Transvulcania 2018
De temps en temps, il arrive qu'un coureur échoue dans une course. Il n'écrit pas aussi bien sur la course que lorsque tout se passe bien. Cela peut être un problème pour certains écrivains. J'ai la chance d'avoir l'échec comme deuxième prénom et j'ai l'habitude de l'échec. Ce genre d'articles fait partie de mon quotidien. Cette année, je suis allé à La Palma pour la cinquième fois et j'espérais que ce serait la dernière. Je voulais à nouveau ressentir l'angoisse de la nervosité avant le départ, me sentir mal à cause d'un départ trop rapide pendant les 2 premières heures. Je voulais être ému par le lever du soleil sur le Teide. Je voulais à nouveau surmonter la paresse et la confusion après Reventón et me laisser cuire lentement entre le Pico de la Nieve et le Roque de los Muchachos. Je voulais rendre hommage à Sid Vicious et, dans le style « No tomorrow », tout donner lors de la descente finale, battre Mrazák et me rapprocher des 8 heures.
Eh bien, certaines choses ont fonctionné, mais ce n'était pas une course.
Achille incarné par Brad Pitt
Même si je ressemble beaucoup à Achille interprété par Brad Pitt, mes talons sont en parfait état. Mon point faible, c'est ma tête et ma confiance en moi. C'est-à-dire son absence. Je me suis inspiré du petit garçon sur la route et tout l'hiver, à chaque entraînement, je me suis persuadé que cette année serait la bonne. J'ai couru plus de kilomètres que l'année précédente, et cette fois-ci plus vite. Les courses préparatoires à Costa Brava et en Angleterre se sont bien déroulées. C'est ainsi que, pour la première fois dans l'histoire de notre relation de course, c'est moi qui ai réconforté Zuzku, et non l'inverse.
«Ce sera une belle journée en montagne ! Nous traverserons toute l'île et il restera du temps pour une bière à l'arrivée. Nous courrons bien, nous sommes en forme, nous n'avons mal nulle part et nous sommes encore un peu jeunes. Les crises viendront, mais nous les connaissons. Elles repartiront et la descente se fera toute seule.»
C'est ainsi que je parlais sagement à Zuzka lorsqu'elle était en crise et qu'elle commençait à être grossière envers les pauvres courses d'ultra. Nous avons planifié ses temps intermédiaires et son alimentation. Honza Havlíček était prudent avec mes temps intermédiaires et j'ai décidé de ne pas me stresser non plus avec ça. L'objectif était de partir vite la première heure, de trouver sa place dans le peloton, puis de ralentir, d'attendre la crise après Reventon, de la surmonter, d'arriver à Roque avec une chanson sur les lèvres et de tout donner dans la descente.
Selon le plan
Le vendredi avant la course, nous nous sommes reposés, avons visité la capitale de La Palma et avons repris des forces. Je réussissais à maintenir la nervosité au minimum, tout est prêt, alors je me suis mis à apprendre pour mon nouveau travail. La journée a passé vite, comme les nuages courent au-dessus de la crête derrière El Pilar. Nous avons dîné sobrement et nous nous sommes couchés tôt. Tout s'est déroulé comme prévu.
Réveil à 2h00, petit-déjeuner, se recoucher, s'habiller, monter dans le bus, fermer les yeux et se détendre. Une heure et quelques après, nous descendions au phare, sous un ciel étoilé, et la poussière volcanique poussée par le vent nous piquait les endroits non couverts. Autour de 3 toilettes chimiques pour 2000 personnes, nous nous sommes précipités dans le café connu en bas du phare. Mrazák était déjà là, ainsi que d'autres Tchèques et la fusée slovaque Peter Fraňo.
J'étais nerveux, mais pas autant que d'habitude. J'attendais la course avec impatience et sirotais tranquillement un expresso.
Cette année, la Transvulcania était un peu différente. Il n'y avait pas de chaleur infernale et ils ont un peu modifié le parcours au début de la course.
Au lieu d'un bouchon après 400 m, on court environ 3 km sur la route avant de pénétrer dans le champ de lave sous Teneguia. Avec l'interdiction des bâtons jusqu'au 7e km, c'est une bonne solution.
Il est payant de prendre le temps d'admirer le paysage
Je courais derrière Mrazák et Peter et j'étais bien. Je les ai même vus après la première colline, lorsque le sentier se transforme en chemin. Le chemin tourne un peu vers l'est et cette année, un vent fort et incessant m'a séparé du groupe. Ce n'est pas grave, me disais-je, au moins je ne vais pas me griller. J'étais encore fort mentalement et j'ai mis les 5 minutes de plus par rapport au plan sur les 7 premiers kilomètres sur le compte d'un départ plus long.
Je courais nettement mieux que l'année dernière. Je me tenais devant la deuxième femme et, d'après le bruit des spectateurs, non loin derrière la première. Le plan était de ralentir un peu pour avoir assez de forces pour la descente. Un plan est un plan, alors j'ai un peu ralenti et j'ai pris le temps d'admirer le paysage. Paradoxalement, j'ai réussi à distancer la deuxième femme et à dépasser d'autres coureurs. Je cherchais le Teide sous le soleil levant, j'admirais les cônes noirs des jeunes volcans et j'appréciais pour la première fois des conditions légèrement hivernales et humides.
