Courir à La Palma m'attirait, car il s'agit d'une course avec plus de terrain de course que de marche, elle ne se déroule pas de nuit, il y fait chaud et je n'y étais jamais allé. La course Transvulcania fait également partie de la série Skyrunner Worlds Serie et il y a donc de fortes chances de courir avec les plus grandes stars de notre sport.
J'ai abordé la course avec désinvolture, car je suis en équipe nationale depuis une semaine et personne n'a besoin d'apprendre à un vieil homme comment cracher. Grâce à cette approche responsable, j'ai reçu quelques leçons qui pourraient être utiles à d'autres participants à cette course à l'avenir.
1) Si nous allons à La Palma en bateau depuis Tenerife, il est préférable de choisir le ferry le jeudi. Il peut arriver (heureusement pas pour moi) que vous vomissiez pendant 3 heures de trajet, ce qui n'est pas une préparation idéale la veille de la course.
Le vendredi avant la course, nous passons classiquement : footing accompagné d'une faiblesse cardiaque due à la chaleur, sommeil réparateur, déjeuner, bière, inscription, bière, sommeil, dîner, décision nerveuse sur ce qu'il faut emporter, sommeil. Avec Sam, nous nous moquions encore de Tomáš Soukup, de la quantité de nourriture qu'il emportait avec lui. Moi, le grand pro, je prends 3 gels et je fonce.
2) Il est préférable de se renseigner à l'avance sur le nombre et l'équipement des points de ravitaillement et de vérifier.
Zbyněk vient me chercher à 4 heures du matin à Santa Cruz et nous partons en convoi vers le sud de l'île. Au départ, c'est le chaos, 2000 coureurs avec des accompagnateurs, le vent qui souffle de la poussière volcanique partout, mais aussi d'énormes étoiles au-dessus de nos têtes. Sans les gens qui font leurs besoins juste à côté, ce serait très romantique.
ACDC joue déjà, on décompte et c'est parti. Youpi, on court, non, on marche, on passe la ligne d'arrivée, on monte une petite côte asphaltée, on contourne le phare et on attend que les coureurs se mettent progressivement en file indienne. Comme je suis un individu psychologiquement résistant, c'est seulement à ce moment-là que je perds mes nerfs et que je me lance à l'assaut de la nuit à la verticale. Se lancer est un grand mot, car en dehors du chemin, la poussière volcanique n'est pas du tout tassée et c'est donc comme gravir une dune de sable. Cela ne me coûte certainement pas de forces supplémentaires et je continue donc à me frayer un chemin vers le haut à travers un serpent de frontales qui s'éclaircit.
3) Si l'on veut courir plus vite, il ne faut pas se placer au milieu du peloton de départ, mais plutôt devant. Idéalement près des premières femmes.
Avant le premier ravitaillement, encore un peu d'embouteillage pendant environ 5 minutes, mais ensuite on traverse un village très animé à 7 heures du matin. C'est là que nous avons goûté pour la première fois à ce qui nous attendait aujourd'hui. D'une part, de l'aquarius (boisson sucrée à la place de la boisson isotonique), mais surtout des gens qui nous encouragent. Des petits morveux qui veulent tous nous taper dans la main, aux vieilles Donas qui hochent la tête avec reconnaissance.
Jusqu'à présent, nous avons couru dans un paysage désertique, où le terrain n'était pas facile, mais il était possible de courir. Après le village de Los Canarios, nous traversons une forêt de pins locale, le sentier était recouvert d'aiguilles de pin tombées et la course se faisait d'elle-même. De plus, le jour commence à se lever et cela en valait la peine. Nous avons déjà environ 1000 mètres sous nos pieds et une couverture de nuages repose sur la mer. Au loin, le soleil apparaît et colore en rouge le sommet du Pico de Teide sur l'île voisine. Nous courons sur le flanc du volcan et nous ne voyons que des nuages en dessous et les premiers rayons du soleil caressent notre visage, le skyrunning. C'était magnifique et Kilian le dit bien dans la vidéo. La seule chose que l'on souhaite, c'est s'asseoir et en profiter. J'ai été reconnaissant plusieurs fois au vent fort de pouvoir lui attribuer mes yeux larmoyants.
