Comment choisir une corde ?

Le co-créateur de ce décalogue est, entre autres, le guide de montagne Janek Bednařík. Nous vous avons présenté ce décalogue il y a déjà dix ans et nous l'avons maintenant considérablement mis à jour, même si les principes de base restent les mêmes. Le but de cet article et de cette vidéo est de vous aider à choisir la bonne corde pour vos activités d'escalade ; une corde qui vous servira de manière fiable le plus longtemps et le mieux possible.

1) Pour quelle discipline d'escalade suis-je à la recherche d'une corde ?

D'emblée, précisons que dans notre article, nous parlerons des cordes dynamiques destinées à l'alpinisme. Ces cordes sont fabriquées à partir de fibres élastiques et, grâce à leurs propriétés, elles peuvent amortir les chutes de hauteur. Les cordes statiques sont utilisées pour le travail ou pour le levage de matériel. Nous écrirons un autre article à ce sujet à l'avenir :)

Si l'on s'écarte des règles techniques et que l'on examine l'utilisation des cordes en fonction de l'activité, alors vous utiliserez une corde simple pour l'escalade sportive sur un mur artificiel, sur des rochers, sur du sable. Dans des cas exceptionnels, sur des voies de plusieurs longueurs sportives bien sécurisées. Les cordes doubles sont faites pour vous si vous pratiquez l'escalade en montagne, que ce soit sur des points d'ancrage fixes ou sur des points d'ancrage que vous installez vous-même. Les cordes à double sont le plus souvent utilisées pour les ascensions sur glace, mais elles sont aussi souvent utilisées en un seul brin, par exemple pour la randonnée glaciaire.

Pour que ce ne soit pas si simple - la certification

De nos jours, il existe de nombreuses cordes qui ont plus d'une seule certification. Avec les cordes doubles et les cordes à double, c'est plutôt bien. Si vous savez que ces cordes sont certifiées pour les deux utilisations, vous n'avez pas à vous soucier de la façon dont vous les utilisez. C'est agréable. Mais il existe aussi des cordes qui sont certifiées pour les trois types. Ce sont des cordes très spécifiques et elles sont adaptées à un usage spécifique (par exemple, elles sont souvent utilisées par les guides de montagne lors d'ascensions alpines classiques, où l'on alterne glacier et escalade). Et comme c'est le cas partout, si quelque chose est très polyvalent, il sera plutôt moyen dans toutes les disciplines.

2) Quelle devrait être la longueur de la corde ?

La longueur de la corde ne semble pas être un paramètre si essentiel, mais sachez qu'elle l'est tout de même. Pour simplifier, on peut dire :

• Pour un mur artificiel, des cordes de 30 à 50 m suffisent généralement. Renseignez-vous plutôt sur la longueur des voies sur le mur en question et tenez compte du fait qu'une corde plus longue sera nécessaire dans les surplombs.
• Pour les rochers, une corde de 50 à 60 m convient. D'après notre propre expérience, il est préférable d'avoir une « soixantaine ». On ne sait jamais quand ces cinq mètres supplémentaires seront utiles lors d'une descente en rappel. De plus, si vous prévoyez d'aller sur des tours de grès, réfléchissez à la possibilité de prendre une corde de 70 à 80 m. Dans des régions comme la vallée de l'Elbe ou Adršpach, une corde aussi longue est presque une condition sine qua non.
• En montagne, on utilise généralement des cordes de 50 à 60 m de long. Encore une fois, nous nous baserons sur notre expérience : dix mètres supplémentaires sont souvent inestimables lors de la descente en rappel, c'est pourquoi nous recommandons 60 m. Un peu de poids et d'enchevêtrement supplémentaires peuvent être supportés.

3) Quel dispositif d'assurage utiliser, ou quel est le diamètre de la corde ?

Cette question peut vous sembler un peu étrange, mais elle est bien plus importante que vous ne le pensez ! De nombreux dispositifs d'assurage ne sont compatibles qu'avec certains diamètres de corde, et si vous utilisiez une corde en dehors de cette plage de dimensions, le dispositif d'assurage pourrait ne pas fonctionner correctement.

Si vous utilisez un huit de descente (remarquez que son nom ne fait aucune mention de l'assurage !), choisissez certainement des cordes de diamètres plus importants. Elles auront plus de friction et arrêteront mieux une chute. De plus, l'assurage avec un huit nécessite vraiment beaucoup d'expérience et nous le recommandons uniquement à ceux qui y sont habitués et qui n'ont pas une trop grande différence de poids avec leur partenaire d'escalade. Nous recommandons également l'utilisation de gants.

Si vous utilisez un dispositif d'assurage basé sur le principe du seau, comptez généralement sur des diamètres de corde acceptables allant de 7,5 à 10,5 mm. Les seaux sont certainement une excellente solution universelle, mais lors de l'utilisation d'une corde plus épaisse, ils peuvent "coincer" et donner de la corde est inconfortable, avec des cordes très fines, la descente en rappel peut être plus rapide que vous ne le souhaiteriez. Ici aussi, l'utilisation de gants peut être recommandée. Pour une utilisation en montagne, certains fabricants proposent des seaux compatibles avec des diamètres plus petits de cordes à double et à moitié.

Si vous utilisez des dispositifs d'assurage semi-automatiques, vous avez besoin d'une corde simple d'un diamètre d'environ 8,5 à 11 mm. C'est précisément avec les dispositifs d'assurage semi-automatiques que le diamètre de la corde est extrêmement important pour que la fonction de blocage de ces dispositifs d'assurage fonctionne correctement. N'oubliez pas non plus qu'avec chaque dispositif d'assurage, l'assureur doit avoir suffisamment de pratique !

