Expédition Mongolie

À la mi-février, nous nous rendons à l'aéroport de Prague tôt le matin. Nous nous réveillons dans l'obscurité blanche comme neige, sans savoir que notre aventure commencera le jour J1. Les cantonniers sont surpris qu'il neige en février et les conducteurs s'étonnent que ça glisse en blanc sur la route. Nous prenons du retard et, sous la pression du temps, nous nous envolons vers Prague. « À 5 minutes de midi », nous nous garons juste devant le terminal, pas le temps de nous garer ailleurs. Nous sortons les affaires de la voiture et, pendant ces « 5 minutes », nous parvenons encore à remballer la nourriture et les luges. Ensuite, plus rien ne nous empêche de monter dans l'avion et de partir à l'aventure mongole.

Près de 3 semaines nous attendent, au cours desquelles nous avons 3 objectifs. Tenter d'escalader le plus haut sommet de la chaîne de montagnes des Saïan (Munku Sardyk 3491 m d'altitude) située à la frontière russo-mongole au sud du lac Baïkal. Traverser du nord au sud le lac Khövsgöl gelé, long de 170 km. Et enfin, réussir à assister et à participer au festival de glace mongol qui se déroule chaque année au sud de ce lac.

Oulan-Bator au milieu de la fête bouddhiste

Nous arrivons à Oulan-Bator le samedi matin au milieu de la fête bouddhiste, l'accueil du nouvel an. Notre première tâche était de trouver des bouteilles de gaz. Mais, ne connaissant pas leur fête, nous constatons que c'est absolument irréalisable. Tous les magasins sont fermés et il est presque impossible de croiser un seul être vivant. Le lendemain, nous nous déplaçons donc en traversée de nuit vers Moron, l'une des plus grandes villes mongoles, en pensant que nous y trouverons notre bonheur. C'est notre dernière chance, le dernier arrêt avant de quitter la civilisation. Mais à Moron, la seule chose que nous trouvons, ce sont des rues poussiéreuses et vides. Ici et là, un magasin, un hôpital et un office de tourisme fermé. Grâce à l'habileté de Martin, nous parvenons à obtenir un contact chez Seven-summit (magasin de matériel de plein air à Oulan-Bator) et à convenir qu'ils nous envoient les bouteilles à Moron. Et ainsi, le lendemain matin, nous quittons la civilisation comme par miracle.

Jusqu'au sommet

Après une nuit passée au nord du lac, nous sortons de la marchroutka chauffée pour nous retrouver dans la nature sauvage et glaciale. Nous jetons les sacs à dos et regardons la marchroutka disparaître au loin. Nous montons les tentes, rangeons les affaires et enfilons le sac à dos d'assaut. Près de 1500 m de dénivelé nous attendent jusqu'au sommet. Nous partons rapidement, légèrement. Les mètres s'accumulent rapidement, nous quittons les forêts et montons à travers les bruyères et le lit asséché de la rivière jusqu'à la selle où commencent les champs de pierres. De la selle, nous serpentons le long d'une crête rocheuse sur de la neige dure et tassée entre les rochers jusqu'au sommet. Dans le vent, la neige tourbillonne et les rayons du soleil percent les nuages. Par moments, des panoramas s'ouvrent, d'un côté ou de l'autre. En même temps, cela nous oblige à nous arrêter, tout comme le manque d'oxygène en altitude. Mais le sommet continue de nous attirer. Un thé chaud, une barre, un moment de contemplation, puis le froid nous chasse vers la descente. Sous la crête, nous nous cachons à nouveau du vent et, dans la selle, nous contemplons une dernière fois le magnifique paysage et les vues sur le lac où nous passerons les jours suivants.

Descente comme des gamins

Chargés comme un sapin de Noël, nous traînons environ 8 km de bagages du pied de la montagne jusqu'au lac. Après quelques kilomètres, nous tombons sur un ruisseau (qui se transforme plus tard en rivière) qui ne peut que se jeter dans le lac. Enfin, nous enlevons les traîneaux et partons le long de celui-ci. Les traîneaux volent seuls et nous les freinent plus que nous ne les tirons. Premières cascades, premiers obstacles, nous ajustons la fixation des sacs à dos et filons vers le lac. Comme des gamins, nous profitons de la glace, glissons, sautons et faisons des bêtises. Cependant, comme disaient les parents, « les jouets qui font pleurer », il ne faut pas longtemps avant que la glace ne cède sous l'un d'entre nous. Une coupure nette au genou se forme et les pansements sauvent tout. Enfin, pas tout. Le muscle se remplit d'œdème et rend le mouvement douloureux et désagréable. Cependant, les « chochottes » ne participent pas à de tels événements. Avec un peu de volonté et de détermination, Martin part en avant, et avant que nous ayons pu nous retourner, Martin n'est plus qu'un point à l'horizon.