Nous montons à travers un paysage lunaire jusqu'à El Pilar. Un camp dans la forêt, vers lequel nous descendons depuis le sommet du volcan, à près de 2000 mètres. Le premier tiers, plus court, était complètement nouveau pour moi. Peu importait que mes pieds s'enfoncent dans la poussière volcanique, qui volait dans mes yeux, mon nez et ma bouche, faisant de nous des mineurs d'Ostrava. C'était comme courir dans un monde complètement différent, se faufiler entre les cratères des volcans et admirer le lever du soleil depuis la mer. Rien que pour ces 20 premiers kilomètres, Transvulcania en vaut la peine.
Nous entrons dans la forêt et je me souviens des mots de Tomáš, que je suis ici pour représenter les Tchèques. Je démarre, j'accélère et je continue à dépasser, contourner ou passer en dessous de quelqu'un. On entend déjà les spectateurs à El Pilar. J'accélère et j'ai mes premières crampes. Je m'y attendais, mais pas au 23e kilomètre, probablement à cause de tous ces dépassements au départ. Je regarde ma montre, qui indique le dernier kilomètre en 3:46. Oui, c'est sûr. Aujourd'hui sera une journée pleine de bonnes décisions, et courir au rythme de mon record personnel sur 10 km en sera une. Je traverse le ravitaillement, je refais le plein d'eau, je prends une orange et une banane et je continue. Il doit bien y avoir un poste tous les kilomètres maintenant, donc je ne vais pas manger.
Nous arrivons à la section la plus plate de la course. Il faut courir les 8 prochains kilomètres, alors je fais de mon mieux. On court sur la partie la plus large de la crête, où se trouve un chemin de terre classique à deux voies. C'est probablement la partie la plus ennuyeuse, que seule la vue sur la petite ville de Llanos de Ariadne, où se trouve l'arrivée, rend plus agréable. Bien que ce soit à 50 km, c'est maintenant à environ 5 km à vol d'oiseau.
J'arrive au troisième ravitaillement (je pense toujours qu'il y en a 18) et je demande combien de kilomètres jusqu'au prochain. On me dit 8 km, alors je bois juste et je continue. Cette section est technique, on court sur une crête étroite, plus en montée qu'à plat ou en descente. Un vent fort soufflait, ce qui atténuait un peu la force du soleil. Je commence à avoir faim, ce qui n'est pas la sensation que l'on souhaite avoir pendant une course. J'avale un gel, je bois de l'eau sucrée et j'essaie de continuer à courir. Cependant, le chemin ne défile pas beaucoup. C'est un jeu sans fin, à se demander combien de collines se cachent encore derrière celle-ci. Heureusement, il n'y a presque plus de forêt, 300 m en bas à gauche, 200 m à droite. On court sur un versant ou l'autre, sur des sentiers de pierre. C'est amusant, mais épuisant. Joli comme une chèvre de montagne, hop hop. Malheureusement, le corps me rappelle qu'il aimerait bien manger quelque chose. J'appelle à l'aide mon dictateur intérieur, qui dit gentiment à mon corps : « Ah, tu voudrais manger, hein ? Espèce de gros porc, tu n'auras rien. Tu passes tes journées assis sur ton cul au bureau, alors maintenant, bouge-toi. Bouge ton gros cul et arrête de simuler. » Il n'y a personne en vue que je pourrais voler, alors je dois écouter et continuer.
Au prochain ravitaillement, je ne me laisse pas déconcerter par l'absence de nourriture et je prends une pomme coupée dans la boîte à lunch d'un des bénévoles. Je refais le plein de boisson – finalement, je parviens à boire les deux bouteilles, soit un litre, soit 8 litres par course, à chaque ravitaillement. Zbyněk aurait attendu 15 minutes au même endroit avant que son tour n'arrive.
4) Plus on arrive tôt au ravitaillement, plus il y a de nourriture et de boisson, et moins il y a de monde.
Apparemment, il n'y a que 3 km jusqu'au prochain poste avec de la nourriture. Nous approchons déjà du Roque de los Muchachos. La forêt a disparu et les vues sont infinies. L'océan est à l'horizon et nous courons au bord d'un grand cratère. De haut en bas, des montées et des descentes sans fin, pas plus longues que quelques centaines de mètres. Mais des montées raides, que je fais en marchant.
Au ravitaillement à 6 km du Roque, on nous donne à manger pour la deuxième fois (au 44e km). En pensée, je m'excuse auprès de Tomáš et j'espère vraiment qu'il ne m'a pas écouté et qu'il a pris autant de nourriture qu'il pouvait en porter. J'engloutis un melon entier, 6 kg d'oranges, 4 bananes et un plateau d'oursons en gélatine. Je fourre des fruits secs dans mes poches et je quitte le ravitaillement désertique, comme après une invasion de sauterelles.
