Comment se retrouver sur la ligne de départ
J'ai l'habitude de ne pas trop planifier les choses...
Je prends ce qui vient et je me décide de manière impulsive et à la dernière minute. Pas mon mari, qui aime planifier avec soin. On ne refuse pas une invitation aux Championnats d'Europe de skyrunning... une destination était claire. Honza a jeté un coup d'œil au calendrier et voilà , juste derrière la colline, dans la vallée de l'Orca, dans le parc national du Grand Paradis, devait avoir lieu une semaine plus tard la course Royal Ultra Skymarathon. L'intérêt manifesté pour le départ nous a valu une autre invitation, et comme j'ai parfois du mal à dire non, je me suis retrouvée sur la liste de départ de cette course de montagne extrême.
La bonne base
J'étais moi-même curieuse de savoir à quel point je serais détruite après le HTV. Normalement, il me faut plusieurs nuits blanches avant de retrouver un état utilisable et actif, c'est pourquoi je n'avais pas de grands espoirs pour une bonne course. De France, nous avons traversé une journée pluvieuse pour nous rendre en Italie, dans le village de Locana. Nous avons cherché un logement via Airbnb et cette fois, nous avons eu beaucoup de chance. Une charmante maison sous la colline était équipée de tout ce dont vous avez besoin pour un farniente de qualité. De même, le centre miniature du village, où l'on trouvait du caffe, des gelato et des crostini. Les deux premiers jours, mon programme était clair : régénération des forces physiques et psychiques. L'environnement anti-stress a fonctionné bien mieux que l'agitation de Prague, le deuxième jour, j'étais comme neuve. Je n'avais pas encore très envie de me remettre sur mes pieds, mais le vélo s'est avéré être le moyen de transport idéal pour explorer les environs.
Col de Nivolet
Selon le site cycling-challenge.com, le Col de Nivolet (2 612 m) est « l'une des plus belles montées asphaltées des Alpes ». Honza est parti de Locana le matin (le sommet est à environ 40 km). J'ai choisi l'option « détente », j'ai fait les 16 premiers kilomètres en voiture et je l'ai attendu pour prendre un café quelques mètres plus haut, à Ceresole Reale. Dès les premiers kilomètres, nous avons pu constater que le site web mentionné ne mentait pas. La route était déserte ! D'ailleurs, c'est normal, car la route s'arrête au col et l'accès au sommet est limité pour les voitures des excursionnistes. De plus, nous avons choisi un jour de semaine et nous avons donc toute la belle route sinueuse pour nous seuls. Le rêve de tout cycliste. L'intensité de l'affichage des affiches annonçant la course imminente ne correspondait pas à cette atmosphère. Les organisateurs ne voulaient pas sous-estimer la situation, elles étaient partout. Sous un ciel assombri, nous prenons une photo de documentation au sommet, puis nous redescendons rapidement au village.
DĂ©but de l'acclimatation Ă la course
Le troisième jour, nous avons couru quelques kilomètres d'acclimatation à contre-sens de la course, jusqu'au col à 3000 m d'altitude, pour avoir quelque chose à attendre avec impatience. Le chemin est confortable, techniquement facile, il commence dans un virage au-dessus du Lago Agnel et suit le balisage rouge appelé « Mullateria Reale ».
Le jeudi, j'ai définitivement convaincu ma coéquipière Klára d'emballer son sac à dos, de prendre le bus et de venir courir cette super course elle aussi.
Le soir, je suis remontée sur mon vélo et je suis partie explorer la région, où la plaine est comme une oasis dans le désert.
Au village de Sparone, j'ai quitté la route principale en tournant à gauche, dans la montée. Plus je montais, plus le chemin se rétrécissait, moins il y avait d'habitations et plus le ciel se rapprochait. Dans le village abandonné de Talosio, j'ai fait demi-tour avec le soleil couchant.
Top runners au départ !
L'esprit clair et avec beaucoup d'enthousiasme, nous avons déménagé la veille de la course dans la ville touristique de Ceresole Reale. Nous récupérons nos packs de départ, dans lesquels le vin et la polenta nous ont fait plus plaisir qu'un autre t-shirt. Les Italiens ont eu l'impression que nous étions de “top runners” et ils nous le font savoir de manière expressive à chaque occasion. Lors de la troisième invitation à prendre un café, je me sens un peu déplacée, mais d'un autre côté, je ne peux pas dire que c'est désagréable.
Le départ de la course est tôt le matin et très haut.
Les bus transportent les quelques 300 participants jusqu'au barrage du Lago di Teleccio (1 924 m.n.m). Nous passons l'heure d'avant-départ à regarder les sommets des collines environnantes, que les premiers rayons du soleil lèchent timidement. Et puis nous courons vers l'aventure. Nous avons économisé le trajet jusqu'au barrage, mais c'est quand même une montée au début, et pas qu'un peu, le col Colle del Becchi (3090 m.n.m.) est l'un des endroits les plus élevés où nous irons aujourd'hui.