Avec les traîneaux, c'est l'inverse...

Vous connaissez cette sensation en trek, quand le sac à dos devient plus léger chaque jour ? Eh bien, sur la glace avec des traîneaux, c'est exactement l'inverse. Quand on part, on a l'impression que les traîneaux glissent tout seuls, mais au bout de quelques jours, on se rend compte qu'on s'est lourdement trompé. Chaque jour, vous sentez ces kilos de plus en plus. Sans parler du moment où vous rencontrez des terrasses et de la glace fissurée.

Chaque kilo, vous le sentez trois fois. La première fois quand ça vous secoue, la deuxième fois quand vous retournez le traîneau renversé et la troisième fois quand vous le secouez pour le remettre en mouvement. Dans un tel endroit et à un tel moment, c'est plutôt un combat avec votre patience.

Vous regardez autour de vous et vous vous demandez quel chemin sera le plus facile, où il se renversera le moins souvent. Vous louvoyez de gauche à droite et espérez une amélioration, mais elle ne vient toujours pas. Votre sainte patience s'en va lentement, et ainsi, après un certain temps, un décompte des jurons tchèques les plus divers résonne de tous les côtés du lac.

Profondeurs de glace d'un noir d'encre

L'hiver est magnifique et apporte de nombreuses sensations et expériences. Le plus dur est peut-être le matin. Pas quand on se réveille, on déjeune au chaud dans le sac de couchage, mais juste après. Sortir, enfiler des chaussures gelées, maintenant les doigts des mains et des pieds sont engourdis dans les chaussures gelées... et il est temps de faire ses bagages. Le soleil se lève lentement et nous attendons avec impatience une autre belle journée. La glace craque sous les pieds, et elle change constamment.

Champs cristallins de glace transparente et craquelée. Sous les pieds, des profondeurs d'un noir d'encre qui hypnotisent le regard... Vous espérez apercevoir un poisson, avant de réaliser que c'est un pur non-sens.

D'un côté, des plaines, de l'autre, des sommets enneigés étincelants. Le matin, la barbe et les cheveux gèlent, tout ce qui est dehors. Dès que le soleil passe midi et avant même d'avoir eu le temps d'enlever une couche, on transpire comme un cheval de trait. Puis le vent souffle et toute la chaleur s'en va. Vite, se rhabiller! Et juste après, se déshabiller à nouveau. Ça ne peut pas continuer comme ça! Les premiers jours, on cherche les bons compromis et les bonnes combinaisons. Dans les poches, des crèmes, des barres énergétiques et des piles. Et à l'horizon, les silhouettes se transforment lentement en contours. Jusqu'à ce qu'une forme d'île se dessine si clairement qu'on sait qu'on y passera la nuit.

Sur l'île

Le soir, on cuisine au feu de bois, on regarde les étoiles et, sans le lac omniprésent, on se croirait à la maison. Il ne manque plus que les saucisses.

Mais déjà, les premiers contours de la terre se dessinent devant nous. On se réveille dans une matinée chaude, on déjeune dehors au lever du soleil, mais on revient vite à la réalité. On met le harnais, on attelle les traîneaux et, après quelques heures et un regard en arrière, on voit l'île s'éloigner derrière nous et se transformer à nouveau en silhouette, avant de disparaître complètement derrière l'horizon. Le lac se rétrécit et on distingue lentement un virage derrière lequel se cache la rive sud. On avance toujours, mais même si les rives semblent à portée de main, elles ne semblent pas se rapprocher.

Une tente au loin

Seulement, quand vous constatez après midi que vous avez perdu la tente du traîneau en cours de route, tout change. Personne d'entre nous n'a dit un mot, tout était clair pour tout le monde. Faire demi-tour et revenir. Soudain, cette plaine de glace se transforme en un infini absolu. Une énorme meule de foin et une aiguille dedans. En ligne et on cherche des traces. Le souffle coupé, chacun part dans une direction différente. Non, on ne marche pas comme des oies à la queue leu leu, même si ce serait très utile en ce moment. Nous contournons chaque terrasse de glace et chaque irrégularité en suivant notre propre chemin, dans notre propre direction. Nous ne marchons même pas droit, comme une flèche, mais en zigzag, comme une personne qui rentre du bar après minuit. Après quelques dizaines, voire centaines, de mètres, nous apercevons au loin quelque chose sur le sol qui ne devrait pas s'y trouver. Nous nous élançons dans cette direction, pour découvrir peu après qu'il s'agit d'un morceau de glace. Et encore une fois après un moment. Sans succès. Mais qui ne tente rien n'a rien. Un peu plus tard, la chance nous sourit et ce que nous avons aperçu est vraiment la tente. Les pensées d'une nuit passée à la belle étoile s'évanouissent soudainement.

