Vltavarun, une course d'équipes qui relient Šumava à Prague, sur un parcours de 360 kilomètres. Un défi pour certains, un divertissement pour d'autres, un festival de course pour certains, un festival de bêtise et de souffrance humaine pour d'autres. Bien sûr. Nous ne pouvions pas manquer ça !
C’est vendredi 19h00. Nous fermons la boutique et attendons le reste des participants. Certains cherchent encore de la nourriture ou avalent un dîner calorique. Tout le monde est tendu.
Grande décision
Vers 19h30, nous sommes dix. Nous sommes tous là. Les deux derniers participants se sont désistés à la dernière minute, il ne nous reste donc plus qu’à nous répartir leurs 6 sections. Ou abandonner. Mais personne ne se pose plus cette question, car nous savons tous que nous allons le faire. 6 personnes auront donc quatre sections au lieu de trois, ce qui représente un total de 39 à 51,5 km. C’est une décision audacieuse, car notre équipe n’est pas vraiment composée de coureurs d’élite. Certes, nous avons Jirka, pour qui le mot ultra n'est pas étranger, et Maja, qui participe à des triathlons, mais nous avons aussi des gens qui n'ont pas encore commencé à courir cette année, ou qui viennent tout juste de commencer à courir. De plus, plusieurs d'entre nous ont un rhume et une toux, des problèmes d'estomac (qui se manifesteront avant le départ), des blessures récemment guéries. Mais tout le monde est déterminé à y mettre tout ce qu'il peut.
Ne pas se faire plumer
Dans quelques instants, nous sommes assis dans deux voitures Hanibal et nous nous dirigeons vers la Šumava. L'ambiance est bonne, comme toujours quand nous partons ensemble quelque part. L'inscription à Churáňov devrait être ouverte jusqu'à 23h00. Les derniers kilomètres, nous avons peur de nous perdre, mais nous ne faisons que rouler jusqu'au bout du monde.
Nous arrivons à l'inscription vers 22h50. Nous recevons le pack de départ Vltavarun et apprenons que nous devrons payer une amende de 100 Kč pour chaque modification de la liste de départ. Notre capitaine ne se laisse pas faire et se défend logiquement en disant que nous n'allons pas payer parce que nous sommes moins nombreux et que nous devons nous répartir les sections de ceux qui ne sont pas venus. Finalement, nous ne payons rien et le lendemain, au départ, on nous confirme que c'est bien le cas, que l'on ne paie que pour le remplacement par d'autres coureurs.
L'insomnie volontaire commence
Nous avons convenu de dormir chez Ondra, dans un chalet qui se trouve également dans la Šumava, mais à environ une demi-heure de route du départ. Nous arrivons donc dans le sac de couchage vers minuit. Nous aurions envie de rester éveillés ensemble, mais nous savons que c'est notre dernière chance de dormir un peu.
5h00, le réveil sonne, Ondra se lève, les autres se retournent dans leur sac de couchage et se demandent combien de temps ils gagneront en sautant le petit-déjeuner et le brossage des dents. Après un moment, nous nous levons et nous nous retrouvons dans la cuisine autour de la bouillie que nous avons reçue dans le pack de départ. Elle a le goût du béton fraîchement mélangé, mais nous la mangeons avec abnégation.
6h30, nous sommes prêts au départ. Nous recevons le "témoin", ou plutôt une boîte à porter au poignet. Ondra se prépare pour la première étape.
DÉPART et premier passage de relais raté
7h00, Ondra s'élance avec 9 autres coureurs. Il l'attend 14 km de difficulté 2-3 (sur 5). Selon une sorte d'estimation calculée d'après le temps indiqué sur 10 km, il doit courir en 58 minutes. C'est du délire, mais nous savons que nous avons environ une heure de temps. La voiture avec les coureurs des 6 premières étapes part pour Kubova Huť, nous restons encore au départ et prenons un deuxième petit-déjeuner. Barča ne se sent pas bien, espérons que ça passe. Nous avons environ 5 heures de temps.
Peu après 8 heures, Ondra écrit : "Passage de relais à la deuxième étape effectué. J'ai attendu 3 minutes." Premier temps perdu inutilement à cause de la voiture qui s'est perdue, mais que faire. Dommage qu'Ondra n'ait pas eu à se dépêcher autant.
Notre voiture se déplace à Horní Planá et nous faisons une sieste d'environ une heure et demie, nous n'avons pas plus de temps, nous devons être prêts à prendre le relais.
Premier "grand passage de relais" et où sont les clés, bon sang
La première voiture nous annonce en continu les passages de relais et nous sommes ébahis de voir à quelle vitesse ils vont. Après le premier coureur, c'est le deuxième qui court, puis une autre personne, et ainsi de suite jusqu'à la fin. Nous essayons de manger quelque chose, Barča souffre, Kamil s'échauffe.
11h57 : Ben est sur le parcours. La première voiture arrive et nous découvrons ce qu'ils prennent : des comprimés de caféine. Kuba en deal immédiatement un à Kamil.