5) Si nous ne sommes pas Kilian, ou KiliJan (Zemaník), 3 gels et une banane pour 44 km en montagne, c'est peu.
Je m'approche de Roque avec un gars qui court légèrement comme Kilian. Quel plaisir à regarder. Nous montons toujours les pentes et descendons rapidement vers une autre selle plus petite. Il est 12h45 et nous sommes au 50ème km. Je dis au revoir à la limite de Perun, que je m'étais fixée comme objectif. Je n'ai pas ça aujourd'hui. Au sommet, entre les observatoires, il y a une tente avec de la nourriture. Il y fait une chaleur à crever. À peine ai-je rendu les bouteilles à remplir qu'un type se précipite, tombe par terre et semble abandonner. Zbyněk m'a raconté le soir que lorsqu'il est arrivé là-bas, la tente était maculée de vomi à l'intérieur comme à l'extérieur et qu'elle ressemblait plus à un lazaret qu'à un lieu de compétition sportive.
Alors maintenant, il ne reste plus qu'à descendre. Hoho. Jusqu'à présent, toutes les courses que j'ai faites étaient en montée et en descente, en montée et en descente. Vulcania est en montée et en descente. Descente de 2600m d'altitude jusqu'à la mer sur 18 km. Nous voyons toujours l'arrivée et elle ne se rapproche pas. Pas même cette mer. La descente se fait à travers la forêt, parfois agrémentée d'une section pierreuse. Il est impossible de courir complètement en pilote automatique, mais c'est quand même épuisant et peut-être même un peu ennuyeux. Les vues ne changent pas, au contraire, elles disparaissent avec l'augmentation des arbres. Cependant, ce qui augmente avec la diminution de l'altitude, c'est la température. De manière significative. Et la fréquence des coureurs assis au bord du chemin, la tête dans les mains.
Mais j'ai la chance d'avoir des amis, et une chanson qu'un d'eux a postée sur Facebook il y a peu me trotte dans la tête. Et c'est parti...
Dumky žalky et moi alors,
Dumky žalky et moi alors...
Merci beaucoup, Mádle... J'aime la chaleur. Cette expérience sera utile lors de l'ouragan Olaf lors de la prochaine Pražská stovka. Oui, c'est de la chaleur.
La pluie lave les feuilles pour qu'elles soient propres
L'hirondelle chante parce qu'elle est vivante
Je veux me fracasser la tête contre l'arbre le plus proche, mais je suis trop lâche pour ça, alors je dévale la pente. Le plus loin possible de Leontýnka... en bas...J'essaie de changer de chanson. Je suis un homme après tout, alors peut-être Hard as a Rock (ACDC) ou Run to the Hills (Iron Maiden)... allez.
Le marié n'est pas à la maison parce qu'il se marie
La mariée lui fait signe parce qu'elle se marie
Enfin de l'eau, de la nourriture, des rafraîchissements. J'arrive en courant, je me laisse asperger d'un seau d'eau, je bois tout ce qui me tombe sous la main. Tiens, de la bière. La Heineken descend dans ma gorge. La jeune organisatrice pleure. Pas de chance ma petite, tu aurais dû mieux le surveiller.
Dumky žalky et moi alors,
Dumky žalky et moi alors...
Je lance mon cri de guerre et je descends en courant. Nous traversons le village en courant. La descente, jusqu'à présent brutalement acceptable, devient brutale même pour Terminator. Je pense qu'il se mettrait à pleurer et que Wolverine fondrait. Asphalte, asphalte et asphalte. Tellement raide qu'une voiture ne peut pas le monter et nous descendons en courant. Et la chaleur. Ça ne peut pas être pire, je me rassure...
Je me plains à mon ombre de qui me donnera une marguerite
Et voilà, c'est pire. Des serres de bananes et on court entre elles. Bien sûr, il n'a pas fait assez chaud jusqu'à présent, pas assez. Je regarde par-dessus mon épaule pour voir si je laisse des semelles sur l'asphalte...
Qui réchauffera mon cœur
Quand j'ai des congères dessus.