Le diamètre de la corde est bien sûr également lié au poids de la corde et à sa résistance éventuelle. Il est clair que personne ne veut traîner une corde trop lourde, mais la compatibilité avec le dispositif d'assurage est, selon nous, bien plus essentielle.

4) Qualité de la corde : qu'est-ce que la force de choc ?

La force de choc exprime la force de l'impact que vous ressentez lors d'une chute et la mesure dans laquelle l'assurage progressif est sollicité. Plus la force de choc est faible, meilleure est la qualité de la corde, ou plus l'amortissement de votre chute sera doux. La force de choc en tant que telle est souvent négligée par les gens qui pensent que le nombre de chutes est un paramètre plus important. Ce n'est pas le cas. La force de choc est plus importante, non seulement pour les cordes d'escalade sportive (où cela n'a pas beaucoup d'importance, car il n'y a pas de longues chutes, sauf sur le sable), mais aussi pour les cordes destinées à la montagne, où il s'agit de l'un des paramètres les plus importants, notamment en ce qui concerne la charge de la chaîne d'assurage. Les cordes haut de gamme ne dépassent pas aujourd'hui une valeur de 8 kN.

L'escalade sur sable présente un risque de chutes plus longues. Il est donc conseillé de choisir une corde avec une faible force de choc.

5) Combien de temps dure une corde ? Ne s'agit-il que du nombre de chutes ?

Le nombre de chutes exprime généralement la résistance de la corde. Chaque corde d'escalade doit résister à au moins 5 chutes, mais plus elle résiste à des chutes, mieux c'est, bien sûr ! Il convient toutefois de rappeler qu'il s'agit de chutes normalisées qui se produisent très rarement lors d'une escalade normale.

Le test de chute sur arête est un test facultatif dans lequel la corde est testée en la faisant tomber avec un poids de 80 kg sur une arête métallique tranchante d'un rayon de 0,75 mm. Les cordes qui réussissent ce test rigoureux sont très résistantes.

D'un autre côté, il faut également dire qu'en règle générale, il existe une relation inverse : plus la force d'impact est faible, plus le nombre de chutes est faible. Les lois de la physique ne peuvent tout simplement pas être trompées, et si quelque chose est ajouté quelque part, il faut en enlever ailleurs.

Un paramètre tout à fait fondamental, qui n'est apparu que ces dernières années, est le glissement de l'âme par rapport à la gaine. Plus le chiffre qui apparaît pour cette grandeur est bas, meilleure est la durée de vie de la corde. Certaines entreprises proposent pour leurs cordes une technologie de liaison de l'âme et de la gaine (Beal Unicore / Tendon TeFix). Ces technologies prolongent à nouveau la durée de vie de la corde.

6) Imperméabilisation pour les rochers ? N'est-ce pas inutile ?

En montagne, un traitement hydrofuge est souhaitable, on pourrait presque dire obligatoire. Sur les rochers, c'est certainement bienvenu. Pourquoi ? C'est simple. L'imperméabilisation empêche l'eau et souvent d'autres impuretés d'être absorbées par la corde. Les impuretés (par exemple, le sable) peuvent endommager mécaniquement la corde, et l'eau réduit considérablement sa résistance.

À cet égard, nous recommandons fortement d'acheter des cordes avec imprégnation de la gaine et de l'âme pour la montagne, et des cordes au moins avec une gaine imprégnée pour les rochers et l'escalade en extérieur en général. Encore une fois, nous jouons pour une durée de vie plus longue des cordes !

Parmi les leaders de l'imprégnation des cordes, on trouve Beal avec sa technologie Golden Dry ou Tendon avec la technologie Complete Shield. Les deux entreprises respectent avec elles une norme UIAA très stricte.

L'imprégnation des cordes est utile non seulement en montagne, mais aussi sur le sable, elle aide à garder la corde propre plus longtemps et prolonge ainsi sa durée de vie.

7) Souplesse, rigidité et aptitude à faire des nœuds ?

Lors de l’achat, palpez bien la corde dans le magasin et serrez une boucle de corde (pli) dans votre paume pour savoir à quel point elle est rigide. Les nœuds sont plus difficiles à faire sur les cordes rigides et elles sont difficiles à manipuler, elles ont également plus tendance à durcir avec le temps.

Ce conseil peut cependant avoir un autre revers. Il existe des cordes dont la tresse est plus serrée, ce qui leur confère une résistance mécanique légèrement supérieure. Elles peuvent sembler plus rigides au premier contact. Examinez donc attentivement la corde et déterminez vous-même quel paramètre est le plus important pour vous ! Nous recommandons les cordes plus souples.

8) Où est le milieu ?

Le marquage du milieu de la corde est aujourd'hui pratiquement un standard pour les cordes simples. Il n'est pas utilisé pour les cordes à double et jumelées, car on descend généralement en rappel sur deux brins liés. Il n'est donc pas nécessaire.

Outre la couleur, il est également possible de distinguer le milieu de la corde en modifiant le motif. Tous les fabricants ne proposent pas cette solution. Dans notre gamme, cette possibilité est offerte par Beal (Safe Control) et encore Tendon (Bicolour).

9) La couleur ne dégorge pas ?

Il n'y a pas grand-chose à dire à ce sujet. Vous allez grimper avec, vous allez lui confier votre vie, votre nouvelle corde doit donc simplement vous plaire :)

10) Sac à corde

L'entretien des cordes est important. Vous devez la conserver dans un environnement sombre et sec, la garder propre (oui, vous pouvez laver la corde, mais certainement pas dans une machine à laver). La corde se lave à la main, à l'eau tiède.). L'un des principaux moyens de protéger la corde consiste à la transporter dans une housse ou un sac à dos muni d'une bâche conçue à cet effet. Cela empêche la corde de rouler sur le sol sous le rocher et la maintient en meilleure forme :)