La traversée de la « mare » est terminée

Avec le rivage qui approche, la glace change également. Et la couleur sous la glace. Du noir au bleu foncé, au vert, puis au bleu clair avec le fond reconnaissable. Notre voyage touche à sa fin lorsque, après un virage, dans une longue baie, apparaissent un port, les premières yourtes et maisons marquant un village au sud du lac. La traversée de la « mare » est terminée. Réussie derrière nous. Avant le festival, nous avons le temps de nous reposer, de prendre une douche et de faire une autre courte excursion dans les belles forêts de mélèzes au pied des montagnes, où nous devions voir des rennes. Mais cela n'a pas eu lieu et notre conclusion est donc le festival, après lequel vient le long transfert vers Oulan-Bator dans une marchroutka bringuebalante à environ 60 km/h. Acheter des souvenirs et ne pas rater l'avion pour rentrer chez ses proches, leur raconter les expériences que nous avons pu vivre pleinement grâce à Hanibal, qui nous a soutenus matériellement !

– KiKi

Et qu'est-ce qu'il était utile d'avoir avec soi ?

Une bonne tente

En fait, nous avons rencontré un petit problème avec les tentes, car nous étions 5 personnes... Donc, 3 tentes pour 2 personnes n'étaient pas une solution. Personne ne veut dormir seul lors d'un tel événement, cuisiner seul, être seul dans la tente toute la journée quand il y a une tempête dehors et, enfin, personne ne veut tout porter et construire seul. Nous avons choisi Dome 3 de Jurek et nous avons fait coudre des jupes à neige, qui sont vraiment nécessaires pour un tel événement hivernal. D'ailleurs, Jurek peut coudre cela sur n'importe quelle tente en quelques jours pour +18% du prix de la tente. L'expérience a été bonne, mais pour un séjour plus long, ce n'est pas une tente assez grande pour 3 personnes. C'est bien juste avec une restriction de nuitée.

Et qu'en est-il d'un tapis de sol ?

J'avais un tapis de sol Therm-A-Rest NeoAir All Season et, pour être sûr, un tapis de sol en mousse Therm-A-Rest Z-Lite SOL. Un tapis de sol en mousse est toujours une sécurité lors d'un tel événement, mais un matelas pneumatique est à nouveau extrêmement confortable et isole parfaitement. Alors, s'il y avait un problème avec le matelas pneumatique, alors quoi ? Un tapis de sol en mousse avec tous les vêtements en duvet sous le sac de couchage me suffirait. Après tout, nous avons dormi sur la glace d'un lac gelé et des températures d'environ -40°C étaient réalistes. Le problème le plus courant est celui des valves gelées des matelas pneumatiques ou de l'abrasion à basses températures.

Duvet!

Sans duvet Spire, je n'y serais probablement pas arrivé! Une excellente veste avec 300g de duvet est une nécessité pour un tel événement. De plus, une membrane imperméable est un avantage contre le vent. Malheureusement, probablement à cause de l'imperméabilité, cette veste a une fermeture éclair résistante à l'eau, que certaines personnes ont du mal à utiliser, par exemple, avec des moufles. Mais je me suis toujours senti parfaitement à l'aise dedans. On ne peut pas marcher avec, car on transpirerait et on ne la sécherait plus. Mais à chaque arrêt, je l'avais sur moi. Et les matinées et les soirées y étaient confortables!

Et comment cuisiner ?

Nous avions avec nous un réchaud à essence éprouvé MSR XGK et un Jetboil Flash + un MSR Reactor. Malheureusement, nous avons perdu notre bouteille d'essence à cause d'un habitant et avons dû nous rabattre sur des réchauds à gaz. Le MSR Reactor était nettement plus productif, mais même le Jetboil n'a pas posé de problème majeur. C'est juste que cela a pris plus de temps. Mais surtout, sans eau chaude dans le couvercle, où se trouvait la cartouche, il aurait été impossible de cuisiner. Il faut vraiment faire beaucoup d'eau, le soir il fait froid dehors et la source n'est que de la glace et de la neige.

– Pavel

Et comment les autres membres de l'équipage ont-ils vécu l'Expédition Mongolie ? Vous trouverez ici !