On entend déjà le présentateur de Tazacorte et je le vois déjà. Sur l'axe des x, il est à 400m, sur l'axe des y, il est encore à 500. Ce sont les serpentins tristement célèbres de la vidéo de l'année 2013. C'est amusant et je suis tout de suite en bas. Le présentateur crie tellement fort qu'il me sort Leontýnka de la tête. Je reçois à boire, à manger et il ne reste plus que 5km jusqu'à l'arrivée. On descend tout de suite à la plage. Je pousse un cri de joie, j'avais déjà peur de ne pas me plonger dans la poussière volcanique. On court sur environ 2km dans le lit du ruisseau. Galets, sable, roches usées. Romantisme et joli chemin (c'est le changement par rapport à l'année 2013 – on courait sur l'asphalte à côté du lit du ruisseau). On arrive en bas du pont et maintenant, il ne reste plus qu'à remonter en serpentins jusqu'à Llanos de Ariadne. Je dépasse encore deux gars pris de crampes et je trottine tranquillement dans la rue sans fin jusqu'à l'arrivée.
Elle fait environ un kilomètre de long et il y a des chaises de restaurants et de bars sur les trottoirs. À trois heures de l'après-midi, c'est déjà bien rempli. Je ne sais pas du tout quoi faire, parce que les gens se lèvent et veulent me taper dans la main. Tout le monde. Petits, grands, filles, garçons, papys. Ils crient depuis le balcon. Je me demande un instant si les 100 personnes devant moi se sont perdues et si j'ai gagné. Je n'ai jamais rien vécu de tel. Quand vous courez l'avenue de Paris lors du PIM, vous voyez rouge et n'en profitez pas autant. Ici, il y avait environ 1500m de rue où les gens vous criaient dessus, vous encourageaient et vous poussaient jusqu'à l'arrivée. Une expérience. C'était au moins aussi beau que les vues et le paysage pendant la course. Seuls les Espagnols savent créer une telle ambiance.
Deux virages et voilà l'arche et l'arrivée. Une médaille autour du cou et un moment de confusion, ne sachant pas où aller. Mais aussitôt, une des organisatrices est à mes côtés et me dit : « Félicitations pour la course, je suis là pour toi maintenant et je vais t'aider dans les coulisses. » Un monde de différence par rapport à Grancanarii. Je ne laisse pas la jeune fille m'enlever ma puce, pauvre enfant. Elle me donne un t-shirt, me montre la douche de jardin où je peux me laver et ensuite sauter dans la pataugeoire. Super. On papote dedans avec d'autres coureurs et ensuite on s'aligne sur les sièges pour faire la queue pour un massage. C'est un bel après-midi de samedi et on est bien. À côté de moi, Dakota Jones et Sage Canaday se font photographier avec de jeunes filles spectatrices. Je suis à la recherche d'une bière et je suis fâché que personne ne veuille m'en apporter une dans la piscine (il n'y en avait pas à l'arrivée). Des jeunes m'aident et m'offrent une bière par-dessus les barrières. J'en descends une cul sec, ce qui me vaut aussi une photo. Certains pour la performance, d'autres pour la bière.
S'ensuivent massage, repas, douche, bière, bière, repas, bière... J'attends les garçons, je m'amuse avec les autres et j'observe l'agitation à l'arrivée. Les coureurs arrivent, à intervalles réguliers, certains sont emmenés sur des brancards. Le village se prépare pour le carnaval, les jeunes sont habillés d'une manière qui me choque presque, mais je me maîtrise et je ne les gronderai pas aujourd'hui. Après quelques heures, des collègues espagnols arrivent, puis enfin Zbyněk. Il est épuisé, mais il est à l'arrivée et c'est ce qui compte. J'arrive encore à perdre mon téléphone et mon foulard porte-bonheur.
Transvulcanie est difficile, surtout à cause de la chaleur. Le parcours est difficile avec une descente interminable à la fin et une montée dans le sable mou au début. Du 20e au 50e km, c'est une belle course sur un sentier de montagne avec des vues vraiment exceptionnelles sur un paysage magnifique, l'intérieur d'un cratère et l'océan. J'y retournerai probablement l'année prochaine, avec Honza Zemaník et Kuba Řídel. Et toi, tu te joins à nous aussi ?
Résultat : 9:25:12, 76e place sur 1721 arrivants.
Temps intermédiaires :
El Pilar – 3:00:35
Roque Muchachos – 6:39:39
Tazacorte – 8:42:15
Parcours : http://connect.garmin.com/activity/498008298
Vidéo de l’arrivée : http://www.corriendovoy.com/atletismo/99759/transvulcania-2014