12h36, Ben passe le relais à Kamil. Nous montons dans la voiture et nous préparons à partir pour le prochain passage de relais. Nous avons environ une heure de temps. Mais où sont donc ces fichues clés ? Je fouille dans ma veste et je me souviens très bien avoir donné les clés à Kamil. Nous fouillons dans les poches de ses vêtements enlevés. Rien. Nous sommes sur le point de prendre le téléphone pour l’appeler sur la piste, quand soudain je découvre les clés sur le capot. Eurêka, un poids nous est enlevé du cœur et nous nous dirigeons vers Olšina.
Courir jusqu’au sang
C’est mon tour. Je me prépare pour le relais et je suis un peu nerveux. Je me mouche pour la énième fois et mon nez commence à saigner. Classiques. Seulement, ce n’est vraiment pas le bon moment, Kamil est là dans quelques instants ! Je reste cinq minutes avec un mouchoir sur le nez, puis je décide de demander l’aide des secouristes. Au moment où je me mets du Gelaspon dans le nez, Kamil arrive en courant. Je n’enlève même pas mon t-shirt à manches longues et je cours. Je ravale du sang pendant les 20 premières minutes. Puis ça s’arrête et je me rends soudain compte que je cours dans un magnifique paysage paisible et que je cours à merveille. J’apprécie ! À Je passe le relais à Jules dans cette ville.
Nous continuons. Nous avons envie d’un café, mais nous ne savons pas si nous aurons le temps. Nous préférons aller au relais près du barrage. Nous avons réalisé que nous ne documentions rien du tout, alors je cours chercher l’appareil photo, l’endroit est joli, il serait dommage de ne pas le prendre en photo, au moins Jirka aura une photo de course sur Facebook. :)
Après Jules, c'est Sophie qui court, j'admire qu'elle trouve en elle, même sans manger, l'énergie pour une course formidable. Les filles parlaient avant qu’il serait bien de courir sous la pluie. Apparemment dans l'espoir de l'éloigner, mais malheureusement la pluie a fait l'effet inverse. À Loučovice, nous n'avions même pas envie de sortir de la voiture, mais finalement nous prenons nos vestes et attendons. Barča passe le relais sous une pluie battante à Mája, qui, à cause d'un mauvais balisage, court environ un kilomètre et demi de trop. Malgré tout, elle arrive dans un temps excellent.
Deuxième grand relais et dîner à Krumlov
Il arrête de pleuvoir. Après Mája, Kamil s'élance de Rožmberk et se dirige vers le deuxième relais, où nous retrouvons la première voiture. Il est six heures, donc Kamil porte, conformément aux règles de Vltavarun, un gilet réfléchissant, une lampe frontale et un clignotant, bien qu'il fasse encore jour. Son tronçon devait être à 80% sur asphalte, mais après avoir couru, il regrette de ne pas avoir pris des chaussures plus tout-terrain, car il a dû se battre avec une bonne descente en terrain accidenté. Il passe le relais à Ondra et nous avons à nouveau plusieurs heures de pause. Nous nous dirigeons vers Krumlov, où Ondra court également, nous allons essayer de prendre un repas quelque part. Nous errons dans Krumlov et cherchons un pub où ils auraient de la soupe et où elle ne coûterait pas cent couronnes. Finalement, nous réussissons et nous prenons (rebelles) aussi une petite bière. Le soleil se couche lentement.
Tronçons de nuit
Revigorés par la soupe, nous nous déplaçons vers Purkarec, où nous ressortons à nouveau nos sacs de couchage pour nous reposer au moins un moment. Nous posons nos têtes sur le parking à côté de la voiture et couvrons la lampe avec une veste, afin d'avoir au moins un peu de bonnes conditions pour dormir. Après une heure, nous nous levons à nouveau. Le reste de l'équipe arrive et nous recommande à nouveau des comprimés de caféine (c'est donc pour ça qu'ils sont si rapides !). Ils seront utiles, il est après minuit.
0h15 Kuba arrive en courant. Au lieu de la joie, il arrive mécontent de son temps. Nous ne comprenons pas, il a couru à merveille, les temps estimés sont parfois vraiment à côté de la plaque. Kamil est maintenant sur la piste, et ses blessures cicatrisées se font sentir. Quand nous le croisons en chemin, il ne semble pas courir facilement. Après avoir terminé sa course, il nous a révélé sa tactique pour chasser la douleur : Demandez-vous : « Ai-je besoin de cette douleur ? » Vous répondrez sûrement : « Je n’en ai pas besoin ! » Et elle s’estompera d’elle-même. Sérieusement ! Testé par Hanibal.