Il y avait encore beaucoup de vent et le soleil ne semblait pas vouloir se montrer. Après le deuxième ravitaillement, Las Deseadas, je suis arrivé avec déjà 8 minutes de retard sur le plan, toujours plein de bonne humeur et d'une bonne dose de confiance en moi. Au sommet, nous avons découvert 17 km de crête derrière nous et les 30 suivants devant nous. Ce sont des vues magnifiques qui donnent une idée de l'ampleur du défi et du travail qui reste à accomplir. Les nuages qui déferlaient de la moitié est sur la crête vers l'ouest étaient spectaculaires, et le Roque, baigné de soleil, en ressortait comme une île de vacances.
Mouillé et froid ?
En descendant vers El Pilar, j'essayais de manger pour ne pas avoir envie de m'arrêter au ravitaillement. J'avais assez de gels avec moi et j'avais l'intention de tous les manger. Une sorte de test pour voir ce que l'estomac peut supporter et comment le corps réagit quand on y fourre autant d'énergie que possible. Nous avons couru dans les nuages et, pour la première fois, je crois, j'ai traversé des flaques d'eau à La Palma. Avec de la boue jusqu'aux chevilles, j'ai pensé à Mrazák pour la première fois.
Avant la course, je lui avais dit que seul un fou prendrait des chaussures pour le mouillé à La Palma.
À El Pilar, des hordes de marathoniens tremblaient déjà. Ce n'était pas de l'impatience, mais du froid. Grâce aux nuages gorgés d'eau, nous étions tous trempés et le vent était loin d'être un sèche-cheveux chaud. J'essayais encore d'avaler correctement le gel et la simple idée de m'arrêter à El Pilar pour manger me rendait malade. J'ai continué à courir sur la crête dans les nuages, impatient de voir la ligne d'arrivée, mais les nuages étaient contre moi. Je courais avec un vétéran et j'ai commencé à faire des efforts. Comme j'avais traîné pendant les 30 premiers kilomètres, je m'attendais à ce que ça aille tout seul maintenant.
Elle est arrivée plus tard, mais avec d'autant plus de force
À Costa Brava, j'ai réussi à suivre les gars rapides jusqu'au 20e km, puis j'ai dû ralentir. Après le 30e km, j'ai recommencé à bien courir, je les ai rattrapés et je les ai rejoints au 45e km. Je m'attendais à un déroulement similaire à La Palma et j'étais mentalement préparé à cela. Mais comme je l'ai écrit, les 30 premiers kilomètres ont été plus lents, donc même sans crise. Ce n'était pas prévu, mais ce n'était pas mauvais. J'ai donc commencé à accélérer, à gravir les collines où je rampais les années précédentes, à profiter du vent glacial et j'attendais avec impatience la fournaise au-dessus des nuages.
J'ai bien couru autour de Refugio, je suis arrivé « en feu » au ravitaillement sous le Pico de las Nieve et j'attendais avec impatience le chameau qui vous mènerait à Roque. Et dans cette montée de 300 mètres pour revenir à la crête, la crise est arrivée. Plus elle est arrivée tard, plus elle a été forte. En 3 minutes, j'étais un homme brisé, je me suis même arrêté pour uriner et j'aurais pu y jeter l'éponge.
J'ai complètement oublié que la crise allait passer. Je me suis simplement noyé dedans.
Je me suis traîné jusqu'à Roque, mais je n'avais plus la moindre motivation pour forcer la descente. Et c'est en fait la fin. J'ai dit très grossièrement à Romča de Mrazák ce que je pensais de son mari, pour me rendre compte à la prochaine épingle à cheveux que j'avais tort. Le fait qu'il m'ait dépassé, même s'il était blessé depuis 2 mois, n'est pas tout à fait de sa faute. Heureusement, Romča m'a encouragé même pendant la descente, et j'ai donc eu la chance de m'excuser.
Énervement
Seulement 18 km de descente et 5 km de montée. C'était la seule chose à laquelle je pensais. Tout m'énervait. Les marathoniens qui ont commencé à me dépasser. La deuxième à la cinquième femme qui m'ont laissé derrière. Même les spectateurs souriants ou les vues sur l'océan n'ont pas amélioré mon humeur. Oui, c'était terrible. J'ai marché presque tout le temps, les pentes raides, les pentes douces, le plat. Heureusement, les appareils photo ne pénètrent pas le masque en place, et il semble donc que j'ai passé une belle journée à la montagne.
Zuzka Krchová, Fík et Ondra Fejfar m'ont encouragé avant la dernière montée. Mais j'étais déjà brisé, je me fichais complètement du nombre de personnes qui allaient me dépasser et du temps qu'il me faudrait pour atteindre la ligne d'arrivée. Lorsque j'ai grimpé jusqu'au point de rupture avant le départ, l'Autrichien Peter m'a rattrapé. Lui aussi n'était pas dans un bon jour, et nous avons donc pu partager le fardeau d'une course ratée sur le dernier kilomètre en croix.
Un temps supérieur à 9,5 heures est mon plus mauvais en cinq participations. Après cinq ans d'entraînement, j'ai réalisé un temps moins bon que lorsque je me suis levé du canapé et que j'ai commencé à courir.
La leçon pour les coureurs débutants de mes 6 saisons de course pourrait être : « Oubliez l'entraînement, ça ne sert à rien ! »
L'ultra, c'est dans la tête !
Oui, après la course, cela m'a énervé, et encore plus après une autre course, Poludnica. J'aime l'entraînement, on pourrait même dire que j'aime beaucoup ça, et peu de sensations sont aussi bonnes que de survivre à une bonne séance de démolition matinale sur la piste.
On dirait presque qu'après quelques années de course d'ultra, j'ai enfin compris le sens du dicton selon lequel l'ultra, c'est dans la tête. Et dans mon cas, toute course de compétition.
Combien d'entraînements, de kilomètres, de temps et de mètres gravis ce constat m'a-t-il coûté :
