Quand j'ai entendu parler de cette course, j'ai su presque immédiatement que je devais y participer, et avec qui d'autre qu'avec mon partenaire de confiance, Ondra. Ondra n'a pas protesté et nous nous sommes inscrits après l'ouverture des inscriptions. À ce moment-là, nous n'avions aucune idée de ce dans quoi nous nous embarquions…
Quatre jours avant la course, Ondra et moi passons en revue nos affaires et analysons notre tactique, il faut dire très tièdement, en nous tenant à la devise : « la simplicité est la clé. » C'est mardi matin et Ondra, Ondra et moi tournons une courte vidéo sur tout ce que nous emportons avec nous, il nous reste un jour avant le départ. Au déjeuner, je réussis à manger quelque chose de mauvais et tout l'après-midi, je me sens mal et je ne peux même pas regarder la nourriture. Super, j'espère que ce n'est que de la nervosité d'avant-course. En tout cas, ça s'aggrave dans la nuit, en vidant mon pauvre estomac dans la cuvette des toilettes… ça commence bien !
Mercredi matin, nous sommes des idiots et nous allons quand même au travail. Nous y sommes utiles comme un imperméable à un mort, nous nous mêlons de tout et nous sommes plutôt un obstacle, alors que nous volons dans le magasin et complétons les derniers restes de notre équipement. Nous attrapons le bus pour Trutnov de justesse et seulement grâce à la longue file d'attente devant lui, j'arrive à acheter deux baguettes et des boissons à la dernière minute. Nous n'avons pas eu le temps de déjeuner dans l'agitation et le chaos avant le départ. Nous descendons à la gare de Trutnov et nous nous dirigeons vers la place Krakonoš, où l'enregistrement nous attend, là nous recevons des numéros et des sacs en plastique pour les affaires et nous allons nous changer. Après la dernière réunion d'avant-course, nous allons manger, il faut faire le plein, une longue course nous attend. À cinq minutes de sept heures, nous sommes debout sur la place et regardons le feu d'artifice et observons la concurrence. Il y a 16 équipes au départ et elles ont toutes l'air gonflées à bloc et déterminées. Je commence à me dire si nous n'avons pas pris une bouchée un peu trop grosse. Le coup de départ interrompt le cours de mes pensées. C'est parti !
En ville, nous marchons encore tous ensemble, sauf les équipes OpavaNet et Sanasport/Warmpeace, qui sont à fond depuis le début et qui se disputent la première place. Ce sont des champions ! Après avoir quitté la ville, nous autres nous séparons dans toutes les directions, en fonction de l'itinéraire choisi par chaque équipe pour rejoindre le premier point de contrôle. En chemin vers celui-ci, et peut-être vers trois autres points de contrôle, nous croisons parfois quelqu'un, mais ensuite il n'y a plus que moi et Ondra. Nous marchons toute la nuit, nous nous reposons brièvement et juste le temps de manger une barre, puis nous repartons. Au cap des 50 kilomètres, nous traversons notre première crise. Il est neuf heures du matin, nous avons marché toute la nuit, nous avons les chaussures mouillées, nous avons faim et le premier checkpoint est encore loin. Nous refaisons le plein d'énergie et planifions la suite. Avec le soutien de nos fans sur fb, nous nous reprenons et surmontons la crise en avançant rapidement. À l'approche du premier dépôt, il y a de plus en plus de neige et c'est là que se manifeste notre plus grande faiblesse : l'orientation. Nous nous concentrons trop sur notre GPS, nous ne sortons même pas la carte et nous nous retrouvons dans un labyrinthe d'arbres gelés, où nous pataugeons dans la neige jusqu'à la taille. Cela nous coûte beaucoup de forces, surtout psychiques. Après de longues heures de galère dans la neige profonde, nous arrivons sur une piste de ski de fond damée qui nous mène jusqu'à l'abri sous Velká Deštná, où se trouve le premier checkpoint. Là, nous apprenons que nous sommes cinquièmes au classement provisoire et que plusieurs équipes ont déjà abandonné la course.
On est traités comme des rois ici, on nous offre du thé, des saucisses, du chocolat, plein de barres énergétiques. Nous avons parcouru 72 kilomètres et nous n'avons aucune envie de quitter ce kiosque chauffé. Dehors, il commence à faire sombre, il y a du brouillard partout et un vent froid souffle. Malgré cela, nous prenons nos raquettes et repartons. Une deuxième nuit nous attend, ainsi qu'environ 50 kilomètres jusqu'au prochain dépôt. Après le repos, la marche est agréable, nous cocherons bientôt un autre point de contrôle et repartirons vers le suivant. Tout est blanc, il n'y a âme qui vive, le chemin est incertain et nous nous perdons un peu. Les premiers signes de fatigue apparaissent bientôt. Je commence à avoir des hallucinations, j'ai envie de dormir…
Ondra ne parle pas beaucoup et dort en marchant. Nous devons nous allonger quelque part, même si ce n'était pas prévu au départ, l'idée était de ne dormir qu'aux points de contrôle. Nos sacs de couchage sont adaptés à cela, j'ai un duvet léger avec une limite autour de zéro, Ondra en a un un peu plus chaud, pas de tapis de sol, juste un sac de bivouac… dehors, il fait moins huit et la température continue de baisser…
À suivre…
