

Tout finit par s'arranger, comme toujours. La session d'étude n'était pas si urgente, les chaussures à cinq cents couronnes de Hony feront l'affaire et le bivouac ? Je vais probablement devoir m'y habituer.

O : Super, Étienne ! Jeune espoir passionné par les classiques, je dois donc choisir une belle arête, à l’exception des pics Ľadové, où nous continuons avec Jirka et je ne peux pas lui refuser ça !

J’ouvre la carte, je regarde la zone autour de Gerlach. Tiens, Končistá (2 538 m). L’arête nord-sud est longue, il n’y a pas beaucoup de photos sur le Web. Il y a bien quelque chose, surtout sur tatry.nfo.sk, il y a une belle description. Mais le temps presse, donc je ne lis pas grand-chose, je survole juste du regard : oui, double-triple, ça ira. Et je ne suis pas du tout inquiet de ne trouver nulle part au moins une petite photo d’une ascension hivernale sur cette arête.

Départ

Š : Ondra est arrivé jeudi soir. Le plan était simple en apparence : traverser toute l’arête du massif de Končistá (sommet principal de Končistá, 2 538 m) depuis le col sous le Drúk vers le sud. En été, c’est noté II-III UIAA. Ondra a de l’expérience dans les arêtes des Tatras, j’apprends encore. Le vendredi à 6h00, nous sommes partis de Brno en direction de Vyšné Hágy. À 11h00, nous partons de la voiture en suivant le balisage jaune (ou plutôt sa variante nord à travers le Liečebný Ústav) en direction du lac Batizovské.

O: Je traîne comme une loque. Du moins, c'est l'impression que j'ai. Mais Étienne a un rythme similaire au mien, donc au moins je ne me sens pas comme un gérontophile total et la jeunesse ne me fuit pas. C'est intéressant que même si j'essaie d'avoir l'équipement le plus léger possible, le sac à dos pèse toujours une tonne. Mais Étienne m'a rassuré à ce sujet avec une citation d'un alpiniste célèbre :

« Si vous voulez avoir un sac à dos léger, il ne suffit pas d'avoir un équipement léger. Vous devez avoir un équipement qui ne pèse rien. »

Clair, merci !

Š: Il fait chaud, environ 5°C. J'ai du mal à avancer, Ondra me distance, mon sac à dos pèse 14,5 kg. La neige s'enfonce, elle est mouillée. Au-dessus de la limite de la forêt, c'est déjà bien mieux. Une couche de neige gelée tient et nous mettons les crampons un peu avant le lac. Au bord du lac, nous observons un chamois touffu, mais il ne semble pas apprécier notre odeur et s'en va. Sur la droite, le Gerlach, devant nous le Kostolík avec le pic de Batizovský, et sur la gauche « notre » Končistá.

O : Enfin arrivé au lac, quel soulagement ! Le chamois est sympa, il n'a pas peur, alors je reste là un moment à l'observer. Il m'observe aussi, j'ai presque l'impression qu'il sourit. Une telle symbiose.

Š : La longueur de la crête me surprend, à mes yeux c'est la crête nord du Latok 1 en entier. Sur la carte, cela représente 1,88 km de la selle sous le Drúk au sommet, avec une montée de 425 m. Mais quelle sera la réalité ? Je crains que nous ne puissions pas la traverser d'une seule traite et que nous n'atteignions même pas la selle aujourd'hui. Nous déjeunons des saucisses avec des tortillas et continuons dans la vallée. Là où nous arriverons, nous passerons la nuit. Sous le couloir menant au col, nous sortons les piolets, les baudriers et les casques, au cas où. La pente est cependant relativement praticable, mais nous en avons déjà plein les bottes aujourd'hui.

O : Eh bien, c'est une sacrée trotte ! Cette crête est vraiment longue et il y a un tas de petits pics... bon, c'est du deux-trois, pas de stress, la première impression ne veut rien dire, on attendra la deuxième. Au moins, la vallée se traverse bien vite sur la croûte gelée et soufflée, les crampons crissent et c'est super.

Sous le col, nous voyons déjà que la montée sera facile par le couloir de neige. Nous prenons les piolets, surtout moi avec enthousiasme, j'ai le nouveau Petzl Quark à tester ! Ils tiennent bien en main, sont légers, avec des supports réglables, donc j'approuve.

