Un autre remède à la mélancolie est la vision d'un avenir meilleur, incarnée par une montagne majestueuse qui surplombe la route principale en face de notre supérette préférée. Pendant plusieurs jours, avec un sac plein de provisions sur le chemin du retour vers la grotte, nous nous sommes penchés sur les méandres du chemin que nous avons choisi pour le Piccolo Dain.
On voit bien la paroi depuis le parc voisin, alors on y déjeune et on y dîne, des dessins de la paroi sont créés et une stratégie d'ascension minutieuse est mise au point. Anička veut guérir le plus vite possible et passe la plupart de son temps à dormir. En plus de préparer de magnifiques festins, je trouve encore le temps de dessiner sur presque tout mon carnet de croquis. Les jours raccourcissent et il est clair que le seul chemin que nous pourrons/devrons surmonter est le chemin du retour.
À environ cinquante kilomètres de Venise, sur la piste cyclable, nous rencontrons un couple d'Italiens plus âgés qui nous suit et garde le rythme depuis lors. Alors que la situation commence à devenir suspecte, l'homme prend son courage à deux mains et nous découvrons qu'il a été attiré par le casque d'escalade qui dépasse du tas de bagages arrière de notre vélo. Nous discutons un moment d'escalade, puis nous profitons de la confiance acquise pour demander conseil sur un moment très important de notre périple transalpin, que nous attendons avec impatience depuis plusieurs jours. Aujourd'hui, c'est notre dernier dîner. Nous voulons faire un festin et dépenser tout l'argent qu'il nous reste. Nous leur demandons s'ils peuvent nous recommander une bonne pizzeria. Quand ils nous emmènent à un parking miteux où des habitués boivent de la bière dans des gobelets en plastique au guichet de la pizzeria, nous hésitons. Ils nous invitent à leur table et nous essayons rapidement de trouver un moyen de nous sortir de cette situation. Mais ils sont si chaleureux que nous nous asseyons avec l'intention de partager une pizza et de nous éclipser ensuite.
Nous ne savons même pas comment, mais nous en sommes déjà à notre cinquième bière et nous discutons joyeusement avec leurs amis. Les discussions se poursuivent chez eux sur la véranda lorsque nous acceptons leur invitation à passer la nuit. Après un mois, nous dormons pour la première fois ailleurs qu'à l'extérieur. Le matin, ils nous offrent un copieux petit-déjeuner et nous nous disons au revoir presque les larmes aux yeux.
Une douche chaude et un lit nous ont fait du bien. La nuit la plus terrible, la plus désagréable et la plus dangereuse de tout le voyage nous attendait sur les sièges d'un bus jaune.
La météo a ruiné nos rêves d'aventure en montagne et nous a forcés à choisir la pièce de calcaire chauffée d'Arco comme objectif principal de notre expédition transalpine. Pour ne rien arranger à ce ramollissement, nous nous installons dans une grotte exceptionnellement confortable.
Dès le réveil, nous nous empressons d'explorer avec enthousiasme les rocailles autour de notre hébergement paléo dans la région de Gola. Après avoir trouvé le premier itinéraire, Anička se plaint et redescend. Elle répète cette procédure dans quelques autres itinéraires avant d'accepter qu'elle couve peut-être quelque chose. Elle est incapable d'admettre qu'elle a une bonne fièvre pendant toute la semaine suivante.
Un piédestal en bois dans une vaste grotte, situé à environ huit mètres au-dessus du sol, nous protège des regards des autres grimpeurs. Mais seulement jusqu'à ce qu'ils atteignent le quatrième goujon et que notre chambre se transforme en pilori. Nous le constatons dès le lendemain, lorsque Anička, malade, gît dans son sac de couchage jusqu'à tard dans l'après-midi et que je tourne le dos à une famille allemande bavarde, qu'un caïd et instructeur local initie aux mystères de l'escalade. La honte et l'impuissance nous submergent et nous refusons de descendre tant que le groupe n'est pas parti. La situation se répète les jours suivants, mais Anička est fière et refuse catégoriquement la proposition d'aller se rétablir pendant quelques jours au camping, lorsqu'elle calcule le prix de l'hébergement en quantité de bières et de pizzas. Dans un état second, elle se hisse sans cesse hors du nid d'aigle et se force à grimper d'autres itinéraires, pour conclure toujours au plus tard à la première assurance qu'elle devrait probablement aller se coucher. Cependant, son seul antidépresseur est de choisir de m'assurer et de me forcer à grimper un itinéraire après l'autre.
Venise pourrait effacer de notre parcours le parfum de l'échec. Après tout, des noms tels que Franta Skála ou Karel Hynek Mácha l'ont choisie comme destination, et surtout, un bus direct pour Florence part de là pour quelques centaines de couronnes. Involontairement, nous devenons ainsi les continuateurs de notre tradition nationale et, au nom de l'art et du sport, nous nous dirigeons vers la ligne d'arrivée de ce voyage. Dans des circonstances normales, ce serait la cerise sur le gâteau, mais une grippe pas tout à fait guérie en a fait une lutte amère pour la survie. Pour des performances sportives exceptionnelles, j'acquiers un trophée sous la forme d'une canne de vieillard, qui depuis lors nous gêne partout. Sauf au moment où, avec son aide, nous chassons les serpents et les scorpions dans le site d'escalade de poche, mais agréable, de Serafini.
Notre voyage, avec un itinéraire incertain et un objectif incertain, est terminé. Nous voulions traverser les Alpes et nous avons réussi. Nous voulions en profiter pour découvrir le plus possible les sommets environnants, mais nous n'y sommes pas parvenus.
Je voulais essayer de voir si le concept d'escalade combiné au cyclisme aurait du sens pour moi. J'aime les deux, mais comment les combiner ? Comment l'image agréable d'un vol à travers le paysage sur un vélo de route, avalant les kilomètres alourdi seulement par le poids de mon maillot avec une barre de céréales dans la poche, peut-elle résister à la nécessité d'avoir tout le matériel nécessaire pour l'escalade alpine en autonomie (la charge pesait 30 kilogrammes ou plus) ? Faire une superbe grande voie avec un sac à dos léger sur le dos en une journée, c'est un délice… Mais qu'en sera-t-il si je dois me rendre au pied de la montagne avec tout le matériel pendant quelques centaines de kilomètres ? Ceci et d'autres questions me tourbillonnaient dans la tête. J'ai réussi à répondre en partie, mais j'aimerais encore clarifier certaines choses. Heureusement, Anička et moi avons découvert que nous nous sentions bien ensemble sur la route. Alors, peut-être à la prochaine fois…