Le prochain relais est le mien. Je me sens fatiguée (il fait nuit, après tout !) et j’ai peur de mon relais le plus difficile. Les filles m’ordonnent de prendre de la caféine et j’avale les comprimés avec gratitude. Kamil est finalement plus rapide que prévu, alors je démarre plus tôt que je n’aie le temps de me refroidir et de m’énerver. J’essaie de garder le rythme avec deux autres coureurs. Ils sont un peu plus rapides que je ne courrais normalement, je vais voir combien de temps je tiens. Le parcours est parfaitement balisé et les pompiers sont présents au seul endroit problématique de Týn nad Vltavou et nous guident. Ils nous félicitent pour notre rythme. Soudain, je commence à tousser et mon estomac se retourne (comprimés de caféine ?). Super, d’après le temps, je ne suis même pas à la moitié. Mes compagnons de course se sont bien sûr enfuis, alors je continue à courir seule, je les garde en vue au loin et j’espère que je vais bientôt aller bien. Une longue côte m’attend. Je maintiens un bon rythme, je dépasse même quelques coureurs (et quelques-uns me dépassent), mais vers la fin, je n’aime plus la côte. Mon estomac n’a pas l’air tout à fait bien, mais il tient bon. Soudain, j’entends quelque chose. Le relais ? Je regarde ma montre. N’importe quoi, je ne peux pas encore y être. Mais dans un instant, j’arrive vraiment au relais. Je sais bien qu’ils ne seront pas encore là, alors je prends mon téléphone et j’appelle Jirka. Ça sonne assez longtemps. « Quoi ? » « Je suis là. » « Ah, alors j’arrive. »
Jirka court ensuite dans la nuit, puis Barča. Il essaie la technique de Kamil qui consiste à refuser d'écouter son estomac, et ça marche aussi. On dirait que le balisage est moins bon, on se perd un peu. Le jour commence à se lever pour Mája. Je sens qu'une nouvelle énergie arrive avec le nouveau jour. Même si nous n'avons pas dormi. Nous passons le relais à Jirka, Ondra, Kuba, Markét et Ben, à nouveau.
Une belle matinée et des relais de plus en plus réussis
Lors d'une autre pause, nous allons à la mine Josef, déjà près du barrage de Slapy. Il n'y a presque personne ici, même le point de relais n'est pas prêt. Il fait une belle matinée. Nous prenons notre petit-déjeuner dans l'herbe au soleil, puis nous nous allongeons pour une heure ou deux de sommeil supplémentaires. L'environnement où se déroule la Vltavarun est tout simplement génial.
Notre première voiture arrive, et presque tout le monde a déjà couru sa part. Ils marchent d'une drôle de façon, mais ils sont de bonne humeur. Nous sommes assis, nous bavardons et nous rencontrons notre nouveau stagiaire d'été de Brno, Ondra, qui est dans l'équipe de tête avec environ 40 minutes d'avance. Nous pensons avoir assez de temps, mais nous avons environ 10 minutes de retard, et soudain Ben arrive en courant et Mája n'est pas du tout prête. Elle enlève rapidement son survêtement et s'emmêle complètement dedans. Les garçons décident de l'aider, alors trois tiennent Mája en l'air, et le quatrième l'aide à se déshabiller. Une vraie scène de théâtre.
Nous ne sommes même pas à l'heure pour le prochain relais, car le GPS ne fait pas la différence entre les différents villages et nous emmène complètement ailleurs. Heureusement, Kamil est lucide et nous guide à temps. Nous dépassons Mája juste avant le relais et perdons ensuite quelques dizaines de secondes. Mais bon, nous ne jouons pas contre le temps, l'important est de réussir (il est vrai que si nous ne gâchions pas les relais, nous serions au moins 20 places devant, mais bon).
À l'arrivée !
Nous courons les dernières étapes. Coureur 1, moi, Coureur 2, Coureur 3. Ce n'est pas facile de convaincre les jambes, qui ont commencé à se régénérer (et donc à faire mal), qu'elles doivent encore courir quelque part. Les premiers kilomètres, c'est comme courir sur des jambes étrangères, mais ensuite, c'est mieux. Nous maintenons toujours les temps autour de ceux recommandés, voire mieux. Après l'arrivée, nous nous traînons tous de manière comique.
Barča court la dernière étape jusqu'à Braník. Nous avons l'intention de courir avec elle les derniers mètres jusqu'à l'arrivée, tous ensemble. Courir ?! Nous marchons à peine. La plupart se préparent juste en dessous de la dernière petite colline, car ils ne se sentent plus capables de descendre, même légèrement. Mais nous franchissons tous la ligne d'arrivée ensemble.
15h50 ARRIVÉE ! Nous avons parcouru ensemble plus de 360 km, 32 h 50 sur le parcours. Nous avons réussi !
Épilogue
Vltavarun a été une expérience formidable pour moi. Ce n'était rien d'extrême, mais c'était difficile pour tout le monde. Chacun d'entre nous a donné tout ce qu'il pouvait à la course, et cela nous a encore fait progresser d'un cran. Fatigués, mais d'autant plus soudés, enthousiastes, même si endoloris. Merci à tous !
Lors de la course, nous avons été particulièrement aidés par les chaussures Inov8. Notre alimentation a été complétée par les bonbons énergétiques Chimpanzee et les barres Hanibar. En matière de vêtements, le t-shirt Devold Energy s'est avéré efficace, ainsi que les soutiens-gorge Kari Traa pour les filles et, de manière générale, les manchons de compression Bridgedale.