Nous arrivons au col au crépuscule. Le premier regard sur le petit col avec une crête de 25 cm de large surprend, mais l'expérience me dit que, quelques mètres plus loin, cette saleté de bivouac rentrera certainement.

Bivouac

Š : Nous atteignons le col après le coucher du soleil. C'est plus étroit que je ne le pensais, alors nous cherchons un endroit pour la tente. D'un œil expert, Ondra trouve un endroit et nous l'arrangeons un peu avec des pelles. Monter une tente ultralégère est plus adapté à une vidéo qu'à un article. Néanmoins, nous avons réussi à la monter et il est temps de cuisiner. Nous avons froid, nous n'avons pas envie de faire grand-chose, nous sommes fatigués. Nous faisons bouillir de l'eau juste pour la nourriture et on laisse tomber le thé (hahaha). Les lumières de l'hôtel Popradské pleso brillent de manière attrayante dans l'obscurité.

Une nuit dans une tente de 120x200cm est très intéressante. Ce que vous ne voulez pas qui gèle pendant la nuit, vous le mettez à l'intérieur. C'est déjà assez qu'il y ait deux personnes qui doivent y dormir. Bien sûr, après qu'une personne s'est installée dans son sac de couchage, elle a envie de faire pipi. Alors, défaire le sac de couchage, enlever les chaussures, faire une roulade et sortir de la tente. À cette occasion, je prends aussi des chaussettes sèches dans mon sac à dos et, ressemblant à une taupe, je me faufile à nouveau à l'intérieur. Quand c'est mon tour de me coucher, c'est au tour d'Ondra.

O: La classique soirée à succès avec la cuisine, se faufiler dedans et en ressortir... finalement réussie. Nous nous sommes gavés de purée de Travellunch et avons réussi à faire pipi à tour de rôle. Il fait un froid de canard, moins dix dehors. Je me glisse donc dans mon tout nouveau sac de couchage en plumes Patizon G800. Au bout d'un moment, je dois beaucoup me déshabiller pour supporter la chaleur. Je vais vraiment adorer cet ultraléger.

Š: J'avais peur du froid. Il faisait -6°C dans la tente, dans mon Mountain Equipment Helium 600 mais 30°C. Ce n'est qu'au petit matin que le vent s'est levé, et la tente s'appuyait sur mes pieds, donc j'avais froid aux pieds. Il n'y avait pas beaucoup de place dans la tente et je me suis réveillé et retourné toutes les heures. Tout simplement une expérience !

Le matin, tout recommence, mais à l'envers. Il fait beau, mais le vent souffle à 50-60 km/h. Je lutte avec le MSR Windburner et je me glisse dans la tente avec lui. Cette fois, nous faisons bouillir de l'eau juste pour boire et nous mangeons ce qui nous tombe sous la main. Dans ce vent, ça n'a pas très bon goût. À un moment donné, je me retourne face au vent pour aller chercher mes chaussures de montagne, puis je regarde en arrière et je vois la tente posée sur Ondra. OK, il est temps de plier bagage et de partir.

O: Eh bien, le matin, il y a du vent et il fait assez froid. Et je m'excuse si j'ai dit de la doudoune Vega de Mountain Equipment la semaine dernière qu'elle était trop chaude, je ne le pense plus. On peut assez bien le supporter dedans, mais je joue avec l'idée de grimper avec aussi. Mais non, c'est évidemment une bêtise.

KONČISTÁ : escalade

Š: Nous commençons à grimper à 9h00. Nous assurons en continu, nous déblayons souvent des tas de neige des marches, car la neige s'enfonce. Ondra part en premier, cherche le chemin et je le rattrape. À différents niveaux rocheux, je frappe le piolet dans la neige devant moi, mais la pointe ne trouve pas d'appui, alors je la prends souvent « au chaud ». Dans l'ensemble, l'escalade est beaucoup plus difficile que ce à quoi je m'attendais. Je ne m'attendais pas à devoir faire la grenouille dans une fissure dans les Tatras en hiver et à tenir un piolet coincé sur un levier. Ondra a même enlevé ses gants.

O : Eh bien, j'ai réalisé que l'escalade ne serait pas facile ce matin, quand j'ai regardé la crête depuis le col. Du moins la partie que l'on pouvait voir. Il n'y avait pas grand-chose de niveau II là-bas. Depuis le début, on grimpe pas mal, je cherche un peu et j'estime la bonne direction et la plus rapide. Je réalise que nous apprécions vraiment cela dans un coin, où je rencontre un piton de fuite et autour duquel je place volontiers trois autres protections. Je n'aimerais pas tomber ici.