Pierres et collines
Je laisse rapidement derrière moi quelques mètres de neige verglacée et de pierres dangereusement branlantes. Klára a disparu de ma vue dès la première colline et j'admire donc la magnifique région environnante. Le temps est idéal, clair, ensoleillé et une légère brise rend chaque pas sur le sentier de montagne plus agréable. Je ne pense à rien et j'en profite vraiment.
Un beau travers enherbé me conduit à Alpe Foges, à la séparation du parcours court (qui continue vers l'arrivée à Ceresole Reale) et du parcours long (qui monte au col Colle della Porta - 3 002 m.n.m.). Dans la montée vers le col, je rattrape Klára et la Polonaise Natalia, je me sens bien, même très bien, je cours même un peu.
Il me vient Ă l'esprit que je suis en course et qu'il serait bon de commencer Ă faire un effort.
Du col, nous descendons à travers un champ de neige, puis nous continuons sur le chemin que nous avons exploré pendant la semaine. Je suis déjà en train d'échafauder un plan pour creuser l'écart, et ça marche plutôt bien. Dans les lacets du Col de Nivolet, je me retourne et je ne vois plus la silhouette mince de la coureuse polonaise.
Je ne vois personne devant moi non plus, le soleil se cache derrière les nuages et je ressens soudain une désagréable sensation d'oppression. Je suis rassurée par la vue d'une douce traversée à travers une prairie parsemée de faune de montagne, qui s'élève légèrement vers l'avant-dernier col. Derrière celui-ci s'étend le barrage du Lago Serrú, où des amis nous attendent avec des délices et un flot incessant de mots d'encouragement. Parmi eux, des informations sur ma position : il paraît que je suis sixième, car la fille devant moi a abandonné. Plus tard, j'apprends que cette information était erronée, j'étais huitième au niveau du barrage. Cependant, cela m'a suffisamment motivée et j'attendais avec impatience la dernière montée, même si cela puisse paraître étrange.
Ă€ travers les prairies
Je cours un moment dans la forêt, à travers le royaume des vaches et de leurs cadeaux, puis le sentier monte à travers une pinède. Je me hisse jusqu'au Refugio Jervis, toujours seule, je quitte la forêt. Le soleil brûlant de l'après-midi n'est pas le compagnon le plus agréable. Je cherche désespérément mon cerveau pendant que je trempe mon buff dans le ruisseau le plus proche. J'ai des milliers d'insectes bourdonnants au-dessus de ma tête en un instant. Si je pouvais, je m'enfuirais, mais je n'ai plus de forces et je me contente de ramper vers le haut. Je passe devant un refuge avec des rafraîchissements, je ne m'arrête pas et continue à courir. Le sentier serpente sur la prairie autour d'un immense lac asséché, je vois le dernier mur devant moi et je me demande comment je vais grimper.
La montée n'est pas longue, mais elle est très raide. Au loin, je devine une proie, une personne en rouge qui se déplace lentement. Je monte quelques lacets et, par précaution, je me retourne. Et j'ai une sacrée frayeur, je ne m'attendais pas à voir Elena de Russie. Les cartes sont distribuées, il ne reste plus qu'à jouer le coup à fond pour gagner.
Descentes vers l'arrivée
Après le col, je croise Jenn, une Suédoise en rouge. Elle n'a pas l'air bien du tout et quand je lui dis qu'il reste encore 4 km jusqu'à l'arrivée, elle panique légèrement. Je la force à prendre mon dernier gel au caramel, je la laisse à son sort et je dévale la pente.
Les descentes vers l'arrivée sont toujours ce qu'il y a de mieux et de pire dans toute la course. D'un côté, on savoure cette sensation de savoir qu'on va y arriver, que c'est la fin, de l'autre, ça fait toujours horriblement mal et la tête ne fonctionne plus comme avant. Dans l'euphorie, j'ai d'abord dévalé un bout de chemin et au lieu de descendre, je suis remontée. Comme si cela ne suffisait pas, j'ai heurté une pierre de plein fouet avec mon genou.
Pendant un moment, j'ai compté les étoiles, mais heureusement, l'arrivée n'était pas loin. Je suis sortie de la forêt près de la promenade au bord du lac et, de loin, j'ai entendu le vacarme de l'arrivée. Avec l'aide des spectateurs, j'ai franchi la porte d'arrivée en moins de 10 heures après le départ.
La septième place obtenue et le prix bonus en combinaison avec la course Trofeo Kima ont été une récompense savoureuse pour une belle journée passée à la montagne.
Un panier cadeau et de beaux souvenirs en prime
J'ai reçu un méga panier cadeau avec un fromage extrêmement puant, gros mais délicieux, et une pierre des rochers environnants en souvenir. Les Italiens sont généreux, chaleureux et drôles. Leur jeu théâtral de « top runners » m'a beaucoup plu et je le rejouerai volontiers la prochaine fois.
Course : Royal Ultra Skymarathon Gran Paradiso 55km/4 140m+
Résultat : 7ème femme 9:36:38
Enregistrement : strava
Quoi emporter pour la course ?