À vrai dire, il y a toujours une dalle qui alterne avec de la neige et sans marches ni prises. Les HZS avaient raison, c'est soufflé sur les crêtes, toute la neige qui est là est une croûte molle et gelée et rien ne tient vraiment dedans.

Après environ deux heures, nous atteignons le petit col entre la Mala Končistá nord et sud. Je clippe avec gratitude un autre piton et je réalise aussitôt qu'il est également là en cas de fuite. La section horizontale de la crête devant nous, ce sont d'énormes blocs sans fissures ni prises, recouverts de neige. La première chose qui me vient à l'esprit est : « mec, tu as une famille... »

Retraite

Š : Après deux heures et demie, le terrain nous arrête. Devant nous se trouve une crête parsemée d'énormes blocs de granite lisses. Pas de prises, pas de fissures, rien. Nous nous regardons et évaluons les options. Finalement, nous convenons de descendre par le couloir jusqu'à la vallée de Batizovská. Un piton rouillé avec un anneau fait maison entre alors en jeu. Nous assurons avec un anneau de sangle et descendons d'une longueur de corde. Sous la crête, il ne souffle plus. Nous descendons le couloir comme des écrevisses à reculons jusqu'à la vallée. Heureusement, sans rappel.

O: Même pendant la descente, je regarde si l'on ne pourrait pas revenir sur la crête, mais je ne vois pas trop comment faire dans ces conditions. Je cherche plutôt un chemin sûr pour descendre, ce qui est possible grâce aux couloirs reliés par la neige. En bas, j'essaie encore de persuader légèrement Étienne de faire une course au Kostolík ou d'attendre jusqu'à demain et de faire un essai sur le Gerlach. Mais finalement, je m'en tiens à la règle d'or de la stratégie défensive et nous convenons de nous retirer.

Ce n'est qu'après coup que nous constatons que c'était l'endroit le plus difficile de la crête, qui se fait directement par IV (en été) et que l'on peut contourner par une vire exposée sous la crête. Et ce n'est que plus tard que nous découvrons que la première ascension de cette crête en hiver a été réalisée par le maître Gálfy et qu'elle lui a pris deux jours. Dans cette optique, nous considérons la descente comme une solution raisonnable, bien sûr avec l'intention de revenir admirer cette farce. (Tatry.nfo.sk)

Š: Nous déjeunons et rentrons à la maison. Quand nous arrivons à la voiture, j'ai l'impression d'avoir été battu. J'ai mal aux jambes, et l'épaule aussi à cause du sommeil inconfortable. Nous avons soif comme des trous, il n'y a pas d'eau et nous n'aimons plus la neige. Au kiosque près de la voiture, nous prenons un kofola et partons à la station-service la plus proche pour faire le plein de diesel pour le Caddyna et d'eau minérale pour nous. Je conduis la dernière partie du trajet, à partir de la frontière, tu tournes deux fois et tu es à Brno.

Voilà comment se sont passées les premières Tatry de cette année. Pas d'exploits héroïques, mais bien pour se dégourdir les jambes. Dans une semaine, j'y retourne, enfin avec Barča!

PS: Deux jours après notre retour, Ondra m'écrit: «ah, on n'aurait vraiment pas réussi à le faire en une journée.» il joint un lien où je lis que cette crête a été escaladée en hiver par Ivan Gálfy en deux jours!!

O: Je suis un peu énervé de ne pas m'être motivé et de ne pas avoir essayé ce passage difficile. Continuer à grimper signifierait certes la certitude d'un bivouac quelque part assis sur la crête, mais c'est aussi pour cela que nous y allons, non...? Finalement, je fais le bilan des avantages et des inconvénients de toute l'expédition et c'est clair: c'était la bonne chose à faire. Nous avons eu du beau temps, nous avons profité d'une belle escalade, de vues épiques et grâce au sac suspendu, nous devrons y retourner! Donc pas d'inconvénients!

De l'équipement

Direct Alpine Alpha Active High Point Master Jacket Petzl Quark Black Diamond Vapor Singing Rock Penta Black Diamond Firstlight Therm-a-Rest NeoAir Xtherm Patizon G800 ME Vega ME Helium 600 Tilak Storm gants RAB Beal Gully DMM Dragon Cam CT FlyWeight Alpine

Ondra et Štěpán